光似的。

那厢，季老太爷已经走到了林掌柜面前，拱手致歉：“林掌柜，老朽是季家的老族长。事情这位青掌柜都跟我们说了，欠债还钱，天经地义，你放心，我季氏族人绝非那等奸猾不认账之辈，欠你们的银子我们一定还。但这笔银子不是小数目，因而还请林掌柜宽限几天，等凑齐了银子，老朽亲自给林掌柜送去。”

有人自愿揽下这笔债务，林掌柜岂有不答应的道理：“好，我相信老族长的为人，就宽限十一天，腊月二十九，年前的最后一天，怎么样？也请老族长体谅，年关了，咱们也得给伙计们发工钱，还有各家赊欠的债务需要结清。”

季老太爷颔首：“多谢林掌柜，我们务必会在此之前凑足银子。”

得了准话，林掌柜一挥手，带着人气势汹汹地走了。

旁观了一阵，季文明心里隐约有了猜测，扭头看着惶惶不安的万氏：“母亲，他们是来问我们要钱的？是与不是？”

万氏默默地点了点头。

季文明攥紧拳头，深呼吸了一口气问道：“娘，这是做什么欠下的银子？”

看着他扭曲的脸，万氏不敢说谎，只能硬着头皮说道：“就是，就是修缮祠堂和建族学欠下的银子！”

季文明蓦地色变，声音也不自觉地拔高了两声：“你没付银子？那上次我提起，你怎么不提醒我？”反而误导他，让他以为自己误会了母亲，愧疚不已。

“我……”万氏不好说，自己是为了博取儿子的好感，故意把功劳揽到了自己身上。

瞧见儿子盛怒的脸色，支支吾吾了半天，万氏手一指：“都是傅氏说先赊着，过年她去结账的。”

“她说赊账就赊账，你也不想想你能不能掏得出银子。”季文明感觉自己快疯了。

万氏缩了缩肩，小声说：“这银子该她掏啊，都是她给我出的主意，也是她让我赊账的。”

呵呵，他就说嘛，他娘怎么可能说出那番大义凛然的话，敢情都是傅芷璇的主意。

季文明瞥了一眼傅芷璇，心如明镜，母亲这是着了她的道儿。

哎，错都在他，他不应该写信告诉母亲，母亲藏不住话，定是让傅芷璇提前察觉了。

深呼吸了一口气，季文明没再看万氏一眼，急匆匆地走到季老太爷面前，作揖行礼：“伯祖父，族长，还有各位叔伯，最近家中事务繁忙，晚辈忘了去跟那几位掌柜结账，回头，我就把银子补上，让长辈们费心了！”

季老太爷严肃的目光落到他头顶，冷淡疏离地说：“不敢，族中小事，岂敢劳烦将军。”

就只差红果果地说，这是我们季氏家族的事，与你无关了。

季文明听了胆寒不已，季老太爷虽为明着说将他们这一房除族，但却明着把他们跟家族划开了界限，直接把他们一家边缘化了，虽无除族之名，却有除族之实。

“伯祖父言重了，这是文明应尽之义，请叔伯们切勿推脱。”季文明说这话把求助的目光投向了平时待他还算温和的季长源身上。

但季长源却板着脸，目不斜视，像是没看到他，其余几位叔伯也全都如此。

长辈们的冷遇让季文明意识到这事是将族里人给得罪惨了，他拱手又开出承诺：“伯祖父，听说卜兴巷的宗先生声名斐然，明日侄孙就去请他到咱们族学授学！”

他这算是下了血本，可季老太爷仍不为所动：“免了，我们可消受不起，季家也不会有族学！”

这是他们得知修缮祠堂和建族学的银子一文都没付后商量出来的对策。

季家族人都不富裕，今年年景又不好，粮价飞涨，族中大部分人都过得苦巴巴的，连肚子都填不饱，哪还有余钱上学。不如把建作族学的房子卖了，这样也差不了多少银子就能把账还上，族人们勒紧裤腰带也能过日子。

否则就是有个族学，后续没有持续的银子投入进去，拿什么去请先生，还有族学的一应开支？再让家家户户摊钱？可有的人家有上学的孩子，有的没有，有的又过几年可能有，这钱怎么摊派大家都不会高兴。

不如撤了族学，让家有余钱，又愿意送孩子上学的都去附近的私塾，没钱的自己认命，也免得弄得大家都不高兴。

平心而论，季文明也觉得季老太爷的决定没错。

只是这族学一撤，以后族里人还不得恨死他们家的言而无信，他们这一支以后也别想在族中立足了。

因而，这族学就是不办了，也不能是在这节骨眼上不办，他必须得掏这银子。

听到儿子说他们家还是得掏钱，万氏不干了：“文明，老太爷都说不办了，咱们何必坚持，浪费银子，反正族里也没几个是读书的料。”

季文明冷笑，头一次怼万氏：“那当初别人都白奉承你了？”

当初建族学的风声一传出，族里有孩子上学或是即将上学的都上门拜访过万氏，有的谄媚奉承，有的是真心感激，甚至还送上了礼物。

但现在你却说没钱，建好的族学也不办了，这不是耍人家吗？

万氏也知道这样做不厚道，她为难地皱起脸：“可是，这笔银子不是小数目，足足要一百三十两呢！”

“怎么这么