但刘延宁也没打算一股脑儿把家底都抖出来，只是江景行这人气质如沐春风，太容易让放松警惕，又时不时带着些许引导的附和刘延宁，于是本就有些兴奋的刘延宁，稍不留神便说的有点多了。

“令妹小小年纪如此懂事，委实难得。”

听得江景行温和的声音里满是赞赏，刘延宁抿唇笑了，若有人夸他，他倒也知道情绪，还能找出自己的不足之处，但是夸他妹妹，刘延宁心里就全剩下自得了。

在他看来他妹妹可不仅仅只是懂事，更是聪慧灵敏，他前几个月回家，妹妹无人教导，便还是以往那般一团孩子气。

离家之前他郑重拜托了奶奶教妹妹通人事，这才多久，妹妹便变得如此聪明懂事，小小年纪还能为家里分担，替家中找到了赚钱的法子，让痴长妹妹几岁的他都有些自愧不如了。

刘延宁心里满满的骄傲自豪，但到底性子一惯谦虚，舍不得在语言上贬低妹妹，便只能客气道：“景行兄过奖了。”

江景行哪里看不出来刘延宁的心思，越发温和的道：“是延宁兄谦虚了。”

曹声扬性情乖张随性，自来看不惯这些你来我往的互相恭维，便翻了个白眼，嘀咕道：“不过就是煮个茶叶蛋，家中哪个丫鬟不会煮？听你们的口气倒像是天上地下绝无仅有一样了。”

说是嘀咕，曹声扬的声音当真不小了，在安静的学室里，三人听得分明。

江景行完美无缺的笑脸，在猪队友孜孜不倦的拖后腿下，终于有一丝破功，在嘴角的笑容僵硬了一下，到底忍不住尴尬，警告的看着曹声扬，“延宁兄如此风姿，他的妹妹，你拿家中的丫鬟来比较，你待叫延宁兄如何自处，叫把延宁兄当好友的你我如何自处？”

“景行兄言重了。”刘延宁抿唇道，“舍妹不过是乡野丫头，曹兄如此看待并不奇怪。”

江景行笑意微收，知道刘延宁仍是介意的，不然也不会生疏的称曹声扬为曹兄了，又说“并不奇怪”，而不是表明自己并不介意。

当然了，刘延宁介意也无妨。他二人来江州数月，在书院待的时日不算长，却也足以看清书院同窗们的为人。

他随叔父出来游历，读书倒是其次，他们江家自有族学，多少族中以才华见长的叔伯任教，与江家沾亲带故的亲友，都更愿意把孩子送到他们族学里来，足以见得族学的实力，再说除了族学，还有国子监，以及久负盛名的书院。他若是要增长学识，就应该在京里，而不是不远千里跑到这偏远的江州来。

他此番出来，家中长辈更希望他真增长些阅历，无论是于事亦或对人，因此他也不敢懈怠。

刘延宁是他观察数月书，书院里他唯一愿意、也认为值得结交的对象了，不仅是因为刘延宁的才名，他更看重对方身上的品质，出身贫寒并不自卑，被书院所有先生附以厚望也不见自负。

更难得的是刘延宁为人处事中还带着一种不失圆滑的正直。

江景行将刘延宁的性格分析了个透彻，越觉得这个人不是池中之物，若能在对方微寒之时结交，不仅是一番善缘，也不枉他千里迢迢而来。

因此，刘延宁对于曹声扬冒犯的介意，江景行非但没觉得他不识好歹，反而更加欣赏了。

他们在京中自来备受追捧，来了江州更甚，不是他瞧不上小地方出身的人，江州的官家子弟和富商公子，对他们的追捧近乎到谄媚的地步，手段委实不够看。

倘若对面的人换成张知县家的公子，曹声扬诋毁张家姑娘，那张家公子只怕还要腆着脸跟着说“是是是”，如此没有尊严的人，如何叫他们看得上？

正因为如此，刘延宁对家人的护短，才更加难得。

更何况刘延宁介意归介意，也没有意气用事的争论起来，用一种平和的方式表明自己的态度，这样的人以后进了官场才能走的更远。

思及此，江景行收起笑意，看向曹声扬，语气难得严厉，“你如此冒犯延宁兄的妹妹，还不快给延宁兄道歉？”

曹声扬性子乖张归乖张，到底听江景行的话，刘延宁也不是不依不饶之人，互相作揖后，这事便算翻篇了。

只是刘延宁末尾还认真的加了一句：“声扬兄出身富贵，不知疾苦，自当不是有意。只是家中为供愚弟念书，举家之力，缩衣减食，已是艰难；而愚弟之父早逝，母亲性情软弱，又无兄长照拂，舍妹自小没少受苦，前不久更是大病一场，险些丧命，乃愚弟平生最悔恨之事，是以方才有些反应过度，并非有意针对声扬兄。”

听到刘延宁这番话，便是曹声扬最初被江景行逼着道歉，心里有些不情不愿，这会儿也确实不好意思了，“到底是我冒犯在先，延宁兄不必在意。”

江景行闻言笑道：“我倒是想去延宁兄的家乡看看，到底是何等山清水秀，才能生养出延宁兄和令妹这般钟灵毓秀之人。”

“乡野之地都大同小异，家乡并无特殊之处。”刘延宁笑了笑，并未把江景行的话当真，却也客气道，“倘若有机会，自然欢迎景行兄前往做客，到时只盼景行兄不要嫌弃寒舍简陋。”

***

刘家人很快收到刘延宁寄回来的信，是由李氏亲自