沈妆儿回到沈家，是大少夫人王氏亲自来迎的，府上重新装饰一新，下人们也一扫先前的谨慎颓气，满脸喜气洋洋。

“原先还当议亲难了，不成想退了这门婚后，上门说亲的比比皆是。”王氏笑容满面，与她相携沿着回廊往后院走。

院子海棠开得正艳，抬手拂去一头俏丽的花枝，晶莹的露珠从粉嫩的花瓣一滚而落，仿佛洒落一片碎玉，勾勒出初夏的鲜活来。

“怎么定了广宁伯府的三少爷，人品如何？可有打听？”

沈妆儿印象里，广宁伯府是武将出身，沈家世代走文臣的路子，与广宁伯府并无来往，更不熟悉。

王氏说起来笑得合不拢嘴，“是咱们大姑奶奶保的媒，铁定没事。”

沈妆儿十分疑惑，“是大姐保的媒？”

“应该说是大姑奶奶婆婆说的媒，先遣大姑奶奶来说项。”

早闻大姐婆母是个厉害角色，若是她来说媒，如同给沈家施压。

沈妆儿心里咯噔了一下，面上未露出半分，二人一路说笑到了老太太的正院，姐妹们都迎了出来，簇拥着沈妆儿进了老太太的东次间，依着规矩，众人得向沈妆儿行礼，屋里只有自家人，也就免了，

沈玫儿穿了一件海棠红的长裙，发髻插了上回沈妆儿所赠的那只宝石金钗，眉目与宝石相称，明艳万方，一向开朗活泼的性子，今日却纳罕蹲在老太太脚跟前，羞赧不语。

五姑娘秀儿倚着沈妆儿，指着玫儿打趣，“姐姐，二姐先头说自己不嫁了，今日偏生装扮得这么美，一准是瞧上人家郎君了”

沈玫儿气得跺脚，“我只说见过一面，又没说旁的，你再这般嚷嚷，小心我揪了你舌头”嘴上不饶人，却未曾如往常那般追过来，可见碍于相看收敛着。

秀儿越发得意，躲在沈妆儿身后，踮着脚在她肩侧探出个头，“那你羞什么？”

玫儿俏脸胀得通红，有恼羞成怒的架势。

沈妆儿见状，对妹妹摇摇头，“好了，别闹，还未正式相看，别瞎说”

沈秀儿悻悻闭了嘴。

不一会，二夫人那头派人唤沈玫儿过去，想必是广宁伯府的人快要到了，秀儿与恪儿也被婆子领走，王氏操持午宴之事，东次间只剩下老太太与沈妆儿，

沈妆儿挪至老太太跟前坐下，“祖母，怎么不见二伯母？”

闹了一早晨，老太太眉眼里有倦色，挥挥手示意下人退去，只留个心腹婆子守门，拉着沈妆儿低声道，

“你大姐回来了，正在你二伯母屋里，这次的郎君是你大姐婆婆姨表妹家的庶子，广宁伯行五出身，战死沙场，一代下来已是文不成武不就，面子光鲜，里子难看，你二伯母不是很欢喜，你大姐正在劝她。”

沈妆儿想起大姐沈娇儿，原是沈家嫡长女，按照宗妇要求来培养，在闺中时为姐妹们楷模，早年沈老太爷对淮阳侯有救命之恩，淮阳侯屈尊降贵聘娶沈娇儿为侯府长媳，原也该挺直腰板过日子，只是，成婚五年多来，膝下只有一个两岁多的女儿，迟迟未生儿子，自觉低人一头。

“这广宁伯府又是什么光景？”

老太太不由叹了一口气，“家家都有本难念的经，淮阳侯夫人的两姨表妹是广宁伯府的当家主母，只可惜膝下无子，上头有两个庶子，偏偏生母被惯得个个厉害，独独第三个庶子生母早死，伯夫人有意将老三记在名下，前头柳家来闹事，玫儿果断退了婚事，很得这位伯夫人欣赏。”

“我估摸着，她是打量玫儿不是软性子，想聘给三郎为妇，回头好替她撑起门楣。”

“原来如此。”沈妆儿不由嗟叹，天热，她走了一路还未歇过来，鬓间渗出了汗，执帕掖了掖，寻思道，“这一嫁过去，婆母是好相处，只是那家子一团糟怕难以料理。”

“可不是嘛，你二伯母担心的就是这一处，可念着玫儿年纪大了，怕寻不着更好的人家，踟蹰着呢。”

“刚刚听秀儿说二姐见过那三郎一面？”

老太太眉眼里溢出一抹笑，“我五十大寿那回，广宁伯夫人曾来赴宴，带上的就是那三郎，听说杨三郎当时被人起哄比投壶，不小心射到了你二姐的鞋面，也算是一面之缘吧。”

沈妆儿听着反倒觉得有几分意思，“这难道叫不打不相识？”

老太太失笑，年纪大了，眼神不好，一笑便有浊泪溢出，执帕拭去道，“你二姐估摸着也是因为这个缘故，同意相看”

话未落，外间传来婆子的一递递的禀声，

“给二夫人请安”

“给大姑奶奶请安”

祖孙歇了话头，抬目间，已有一满头珠翠的少妇与二夫人曹氏相携而来。

沈娇儿逆着光踏入东次间，沈妆儿瞧见她，只觉她浑身充满了贵气，倒是比她这个王妃派头还大，待沈娇儿走近，一张消瘦的面容展露出来，厚重的脂粉也遮掩不住眼角的老态，神色间早已没了出阁前的张扬快意。

沈妆儿心里沉了下，起身与她见礼，“大姐”

沈娇儿连忙上前扶住她，与她屈膝，“好妹妹，你现在是什么身份，该我给你行礼”言语间亲昵犹在，却多了几分不曾有的圆滑。

沈妆儿深深