小铁匠将肆元木香芦捧在手中，喜不自胜。

少顷，又将从黄阳界中取得的另外两件纪元灵草取出，并排摆成一道，仔细赏鉴。

摩挲许久，忽地小口一张，将三件珍物一同吞入腹中。

一息之后，却见小铁匠身上明光荡漾，环绕沉降，然后又迅速隐去。唯余眉心印堂处，点亮了一枚清亮已极的小火苗。

小铁匠在原地转了两圈，隐隐可见醉步蹒跚。

定住身形之后，小铁匠忽道：“归无咎。你且猜上一猜。今回本真人内炼升品，需要多长时间能够成功？”

出言之时，他眼巴巴的望着归无咎，眉眼之间依稀可以看出一丝狡黠。

归无咎察言观色，已知其异，多半与想当然之见解大不相同。

但归无咎不露声色，故意言道：“成就混元真宝，可谓莫大功果。再想求一个百尺竿头，可谓难之又难。依归某之见，若是一切顺遂，炼化二三百载，抑或三五百载，其数大致相宜。”

小铁匠连连摇头，一副“你果然猜错”的神色，甚是兴奋的道：“不对，不对。到了极处，只是一点性灵点化，并非初入门时的水磨工夫。本真人返真内炼，若春风化雨，润物无声。前后只消四十九日，便能成功。”

归无咎面上泛起笑容，言道：“那就恭喜璇玑真人了。”

小铁匠连连点头，一不留神，口水又流了出来。

只是，他点头之势未尽，冷不防竟双目一闭，灵体化作一缕祥光，遁走无形。

那璇玑定化炉宝身，裹挟着一道极炽烈的气机波动，竟从云头栽落下去。

归无咎眼明手快，连忙伸手，将其收起。

神意观览之，觉其并无大碍。好似异兽破境，须先入蛰眠之中。今日之小铁匠，也是如此。这才放下心来。

到了这一步，这一趟出行，已然大功告成。

归无咎寻得门户遁出，蓦然发觉，那一十二只兽首构成的龙门阵，已不见踪影；设置此法的魔道嫡传祖高岑，亦不知身在何方。

这一团灵机充裕的清气，渐渐廓散，弥补滋养着外围的广大枯寂。

事已至此，当寻赤魅族主事之妖王，言明功成，并与之道别。如此，才算有了一个交代。

只是，刚刚将青兜兽唤出。西南方向，一道虹烟遁法，其上承载一人，极为快速的向自己靠近。

归无咎心中微讶。

他之感应何等敏锐？

不过顷刻之间，立刻辨明。这一道气机，既非赤魅族修士，亦非祖高岑；更不是不久之前与自己结下梁子的林弋、申屠龙树、墨天青中的任意一位。

但这一道气机，轻盈可喜，曼妙生姿，却极有可观之处。

十余息后，来人到了近处。归无咎微感动容。

来人是一个二十岁许的年轻人，头戴一顶高山冠，但天真烂漫之气度，一如往昔。

归无咎笑道：“百余载未见，柏道友，稀客。”

来人正是百余年前阴阳洞天之中相见的圣教末位嫡传，鼎足失其二、求取大药弥补的柏果。

只是来人气度，已大异于昔时。

柏果从容一礼，笑容之中带着一丝唏嘘：“今日再见，归道友早已名动一界。而柏果，亦已是流水宗圣子之名位，再非圣教弟子。”

“宝树宗申屠师兄、落泉宗墨师兄，固然是惊才绝艳之辈。但是见过当年阴阳洞天之战者，必不会认为归道友会被轻易撼动。今日柏果虽然来迟了一步，但是归道友果然无恙。”

归无咎缓缓点头，心道“果然如此。”

二十七年之前，圣教之中传来一桩秘闻。

言道教中本被寄予厚望的嫡传弟子柏果，忽然不知所终。归无咎自武域回返之后，亦曾听闻此事。

对于这一桩奇闻，隐宗诸嫡传分为两种意见。

一派多有幸灾乐祸之意，当年圣教花费偌大代价，求得大药，终将柏果资质补全。未想此人却中途走失了，枉费圣教好大功夫。

另一派却以为，这多半是一道障眼法。许是柏果又得了重大机缘，将来成就非浅。故而圣教将其深藏，指不定到了何时再将其推出来。

今日此事，终于有了答案。

眼前柏果之气象，醇厚佳妙，圆整无暇。

足下踏一枚五色环，凝空断界，俨然与当初丰渊、明治异曲同工，而迥异于申屠龙树、墨天青之立地生根。

但纯以高下而论，柏果较之丰渊、明治，胜过不止一筹。就算与榜上之人相较，名列正卷，似也并无不可。

归无咎思之再三，道：“强横如圣教，亦较魔道挖了墙角，委实令人意外。”

柏果正色道：“死子挪活，人我两便。圣教一方亦得了许多补偿，如今两不相欠。”

归无咎微笑道：“道友初在圣教之时，贵方亦曾倾力搜寻大药，补全修道资质。何来‘死子’之？”

柏果摇头道：“此一时，彼一时也。”

原来，在最初之时，圣教在柏果身上下了重注，那是眼热隐宗、阴阳道有归无咎、秦梦霖这等人物，非利大人、席榛子可与争锋。能否群策群力，推出一个更胜先贤的天才人物来。