午后的天，聚了些乌云，天色渐渐变得沉。

朱谦穿着玄色常服坐在圈椅里，手扶着茶盏，静静望着门庭。

沈璋恭恭敬敬侯在一侧，也不敢落座，

“上回富阳侯府的事，多亏了王爷周旋，才保住了玫儿的名声。”

朱谦心不在焉地嗯了一声，又往廊芜看了一眼，这时进来一婆子，恭敬行了个跪礼，禀道，

“二老爷，老太太的意思是想请殿下去了一趟正院。”

沈璋悄悄瞥了朱谦一眼，幸在朱谦也没多余的表情，搁下茶盏起身，与沈璋道，

“理应拜访老太太。”

沈璋露出谦恭的笑，一路引着他往后院行，至垂花门，未嫁的姑娘已均被遣走，只有老太太，二夫人曹氏并沈妆儿在，二人一左一右搀着老太太给朱谦行礼，

“王爷大驾光临，老身失礼了”

朱谦欠身行了个家礼，“请老太太安”目光如水落在沈妆儿身上。

沈妆儿未曾抬眸，她眼观鼻鼻观心侍奉在老太太身侧，察觉那道视线往自己看来，她纹丝不动。

老太太将二人举动看在眼里，含笑往里引，

“请王爷入厅喝茶。”

沿着长廊行至右侧的花厅，早有丫鬟备好茶水奉上。

朱谦与沈妆儿落座在左侧圈椅，当中隔着一高几，老太太坐在右侧，沈璋夫妇立在老太太左右。

老太太和颜悦色唠着家常，“王爷忙碌，不知今日怎么得空过府？”

朱谦自然听出老太太弦外之音，他瞥了一眼身侧的沈妆儿，她换了一身海棠红的褙子，额尖的伤口已不见痕迹，眉目沉静却又透着一股子慵懒，甚至还有几分漫不经心，与往日大相径庭。

更重要的是，未曾搭理他。

看来，气还未消。

他淡声回道，“王妃在沈府叨搅多日，特来接她回府。”

老太太不动声色一笑，擒着茶盏抿了一口，搁下后，长吁一气，“王爷身份贵重，老身已半身入土，本也无资格唠叨什么，只是妆儿年幼失母，自小在我膝下长大，我偏疼她几分，她素来乖巧，为人慎重，嫁入王府多年，也无行错之处，今后还望王爷多多包容她，也多疼她一些”

说到最后几字，老太太眼角已泛出泪花，当真是心里割得生生的疼。

沈妆儿闻言，眼眶一红，拽紧了绣帕，“祖母”

朱谦喉间微微发涩，脸色亦不那么好看。

老太太明是恳求，实则怪罪。

但他有错在先，亦无话可辨。

只道，“老太太的话，我已记在心里。”

老太太深深吸了一口气，复又露出笑容，“如此，妆儿便拜托王爷了”起身朝朱谦施了一礼。

能亲自上府接人，已是天潢贵胄给的最大脸面，要懂得适可而止。她这次也算是铤而走险，为沈妆儿搏了一把。

朱谦亦起身回礼。

老太太客气道，

“时辰不早，不如王爷留在府上用膳？今夜烤了鹿肉，王爷也可尝个鲜。”

朱谦平平淡淡看了一眼沈妆儿，沈妆儿熟知他的性情，只得含笑回道，“祖母，王爷想是还有要事，趁着天色还亮着，便先行回去了。”

老太太自然也不再多留，这厢朱谦莅临，后院留荷与听雨已收拾行装送上了马车。

迈出花厅时，朱谦脚步在台前一顿，朝沈妆儿伸出了手，

落英缤纷，浮光轻掠，

沈妆儿看着那宽大的手掌，熟悉的纹路，指节分明的手骨，有那么一瞬间的茫然。

她已不记得上一回握他是什么时候，想是他离京那一夜，她覆在小腹上紧紧搂着他手臂依依不舍，想是他回京破十王府来救她，伸手接过她跌落的身子

太久，久到她已忘却了它的温度。

记忆被拨开，捞起来是满手尘埃。

身后几双眼睛看着呢。

沈妆儿咽下满腔的苦涩，露出寻常的笑，迟疑地将手放在他掌心，触碰那一瞬，她纤纤一颤，又缓缓用了些力，回握住他。

朱谦脸色总算好看些，再朝身侧老太太颔首示意，牵着沈妆儿大步往正门迈去。

这一段路不算长，沈妆儿却走得格外艰难。

他掌心太过炙热，灼得她手背起了疙瘩，她几度想抽回，碍着身后祈盼的眼光，终是忍住了。

带着王府标志的宽大马车已停在门口，朱谦先扶着她踩着脚蹬上去，终于在她躬身进入的一瞬间，松开了手。

沈妆儿暗暗吸了一口气，不自在地将手交握，坐在了塌上，待朱谦进来时，她脸色已恢复如常。

他生得秀挺，往塌上一坐，整个车厢仿佛暗沉了不少。

车辘缓缓滚动，豆大的雨滴砸了下来，发出铿锵的响声，衬得车厢内越发安静。

朱谦向来话少，他是个喜静的性子，可此刻却倍感不适。

沈妆儿从不这般沉默，相反，她仿佛总有使不完的精力，换做寻常，这会儿她该要琢磨晚膳要给他做什么菜，眨眼间便能给他好几个选择。

他从来都是不耐烦的，被她缠得紧了，便随口点两样，她总能兴致勃勃奔去后院下厨。

但此时