酷暑难耐，庭院里光着上身的年轻男子在舞弄着枪棒，随着一婢女打扮的小丫头子步入，他停了下手中动作，接过递来的冰凉湿巾擦拭着脸。

“少爷辛苦了，婢子也以准备好消暑的瓜果”小丫头边说着边拧着铜盆中的湿毛巾为男子擦着身子来。

“小菁，听闻你年幼时常与父亲在西北边关外做生意，可见过胡人的马骑弓兵是什么样子。”

小丫头嬉笑地答：“我父亲常与胡人打交道，他们的身上都有股重重的体味，隔着大老远就能闻到，吃食也不讲究，专吃腥膻味重的羊肉，还都不修边幅，光是想着就想让人远离”

“他们的兵头呀更像是匪寇一样，杀人都不眨一下眼，还喜欢将砍下的人头扔到人家里呢”

听到这，男子略带吃惊地望向小菁问道你见过这等事？

小菁摇了摇头说：“这我倒是没有见过，但是听我父亲这样子说过，小时候和父亲在关外时，我们已经和胡人开放通商有十几年了，我在的三四年里一直没发生过不好的事。”

“听我父亲说他年轻时候，还未与胡人开通贸易时，胡人只能靠游牧狩猎为生，日子过的艰苦所以经常骚扰劫掠边关人家和绑架敲诈富户”小菁继续道。

正说着，有一人来报，是少爷的朋友登门拜访，便穿戴好衣服前去。

来的人也是一身富贵打扮且身材肥硕，来人道：“赵贞，前几日来你家找你都寻不到踪影说你在府衙公干，我又去府衙找你，又说你已经半月没去，咋地在躲着我呢”

赵贞说：“去那地方太不自在了，最近事又多一直忙着操练，所以就回家歇息着了。对了黄恒，石碣那小子一月前就出城说是去探望亲家，怎地随行车驾都有二十辆，搞这么大阵仗是去打仗了？”

黄恒是当地富商之子，而自己的另一位朋友石歇则是当地巡检老爷的独子，其父负责城中的兵马事项，又联想到近日府衙直忙着操练民兵，心中的念想不由得更确信一分。

黄胖子附和道：“平日里也未见他对自己老爹老娘多么孝顺，这次还破天荒地去探亲，是让人摸不着头脑”

“况且我清楚记得石兄弟的四房貌美小妾并无一人是外来人”说到这胖子嘴角流露出丝耐人寻味的笑容。

赵贞有些鄙夷，再问起胖子近况和附上几句客套话，便想关门谢客。

黄胖子却直直进入赵府，熟络的向赵贞所待院落迈步，抵达后看见了丫鬟小菁还开起了轻薄的玩笑话：“小菁妹妹，你家赵哥哥平日里白天都得公干，你呀想伺候着他都得要到晚上。现在可好了，白天晚上的都能伺候着了”

这话说的小菁面红耳赤，有些无措的看向赵贞，赵贞见状挥手示意小菁可离去，小菁如释重负地离开，心中还不忘骂上黄少爷两句。

黄少爷见再无人取乐，就动手摸起了赵贞的家伙事，有办差时携带的捕快刀，有藏于袖中的袖口射箭，还有一只火枪。

“咦，我见过的火器枪枪管都有二尺长，都为铁制，你这支火枪枪管带着枪身才到一尺，像是铜制的”黄少爷掂着手中枪问道。

“军队用的铁制火枪射程不过十到十五步，我这支枪离着三十步也能准确命中目标，枪身是铜制的，是为了防止炸膛，我已击发过十多次未发生过炸膛”赵贞说。

“即使目标身披铁甲，击中要害处也能一击必杀”赵贞说着就拿起火枪开始装填起弹药，黄少爷见状出手制止住，他大概知道下面赵贞要实际展示这火枪的威力，他对这些可感不上太大兴趣。

到晚上时，赵贞来到赵家老太爷门口轻声叩门，老太爷屋里还亮着灯，就将赵贞迎到屋内，屋里还有老管家吴伯。

赵贞的父亲在他小时候就调任到京城做官，从小陪在身边的亲人就是爷爷最久，赵贞望着爷爷，虽然年事已高，仍白发红颜，精神气不错。

赵贞笑着说：“我那屋里闷得慌就出来闲溜达着，看见屋里灯还亮着就来看看，平日里这时候爷爷都已入睡了，怎么今天这个时候了还在和吴伯聊着话”

赵老太爷说：“你吴伯不是外人，你前些日子和我说到的担忧，我也专门写信给你父亲问过此事，他非边关前线的武将，所以那时对这事也不得而知。”

“直到前几日，京城才收到消息，胡人狡猾，绕过边关向京城方向进军，我们所在城池首当其冲，半月前朝廷的军队已经和胡人开展过几次小规模战斗，胡人野蛮且狡诈，朝廷军未讨到便宜”

“我已让吴管事盘点府内现钱，都已经兑换成银票，你且带上赶往京城，以防万一。明日我会派人前往府衙，就说你与父母多年未见很是想念，请离三个月前往京城与父母相会。”

赵贞问：“仅因为前线几次交锋，这城就成了危城？要我离家而走”

赵老太爷说：“朝局与前线事态复杂，理不清，况且这也是你父亲的意思”

赵贞问：“我们何时启程，随行人员有哪些？”

赵老太爷答：“该在这两日，就你和吴伯”

赵老夫人已经离世，老太爷平日里生活也算是勤俭，算上吴伯所雇下人不到十人。

赵老太爷见赵贞欲言，又说：“我赵