他脸上浮现出淡淡的笑容，像走在空中一样，营造出一种令人毛骨悚然的气氛。然后就这样消失了，森林又恢复了安静的时间。

◇

和盗贼们发生了骚动的第二天，艾伦和莉莎、琉奈一起去了龙的住处。莉莎和琉奈是为了和艾伦在一起，艾伦则是为了确认艾伦的状态。而且，如果可能的话，想在不让莉莎他们知道的情况下，把盗贼们的事情告诉艾伦克尔。但它似乎已经知道了这件事。不知道是龙特有的感觉，还是通过某种手段知道的，反正不知道它是怎么知道的。

(看来是费了不少工夫啊。持有者啊……表示感谢)

“……你什么都知道啊。”

“什么?爸爸做了什么?”

莉莎和琉奈对一见面就低下头来道谢的艾伦克尔惊讶。

在艾伦旁边，莉莎蹦蹦跳跳，想要融入到对话中。因为不能告诉她盗贼的事，艾伦说没什么，摸了摸她的头，让她冷静下来。

(托你的福，我才能没有顾虑地离开此地。真心感谢)

“是吗?那比什么都好。”

对艾伦克尔来说，盗贼团伙没有追来，这是一件值得庆幸的事情。确实，如果艾伦克尔完全恢复，就算集合了全部的盗贼之力，想要消灭它，简直就是天方夜谭。艾伦克尔对付它们就好像踩死虫子一样简单。

但是，这样一来，那些图谋不轨的人就会不断出现，没完没了。反而留下了痕迹，导致觊觎龙的人越来越多。因此，如果艾伦代替他解决了盗贼，艾伦克尔就能不留任何痕迹地离开。这是非常难得的事情。

“啊，艾伦克尔要走了吗?多待一会儿吧。”

“那么……伤已经好了吗?”

听说艾伦克尔要离开此地，莉莎把脸转向他，请求他继续留在这里。琉奈则很冷静，她依然站在莉莎身后，向艾伦克尔询问伤势。于是，艾伦克尔晃动着巨大的身体，站在了那片大地上。

(呜呼，都是托你们的福啊。所以我必须走了……受你们照顾太多了)

艾伦克尔只要挪动脚，大地就会微微震动。周围的草木摇晃着，站在附近的莉莎和琉奈也摇摇晃晃。让人再次切身感受到它庞大的身躯会给周围带来多大的影响。艾伦突然走到他身边。因为他还有事要问。

“对了，艾伦克尔，剥下你鳞片的人到底是谁?”

听到艾伦的问题，旁边的莉莎和琉奈歪着头。

艾伦克尔的身体上留下了受到两种攻击的痕迹。一个是雾之盗贼团射出的箭痕。另一种是被某种强力强行咬断的鳞片剥落的痕迹。主要是这个伤口导致了艾伦克尔不得不休眠恢复。因为实在不是盗贼团能达到的攻击效果，现在事态稳定了，艾伦想重新问一下这个事情。

“该不会是被盗贼们干掉了吧?”

(……是的。像这样的蚂蚁别说剥我的鳞片了，连伤害我都不可能……)

“那到底是谁剥了你的鳞片?”

艾伦看到艾伦克尔微微眯起眼睛，明白他是不太想说。如果是平时的话，他是不会多问的，但这次，对方简直就像要揭开龙的鳞片一样，让他无论如何都很在意。说不定还有比盗贼团更棘手的敌人。情报越多越好。

艾伦克尔犹豫地歪着头。但不久又把视线转向艾伦他们，继续说着叮嘱的话。

(呜呼……必须告诉孩子。特别是统御魔的孩子，一定要把这个名字记在心里。)

艾伦克尔的眼睛看着琉奈。看到她的视线，琉奈也不由得咽了一口唾沫。仿佛听到了什么不该听的话，她轻轻抓住了站在前面的莉莎的衣袖。

(吞噬我鳞片的是黑绯蜘蛛，从黑暗中爬出来的，名字叫“阿拉克内”。是魔王候补之一。)

“－－－－!!”

听到艾伦克尔的话的瞬间，在场的所有人都屏住了呼吸。琉奈不由自主地站了起来，感到一阵眩晕，感觉自己好像从那里摔了下来。

“啊……魔王候补，是那个魔王候补吗?”

(是的……小心点。命中注定的孩子们。那家伙已经踏上了这块大陆。在黑暗中虎视眈眈地瞄准着有用的东西。)

就连成年的艾伦也颤抖着手臂，忍不住反问。不，正因为和魔王候补战斗了一次，对方的恐怖多少能想象得出来。

莱维娅对她没有明确的敌意还好，但如果是像剥龙鳞一样凶恶的魔王候补就不一样了。如果可能的话，不想见到他，艾伦这样祈祷着，但他心里明白这是不可能实现的。

“…………!”

“别担心，琉奈。”

也许是因为害怕，蜷缩在莉莎身后的琉奈差点当场倒下。艾伦很快就注意到了这一点，抓住她的肩膀，鼓励着琉奈。

“不管什么样的敌人来了，我都会保护莉莎和琉奈……不过，单纯的力量是赢不了的吧。即便如此，我也绝对不会让你们两个人遇到危险。”

艾伦并没有绝对的自信。反而只有不安。和莱维娅战斗的时候她防水了。即便如此，艾伦发动了殊死的攻击，还是不敌对手。对那样实力的对手，没有任何特别力量的艾伦不可能有胜算的。

即便如此，他也丝毫没有放弃的意思，也发誓要保护