穿过每个村子都一定会看到的门，艾伦他们踏入了那个村子。那里被令人毛骨悚然的寂静所包围，完全感觉不到生物的气息。任何村庄都必然有的活力、独特的氛围、人们的说话声，这些都完全没有。这在一般情况下是不可能的。艾伦一边害怕这种异常，一边在村子里走着，环视四周。身旁脱下帽子的法尔西亚也眯起眼睛，警惕地看着周围。

这样走了一会儿，艾伦在一间房子前停下了脚步。从外表上看，这是一所非常普通的房子，看不出任何奇怪之处。但不知为何，家里的门窗一直开着，有一些奇怪的地方。如果里面有人还好说，但从家里就感觉不到人气。

艾伦试着走进屋里，问有没有人在，当然没有回应。房间里没有被翻得乱七八糟的样子，也没有被妖魔袭击过的痕迹。但是餐具还放在桌子上。他不经意地看了看杯子里，里面装的是凉透了的咖啡。

(这个村子怎么样了?到底发生了什么……?)

对于不可理解的现象，长年作为冒险者有着各种各样经验的艾伦也非常困惑。

无论如何痕迹和信息都太少了。如果这个村子发生了什么变故，居民消失了的话，应该会留下相应的痕迹。然而，时间仿佛被停止了一般，只有日常生活，人们仿佛是暂时离开这里，好像什么问题都没有。艾伦就这样烦恼了一阵子，然后轻轻叹了口气，离开了那个家。后来又去别的人家转了几家，都是差不多的样子。当然找不到任何可以成为原因的线索。

“怎么样?明白什么情况了吗?”

“不……现在什么都没有。”

在疑似村庄广场的地方与法尔西亚会合，两人共享得到的情报。但这些信息都大同小异，没有一个能导出解决方案。

“嘁……怎么可能到此为止?比想象中更没有任何线索。”

法尔西亚看着村子的现状却得不到任何信息，不满地咂了咂嘴。

从士兵们的报告中，原本就听说居民们已经消失得一干二净，但万万没有想到会真的像报告中说的那样。他原本以为至少会留下一些小小的线索，或者是魔法般的痕迹，但自己的预想完全落空了。那个情况让她感到焦躁。

“到底要怎么做才能让村子里的人消失呢?难道是说要集体郊游吗?”

法尔西亚握着拐杖，像发泄不满似的胡乱挥动着，开着这样的玩笑。

当然，她自己并没有这样的想法，刚才的发言只是为了发泄愤怒。正因为明白这一点，艾伦也一边听着她不满的声音一边坐下来一边确认地面上有没有留下什么痕迹继续调查。

“不，大概消失的不只是居民，连养的猫狗也不见了。”

“什么?”

法尔西亚停下手中的拐杖，看着坐在地上的艾伦。他依然一脸认真地观察着地面，似乎集中了注意力，感觉很敏锐。

“你怎么知道的?”

“房间里有猫狗用的容器，还放着猫粮。”

“哦……看得很清楚啊。”

对于艾伦的回答，法尔西亚抱着双臂，发出佩服的声音。

连这么小的事都留意到了。当发生全村人都消失的事件时，就会把猫狗的事情放在后面考虑。至少这次法尔西亚在士兵报告的时候也没有一起确认动物是否消失。但艾伦似乎不一样。正因为是这种一般的视点才注意到的吧。不过就算知道了，也无法查明原因，但这总比没有好。因为这是通向答案的宝贵的一步。

“如果是这样的话，那是什么呢?引起这种现象的魔物还是什么，不光是村子里的居民，连狗和猫都能小心翼翼地消灭的魔法师?”

“如果是这样的话……我也算是完成任务了。”

“……”

法尔西亚半开玩笑地说，艾伦的表情有些阴沉。那柔弱的表情，仿佛在依靠着什么。看着他的样子，法尔西亚歪着头。

艾伦在推导事物的答案时，采取先准备好几个答案，然后逐一删除的方法。他们认为，只要逐一消除可能性，最后剩下的答案才是真相。所以这次也是用这个方法，首先预想到所有能想到的现象的真面目。魔法造成的同时转移、上位种魔物的所为、某种势力的仪式或某种牺牲，想到这些，在调查村庄的过程中从不可能的东西中消失。然后艾伦慢慢地筛选出了答案。最差的答案。

艾伦突然走近了在意的家。不过，在意的并不是房子本身，而是房子前面的栅栏。栅栏上拴着绳子，应该是用来拴狗或马之类的动物的吧。绳子绑在栅栏上吊着。但是，这根绳子本来就是主人所持有的东西，只有绳子系在一起很奇怪。更奇怪的是，绳子的前端被切断了。留下了像是被什么东西咬断的痕迹。而且最重要的是，栅栏周围有一圈小小的脚印。虽然不知道该不该称其为脚印，但艾伦感到一阵寒意。

“怎么了?”

法尔西亚很在意艾伦的样子，也走过去搭话道。艾伦一脸奇怪地拿起绳子，继续打量着什么。

“难道……这是……”

几秒钟的沉默之后，艾伦的思考转向了一个令人讨厌的答案。但如果这是正确答案，那就是无比残酷的事实，这是艾伦最难以应对的事态。