这种情况，和先前半个月之前，大乾救民军，从多个方向向湖广北部地区的明军发起进攻一样。

在前四天的时间里，不管是马士英，还是各个方向的明军将领，都不知道大乾救民军，已经发起总攻了。

一直到了差不多七八天之后，坐镇在长沙的马士英才从各个方向汇报来的消息得知，大乾救民军已经发起了总攻，而部队混乱到不得不向何腾蛟求援。

因为一时间似乎整个湖广到处都有大规模的救民军出现，而最安稳的当属何腾蛟，似乎也只有何腾蛟才能派兵支援。

不过受限于这个时代，侦查手段的匮乏，各部明军对当面的大乾救民军的番号、数量的判断却是不一样的，

比如说黄州府一带的明军汇报说他们辖区一口气出现了数万伪乾贼军，而且是清一色的真贼。

同时，襄阳府那边的明军也是报告，他们遭到了至少上万伪乾贼军的进攻，这些伪乾贼军同样是清一色的真贼。

至于郧阳府那边同样是汇报，同样有至少两万人以上的伪乾贼军逼近。

而德安府和承天府那边，更是报告说当面的伪乾贼军最少五万之数，当面之敌就有伪唐第一步兵师。

最让马士英感觉到不可思议的是，长沙当地，以至于南边儿的彬州也出现了伪乾贼军。

汇总各部的报告后，马士英赫然发现，对着各条战线发起猛攻的伪乾贼军，除却借助救民军的名号搞内乱的叛军，以及救民军的探子之外，正规军竟然依然有十万之数，而且还是清一色的真贼。

而这是绝对不可能的事！

伪乾贼军虽然数量众多，去年上半年就传闻伪乾贼军至少有二十万之数，但其实很多人都知道，伪乾贼军里的真贼数量一直都比较少，上半年的时候，哪怕是把已经发现的各支伪乾贼军里的真贼部队加起来，总数也不会超过五万。

如今不过半年多过去了，伪乾贼军的真贼虽然有可能大幅度增加，但是马士英也不认为进攻湖广的伪乾贼军里的真贼能够有十万之数。

要知道，伪乾又不是只在湖广一地大规模用兵，他们在南直隶，河南，甚至北直隶等地都在大规模用兵，此外还有山东、扬州府、淮安府都是要布置兵力设防的。

所以马士英判断，进攻湖广的伪乾贼军总数应该是差不多十万之数的，但是这十万伪乾贼军里，绝对不可能都是真贼，里头顶多也就六七万真贼而已。

而实际上，马士英的判断依旧偏差非常大！

首先，进攻湖广的救民军，乃至如今所有的大乾救民军，实际上都没有所谓的假贼，也就是那些治安军，乡勇等性质的部队了，清一色的都是正规军。

其次，数量也没有马士英预料的这么多，实际上大乾派出来的也只是以第一兵团为核心的兵马而已。

进攻湖广的部队，其核心主力不过是两个步兵师又两个暂编团而已，兵力约三万人，次要兵力则是第二步兵师。

哪怕是算上第二步兵师，总兵力也就四万人出头而已，距离马士英猜测的六七万人相差甚大。

当然了，这也不能怪马士英判断失误，而是他接收到的情报就是如此，即便是六七万这个数字，他都是已经经过缩水了。

别说马士英了，即便是前线的明军将领，实际上一直也无法准确的知道当面的伪乾贼军到底有多少的，顶多就是得到一个大概数字，而这个大概数字，往往就是数千人变成了上万人，上万人变成了好几万。

数据的失真，通讯的不通畅，这是前期明军所面临的困难，也是迫使了马士英采取了更加谨慎的应对策略，面对各个方向的求援，他只是派出了小部分的兵力前往增加。

同时告知何腾蛟暂时不要支援，以防盲目支援，为伪乾所乘，丢失疆土。

而且马士英自己增援的地方也只有两个，一个是遭到伪乾所部猛攻的襄阳府，尽管乾贼还没有杀到襄阳府的襄阳城，但是襄阳的重要性是不言而喻的，所以马士英派出了三千督标以及七千卫所兵一共万人前往该地加强防守。

另外就是派遣了三千督标以及七千卫所兵前往黄州府的黄州府城了。

这两个地方，一东一西，可以说是湖广守军在北方抵抗伪乾进攻的核心重镇，其中任何一方陷落，其结果都是丢失长沙的战略支撑，为伪乾掌握主动权，长驱直入，丢失武昌都是小事，甚至长沙都保不住。

但是即便是这两个地方，他派遣的援兵相对于他手中的战略预备队力量而言都是不算多的！

身在长沙的他，如今手里还掌控着一万五千多人的督标以及五千多人的边军，此外还有围绕着长沙部署的将近三万卫所兵。

也就是说，现在的他手中还有五万兵力呢，一旦发现敌军主攻方向，或者是出现了战略机会，那么他就会把这支部队排上去，争取一举击溃伪乾贼军的主力部队，挫败伪乾贼军进攻湖广的阴谋的同时，重创伪乾的军事力量，获得这一场已经持续了两年之久的剿贼战争的大胜利。

而现在，马士英已经是看到了机会，当他接到了襄阳府、德安府方向的明军报告说信阳方向的伪乾贼军一万多主力竟然敢孤军深入湖广的