归无咎不由愕然，道：“七叔祖？”

华元易收了怒容，叹了一口气，道：“当年舒永延搞出什么‘宗子互易’的名堂，我就极力劝谏大兄，勿要理会。可惜他不曾听我之言。好在云幽流虽然慢待于你，你自家却刻苦修持，并未自暴自弃。这等功行进益，老夫看在眼里了。”

“我辈修行，所求本就是逍遥自在。所谓星主、月主之职司，执事长老之员额，又何足道哉？你且放心。如果你无心权名利禄，无论有甚变故，三棘城城主之位总是给你留着。尽够你和原枕溪逍遥一世。”

语气中谆谆教诲，尽含勉力宽慰之意。

说完此老不待归无咎回答，狂风一起，身影已然四散。

归无咎呆了片刻，才省悟过来，不由得苦笑一声，原来是一道小小的误会。

在归无咎秉承上法的修行理念中，于功法精微入化中登峰造极境，才是要点；之后神通修炼，道术相须，犹如水涨船高，十成中只使得二三成力便可。

于是他展示比“华思颜”生前足足精纯了一成以上的功力，运“气化神兵”之术破解了水火相生的测试，本意是炫耀自己功行，教华元易吃一颗大大的定心丸，好在争夺“觉迷望气”名额的斗争中放心押宝自己。

但在下界修士修行过程中，功法人人可以修到甚高境界。反而是将神通法门修炼到与之齐平的地步，并非轻而易举，不得不投入相当的苦功心力，更少不得名师随时指点。

在华元易看来，定是云幽流不肯尽心教授，因此华思颜在神通诀窍上进展不大，这数十年来都一味用来打坐行功，熬炼丹力。故而他以水火相生之势试探，归无咎却不肯将风雷之变使出，一味的以丹力抵挡。

归无咎摇了摇头，这也不算是一件大事，凡事求人不如求己。

……

蓬门荜户，桂馥兰香。

一座不大的庭院之内，一位丰神俊朗的中年道人，手持一柄金剪，细细的为院墙脚下的花花草草裁剪枝叶，兴味盎然。

这时一个三尺高下、貌极机灵的童儿溜进院内，脆声道：“启禀真人，华氏竹篱宫华夫人求见。”

中年道人登时面上泛起几分喜色，呵呵笑道：“今晨自定中醒来，神气冲和，心田自润，原来是吾妹到了。快请进来。”

通禀未久，一位头梳望仙髻、长裙飘曳的中年美妇细步走入，万福一礼，低声道：“兄长有礼了。”

那道人连忙道：“你我嫡亲兄妹，一母同胞，何必如此多礼。”

这妇人粉腮红润，秀眸惺忪，与小家碧玉无异；但看她气机，竟也是破了“知止”一关的金丹修士；至于这位中年道人，赫然是一位元婴一重境真人。

这男子名为神郁茂；妇人名为神郁菲。本是六大宗族中神氏一族出身。神郁茂天资甚佳，距离破境元婴二重境也只在五十年之内，到那时自然晋入神氏一族执事长老之位；至于神郁菲，却嫁入华氏竹篱宫门下、华元奇四子华正光为妻。

因此二人虽为嫡亲兄妹，此时严格来说已经是两家人。

稍稍寒暄了数语，神郁茂温声道：“小妹若有什么需要为兄出手相助之事，尽管讲来。”

神郁菲听兄长此言，立刻精神一振，连忙道：“还不是为了我儿思川之事。大兄对于华氏‘觉迷望气’锻炼名额一事，想必是知晓的。此事近来又出了几分变故。”于是把重议名额之事，简易说了一遍。

神郁茂皱眉道：“当年这一代小辈品评高下，华氏中华思南第一，贤甥思川第二，华思颜第三，华思明第四。其余并不足道。莫非这百十年过去，思川竟耽误了功行，被思颜、思明赶上不成？”

神郁菲摇头道：“川儿有小妹看护，自然一直不曾怠慢。想那华思颜拜在云幽流门下，不足多虑。但这些年来华思明修行勤苦，颇有后发先至的气势，元成族叔似乎对他也极有信心。”

神郁茂不以为然道：“既然如此，有华思颜垫底，思川贤甥总跌不出三甲，小妹又何必多虑？”

神郁菲摇了摇头，道：“兄长有所不知。本次华氏三个名额削减了一个，据闻被艾氏以大代价为艾无悲换得。如此一来，川儿的位次便不那么稳当。”

神郁茂心中一动，神郁菲既然来寻自己，显然心中已有定计。当即道：“小妹直言无妨。”

神郁菲道：“据族中诸位执事真人言道，当年名额议定之后，本来以为已是公论。因此不到万不得已，不便赤裸裸的改弦更张。要做，只能不着痕迹的将此事做了。”

“据元铮真人提议，月余之后，布下一道宴席，明面上邀请宗脉六家下一辈俊彦一同参加，号称‘赏秋会’。会中推动各人展露手段、使诸位俊杰分出高下，随后华氏顺水推舟，广为传布。到那时，谁人高一分，谁人低一分，六族无所不知。事实俱在，再打着正名实的旗号更改名额，谁也无话可说。”

神郁茂眼皮一闪。

神郁菲直视乃兄双目，低声道：“到了‘赏秋会’时，群英荟萃。清竺贤侄必定也是会参加的。”

神郁茂疑道：“竺儿无论功法神通，比之思川贤甥还要略逊一筹，恐怕‘赏秋会’上只得敬陪末座。