拍了胸脯保证过的，有他照应着，定不会叫夫人和小姐在家里受一点委屈。倒好，真是出了事，他却一点指望不上，根本连面都不露。亏得小姐能干，不然，指不定出什么大事呢。

沈家。

“嫂子你可莫要犯糊涂，以咱们亭哥儿的品貌、才情，来年考中个进士，也定然是妥妥的事，难得杨山长不计较亭儿之前和杨家大房缠夹不清，主动邀约，正可就坡下驴，去了明湖书院便是，怎么反倒端起了架子？亭哥儿年纪小，见识少，说不得会被人蛊惑，嫂子你可得拿定了主意。”

这般说着，口气里已是极为不满。实在是为了侄子的事，自己都跑了几趟了，嫂子这人明明瞧着是个精明的，怎么就是不吐口呢？

说话的女子名叫沈绯，可不正是沈亭的嫡亲姑母？

和沈绯相对而坐的四十许妇人正是沈亭的母亲刘氏。

刘氏瞥了小姑子一眼，欠了欠身。

“是吗，早些年亭哥儿还小时，我可是给姑奶奶送了好多信，姑奶奶哪会儿子可是怎么也不赞同让亭哥儿去明湖书院呢。”

说不赞同都是客气的，分明是沈绯自打父母亡故兄长逝去，便完全把娘家人抛诸脑后。殊不知因为公婆和丈夫先后病亡，家里的银两早已花的一干二净，甚而儿子想要入蒙都拿不出一文束脩。

而彼时明湖书院正好特意开了一个童蒙班，但凡是家境贫寒、又天资聪明的孩子尽可入学，不独择大儒精心教导，还不收束脩钱，自己想着小姑子的妯娌嫂子可不正是杨家女儿，便想托她帮着说合，熟料小姑子竟是根本避而不见——

也不想想，若非亭儿的爹考中了举人，本家那边存了提携的意思，她沈绯焉能结了那么一门好亲事？可恨丈夫一死，小姑子便马上翻脸不认人。

自己走投无路之下，只得另辟他途，不是自己想了法子把儿子送到失意困顿、避居在家的杨家大房老爷杨泽芳门下，怎么会有今日意气风发的少年举人？

刘氏语气淡然，沈绯脸上不显，心里却是有些惴惴然，嫂子这是，还记着仇呢。一时又是羞愧又是怨尤——

那不都是从前的事了吗？而且当时情形能怪得了自己吗。

毕竟谁人不知，虽说娘家打着英国公同宗的旗号，可自家人知道自家事。自己这一支和住在京城国公府的嫡支关系早远的狠了，便是自己的姻缘，也多亏走了的爹娘会来事，想尽法子巴上了安州沈府祖宅的管家，才辗转托了回乡祭祖的国公奶奶裘氏帮自己找了门好亲事。

本来爹娘和兄长活着时还好，虽不能对自己有多大助力，好歹哥哥的举人身份也算拿得出手，可自打他们尽皆逝去，自己失了靠山不说，嫂子更是不时厚着脸皮上门来打秋风。

也不想想婆家人能娶自己已是低娶，娘家人不能帮衬自己也就罢了，还老是想沾些好处，如此一来，让自己在婆家如何自处？