，倒成了无伤大雅的小事。

刘青和蒋氏说话的时候，王氏就竖起耳朵来听了，原是想抓着这个把柄好好治刘青一顿，见到蒋氏的脸色，也知道婆婆说这话并非是真要教训刘青，反而是帮这丫头。

虽说刘青挣了钱，可到底也是自作主张，无论是偷偷买香料，还是瞒着他们把家里要卖的鸡蛋自己拿来煮了，还问隔壁借了几十个鸡蛋——这行为到底有些过了，不是她一个女孩子该做的事。

真要追究起来，刘青也讨不了好。

但是婆婆直接把说开了，不痛不痒的骂她两句，这事便算翻篇了，以后谁也不能拿这个事来说嘴。

明白蒋氏的用意，王氏更是生气，原本大房有个长孙，公婆的心就偏到咯吱窝去了，现在刘青这小丫头也越来越精怪，把公婆哄得就差把她当第二个刘延宁了，再这样下去，刘家哪还有他们二房的立足之处？！

***

夕阳还没下山时，天边的云霞映衬出些许暖意，晚风习习，正是一日中最舒适的时候。

田地里的人扔在埋头苦干，田埂上有些淘气的孩子追追打打，时不时扑通一声掉进田里，惹来笑声一片。

远处，村落聚集，家家户户挨在一起，有是瓦片盖的屋顶，也有茅草屋顶，都做着一个形状的烟囱。

此时，家家户户的屋顶上，烟囱正向天空吐着袅袅青烟，如一副宁静而祥和的画卷。

城里的傍晚，与村里的宁静略有些不同，天黑之前，街道仍是热闹的，人来人往，牛车马车驴车川流不息。

刘延宁与同窗一道从书肆出来，融进人流，不自觉将袖中的钱袋稍稍拢紧了些。

他为了节省时间，自从家里回来后，这是他第一次来书肆，几个月里抄的书都累积到一起换钱。又因书院最近新来两位家中藏书丰富的同窗，同窗慷慨借书，他便省下了一笔买书的费用。

如此一来，这钱袋里的数目，便有些可观了。

与刘延宁同行的同窗，神色与他一般谨慎，也捏了捏袖中钱袋，颇有些雀跃的道：“此次得了这些银钱，除却平日花用，还能省下大部分，改日托同乡带给家母。”

刘延宁点头：“永顺兄说得是，如此一来，也不必再叫家人为我们这般操心了。”

“也多亏了声扬兄和景行兄慷慨借书，如今省下了买书的钱，爹娘也不必为日后的赶考盘缠愁眉苦脸了。”

刘延宁深以为然，正想表达一番对两位新来同窗的感谢，身后忽然传来一个清亮的声音：“延宁兄，永顺兄。”

两人闻言停下脚步，转身看过去，两个丰神俊朗，却又各有千秋的锦衣少年正笑吟吟的朝他们走来，若干随从亦趋亦步的跟随其后，被拥簇之下越显得两人气度不凡。

刘延宁和方永顺愣了一下，以往即便知道这两位新同窗家世不凡，盖因两人低调，在书院只带着书童，看似与其他家中富裕的同窗并无差别。

今日一见方知其中差距。

到底是京城那等地方出来的。

刘延宁这个念头也只是一闪而过。众生百态，有人天生富贵，自然也有人出身寒微，他虽家境贫寒，却也是清白出身，又得家中长辈倾力相助，有幸迈入学堂，以后如何全看他自己的造化。

相形之下，倒也没什么好自卑的。

刘延宁落落大方的朝两人拱手，“景行兄，声扬兄，我与永顺兄刚从书肆出来，正欲回书院，不知二位要去何处？”

“我们就随意走走，到江州县二月余，也不曾好好看看此地。”说话的青衫少年声音清润，带着一股如沐春风，与他身旁身着华丽锦袍，神色略显跳脱张扬的少年，正是截然相反的气质。

他的话刚落音，华服少年便道：“这地方又小又旧，也没甚好看……”

“声扬。”江景行打断曹声扬的话，歉意的看向刘延宁和方永顺，“声扬性情单纯，口无遮拦，并非有意冒犯，还请二位不要介意。”

“无妨。”刘延宁和方永顺异口同声，刘延宁笑道，“先生前日布置的策论，在下有些地方还不完善，正要回去仔细琢磨，先告辞一步了。”

刘延宁匆匆告别，倒不是介意曹声扬的冒犯，虽然作为土生土长的江州人，故土被贬低多少有些不喜，但他也知道曹声扬只是顺口抱怨，并非针对他们，因此并未计较。

他急着回去，一是为了先生布置的策论，二是急着给家里写信，他自前几个月从家里回来，忙于书院的考试，又要抄书，一时便没功夫写信，只怕家中正惦记着。

如今他又得了些银钱，也想早些去信问问长辈，近期可有同乡进城，他也好请人将钱捎回给家中。

江景行却笑道：“正好在下对这篇策论，也有不解之处，想与两位讨论，若是方便的话，可否同行？”

刘延宁看了方永顺一眼，见对方并未有抗拒之意，忙笑道：“早闻景行兄才华过人，若能得二位指点，我等求之不得。”

方永顺跟着点头。

江景行笑道：“二位客气了，延宁兄乃先生的得意门生，在下不敢妄言。”

刘延宁知道对方这话才是客气，前次书院考试，新来的江景行拔得头筹，所有