回到沈宅，楚凝方得知顾昀澈留下的话。

他择日要亲自登门拜望，至于登的是国公府的门，还是沈家的门，不得而知。但这声拜望说得实在好听，他贵为亲王，谁敢受他瞻顾？谁敢不恭敬去迎？事实不过一声知会罢了。

日中则昃，物极必反，总是有道理的。婚诏一事平静到如今，隐患一股脑全都冒了尖，楚凝难得的兴致也都因此堕回了底。

她一面在烦心顾昀澈何至于坚定和她成婚，百思不解。一面又惦念着，她在暖阁说的那些，那人有无领会到她用意……

一夜过去，宣亲王驾临锦官已是满城尽知。

商秋宴万两黄金势压满座，一经相传，竟成一段“宝扇赠美人”的佳话。至于那折不合时宜的戏，人皆无胆妄议，唯宣王与楚二姑娘好事将近，成民间茶余饭后的热烈谈资。

尽管那日归去后，楚凝真是足不出户，但她不缺耳闻。听说沸传的情况时，她正坐案前欣赏传言中的宝扇。

抛开万两黄金不讲，这柄团扇她欢喜至极。绝非因为贵重，而是它的扇图和题字很是凑巧，偶合多了，人便和物牵连上了情意。

谁知竟有文人墨客卖弄词藻，将她“犹见故人”的心情胡诌乱道成什么“春思一扇”，粗俗且扫兴！

她一个闷气，扇子丢回盒中锁住，直接塞进了储柜最底层，再不拿出来瞧了。

这般过去两日，什么人都不见来，楚凝在宅里待得是越发心烦意乱。

那人没有到沈家寻她，她难免沮丧，但已有预料。如今满城都在贺着她和顾昀澈的良缘，他既是顾姓勋贵，因公因私都理当回避与她碰面。

可她不懂，顾昀澈人都在了，国公府还没有来烦扰她，竟任她继续留在沈家。

楚凝心里惴惴不安，总觉得那方预谋着什么……心说，还不如给她个痛快，这样对峙着算什么事？好像宣泄都不让了，等时辰一到，要直接绑她上婚舆似的。

……

第三日是个阴霾天，到隅中窗外仍无日照。

楚凝心不舒，窝在书房临摹行草，借以消磨时辰。只这天温降得快，昨儿她还嫌炭盆过热，给踢远了，今日便就凉瑟得手都握不太住笔。

“云萝，云萝——”她搁下笔，朝屋外喊。

半晌不见人回应，楚凝耐不住，抖开那件狐氅胡乱往身上裹，自己走去门口。

刚出屋，迎面便有婢女闻声赶来：“云萝姐姐在小厨房给姑娘督促热茶，姑娘是有什么事？”

“书房冷，我需要盆炭火。”她道。

婢女应说这便替她交代，随即安抚：“火房刚烧成的两盆送往中堂了，姑娘且等候片刻，奴婢过去催一催。”

宅里只有她，中堂都没人待的，还要炭盆？

楚凝呵着寒气：“舅舅回了？”

“没呢，不过二爷出门前吩咐，今儿有客上门，日中的样子他会回来。”婢女回答。

应该又是有桩生意要谈。

“客人在了吗？”楚凝料想时辰离日中还差些，若人没到，便将其中一盆炭火要来她先用。

婢女没到前院不知情况，只能摇头。

楚凝不为难，这事婢女不好开口，还是她自己说。她拢紧狐氅，促着步子出了西苑。

人到中堂前，一阵风突然刺冷冷地灌进她衣领，冻得楚凝一颤，那截瓷白的细颈直往狐狸毛里钻。

恰见仆役提着一只方形金铜炭盆进去。

“等等！”外面冷，楚凝走得快，三两步迈进屋里：“这盆先给我，你们再多烧。”

仆役惊了一下，忙向她请礼：“二姑娘。”

盆里的兽金炭烧得正旺，楚凝顿觉周身萦绕起暖意，愉悦地指指他拎提的炭火：“送到书房，今日实在是冷。”

“可是……”仆役支吾。

屋里有道三扇乌木立地屏，隔开里外，仆役站在立屏靠内那方，楚凝在外侧。

见仆役眼神老往里边瞟，吞吞吐吐地答不上话，楚凝等不及，上前两步要亲自接手炭盆：“日中未至，客人不到烧着也是浪……”

她声音戛止在这一屋兽金炭烧出的暖香里。

乌木屏后的里间，顾临越在紫檀椅坐着，他今日乌发以细冠半束，穿的是银白刺绣的圆领袍，露出里边的月白色立领，十分熨帖合身。他人倚在那儿，端着一只青花瓷茶盏，抿了口热茶，还是那般清贵的姿态。

她愣愣望着他，说不出是惊是喜。

顾临越抬眼，眼前是盏中飘出的阵阵香雾，透过热气，便见到了屏风旁立着的姑娘。她躲在大氅里，紧攥住狐狸毛领，湘妃红的窄袖，手缩里边儿，只能看见一点白嫩的手指头，拢得相当严实。

彼此对望着，他低头笑了，瓷盏搁回桌上，不急不徐起身走过去。

“楚二姑娘不如留下暖暖身，等烧出盆新的再回，只是要委屈你，姑且和我待一起，可愿？”他语调斯理地说着，人到她跟前。

他猝不及防出现，楚凝已凌乱了，又听见他如此温柔地留她，仿佛在说着彼此才懂的暗语，她脸一红，在他面前垂下头。

“也、也行吧……”她小声开口，表现出的勉强是假的，其实很是紧张