喜欢说这种客套话，但孩子们能不能玩到一起，就得看缘分了。好比她小时候随母亲出门，两家大人关系不错，她与对方家的姑娘却是彼此看不顺眼。

聊着聊着，要开宴了。

宴席散后，客人们纷纷告辞。

孟氏上了马车，听小儿子兴奋地学李长茂被他爹爹训斥的事，才得知长子与谢澜桥有了点渊源。她看向窗帘，透过缝隙看到马上神情冷漠的长子，再轻声问了小儿子几句当时情况，不由皱了眉。

长子性子冷，对亲弟弟亲妹妹都不是太热络，外面的姑娘他几乎没正眼瞧过，这次竟然主动帮谢澜桥了？

该不会是对谢澜桥动心了吧？

孟氏本能地不喜。

她早就听说过谢家三位姑娘的事，大姑娘谢澜亭习武，二姑娘谢澜桥喜欢做生意，两个都离经叛道，只有最小的谢澜音像个姑娘。当着蒋氏的面她夸谢澜桥，其实心里是看不上的。

回到府中，孟氏单独留长子问话，“听明儿说，你见到谢家二姑娘了？”

沈应时点点头，没有多说。

儿子闷葫芦，她不问他就不说，孟氏又头疼又无可奈何，笑了笑，闲聊般道：“这个二姑娘也是，跟一个半大孩子计较什么，好歹是蒋家请客，她这样一闹，李家就是教训了儿子，心里对蒋家肯定也有所埋怨。还有你，堂堂侯府世子，搀和商人家的事情作何？以前娘可没见你多管闲事过。”

她聪明，拐弯抹角地试探长子对人家姑娘的心思。

沈应时也不傻，自然听得出来。

但他不觉得自己做错了什么，端坐在椅子上，垂眸听母亲说。

他这样装糊涂，孟氏的头疼转为烦躁，也有点不喜，索性直接问道：“应时是不是看上那位二姑娘了？”

沈应时终于抬眼看她，平静地道：“母亲多虑了，我只见过她一面，谈何喜欢。”

见了一面谈不上喜欢，那是不是多见两面就可以喜欢了？

孟氏嘴角轻抿，故意曲解儿子的意思，同时也是提醒，“是啊，而且她喜欢抛头露面，太过插手铺子里的事，这样的姑娘，不适合做官家儿媳妇，更配不上你了。”

“闲谈不议人非，母亲慎言。”沈应时淡淡地道。

孟氏一噎，攥攥袖子，厌烦道：“好了，我是小人，你是君子，我跟你说不到一处行了吧？回去吧，我去看看你妹妹。”说完看也没看儿子，起身走了。

沈应时目送她，径自回了自己的院子。

夜里躺到床上，他习惯地取过玉佩，拿在手里把玩。

玉佩上的麒麟威风凛凛，沈应时放到鼻端，已经没了那淡淡的香。

闭上眼睛，脑海里再次浮现那场似梦非梦的回忆。

七岁那年，他生了一场大病，头脑昏沉，常常昏睡。有次夜里，他感觉自己被人抱在怀里，那是个女人，但她身上的香与母亲不同，但也是他熟悉的，因为从小到大，他常常闻到这种香，有时候是睡醒后在枕边闻到的，有时候是生病时闻到的，但那时他太小太小，小到记不住。

再次闻到，七岁的他想要睁开眼睛看看，看看除了母亲到底还有谁敢抱他。

可没等他睁开眼睛，她说话了，“应时不怕，娘来看你了，有娘在，明天你就好了……”

“你小点声，别吵醒他。”是父亲的声音。

“不是说吃了药就昏睡吗？”女人声音轻柔，话里是不小心做了错事的语气。

父亲没再说什么，女人也没有再说话，只是温柔地将他放回床上，替他盖好被子。他能感觉到她看了他很久很久，久到他怕自己会忍不住醒来的时候，她才轻轻地亲了亲他额头，留下一滴泪，一句低低的几不可闻的“对不起”，走了。

那晚他彻夜难眠，头脑比没病时还清醒。

他终于知道为何三弟那么像母亲，他不像了，渐渐也知道为何三弟可以在母亲的院子里住到五岁，他很早就被父亲抱到前院，还不许他勤往母亲那边跑。因为他生母另有其人，而父亲心知肚明。

父亲喜欢叫他去书房说话，有一次，他看到侧室门帘晃了晃，有女人衣裙闪过。

他觉得那是他的生母。

十五那年，父亲送了这枚玉佩给他，无需闻那淡淡的香，他就知道一定是生母给的，因为父亲不是那么感性的人。

沈应时甚至猜的到，梅阁里住的就是他的生母。

二弟眉眼像孟氏，不知情的人不会多想，他知道，所以他不明白，为何她要换了他。

他不怨恨，因为他知道生母肯定有苦衷。

但他也不想见她，因为是她先不要他的。

孟氏啰嗦，有她的缺点，但她将他当儿子，所以他不会亲近，却也敬她，把她真正的子女当弟弟妹妹照顾。至于那边，他就等着，看看父母是不是一辈子都不告诉他真相。

收好玉佩，沈应时吹灯入睡。

秦王.府后面的宅子里。

萧元衣衫齐整，坐在书房，手里也拿着那枚麒麟玉佩，目光出神。

将近三更，外面才传来了熟悉的脚步声。

葛进快步去开门，卢俊一身黑衣走了进来。

“怎么样？”葛进替