行列前端，骏马上端坐一个清秀男子，凝神望着远处群山，几骑相随其后，错落有致。

“再有三百里就到陵山余脉了。”男子淡淡说道。

“是，大将军，出了小陵关就是陵山，也不知道武将军赶到了没有。”一骑沉声应道，正是牧天狼中军骑倪青。

此行众人正是李落诸人，牧天狼奉旨东征，李落率军先行一步，帐下中军骑倾巢而出，没有知会沿途州府，隐去行迹，悄然潜入东炎州，一探域外流寇虚实。

等到了东炎州，入目境况已是千疮百孔，盗贼横行，不单只是域外流寇，竟然还有不少大甘中人趁火打劫，为祸乡里。

众将看在眼中极是愤慨，只是小不忍则乱大谋，唯有视作不见。

李落遣军中高手四下查探，奔行数府，探知茉府藏有流寇劫掠来的财物。

和沈向东商议一番，中军骑扮作草莽山贼，伏杀流寇，抢下流寇搜刮而来的财宝，连破数军，疾行而出，北上陵山山脉之中，引蛇出洞。

另命冷冰与李缘夕暗中出手，刺杀敌军数员将领，激怒流寇围追来犯。

不过让李落意料不到的是冷冰和李缘夕杀意之重，险些将茉府贼寇领将悉数杀尽，好在这些流寇颇是凶悍，不曾被冷冰和李缘夕杀寒了胆，反而是依计追杀过来。

七指擒纵翟廖语大展身手，沿途所经过的道路上虽有众人刻意掩去踪迹，但总能留下蛛丝马迹，远远引着流寇敌兵，向陵山而来。

“步兵虽慢，但也不会差了多少，付将军与武将军遥相呼应，若是武将军还没有进陵山，付将军自会传信我们知晓的。”沈向东和声应道。

倪青转头望了望身后远处，皱眉道：“就怕这些流寇找不着我们。”

沈向东展颜笑道：“这个大可放心，有翟大侠在，流寇想找不到都难。”

翟廖语醉意朦胧道：“怎么，倪青，你怀疑我的追踪之术？

武功我不敢说，这追踪觅迹和酒量若是有人敢称第一，翟某第一个不服，怎样，你我赌一坛美酒？”

倪青挠头苦笑道：“这个还是算了，翟大哥，这一路我可是没少给你打酒。”

众人齐声大笑，李落莞尔笑道：“不和翟大哥作赌是明智之举，我们北上陵山，流寇紧追不舍，只看敌兵尾随追杀了数百里都不曾错了方位，敌兵之中当是也有精于追踪之人，不过恐怕是算不到翟大哥罢了。”

众人仪态悠闲，身后纵然有追兵却也不放在心上。

沈向东沉吟道：“连日疾行，流寇该猜到我们是要入山，如果想截住我们，小陵关外便是最后的机会，倘若错过，只怕流寇不会再犯险北进。”

“余下三百里且等一等他们。”李落轻声说道，眉宇之间却闪过一丝忧色。

沈向东见状问道：“将军可是忧心小陵关？”

“嗯，小陵关现在尚有大甘将士把守，倘若在小陵关走漏风声，此事只怕前功尽弃了。”

说话之间，一骑远远疾行而来，正是钱义，见到李落诸人抱拳一礼道：“大将军，有山贼设伏，被中军将士杀伤过半，余下逃入山中去了。”

“穷寇莫追，留着他们也好将我等行迹告诉身后追兵。他们相距我军多远？”

“探马回报，百里开外，约一百五十里。”

李落抬头看看天色，轻声说道：“明日戌时便决生死。”

“末将遵令。”钱义颔首示礼，策马殿后。

“可惜追兵少了些。”李落叹息一声，随即摇了摇头，展颜道，“我贪心了。”

“哈哈，不算少了，此番尾随我们来的敌军有万余之众，若是枢密院密报无错，算起来有东炎一州犯边敌寇三成有余，看来劫的这些财物确是碰到他们的痛处了。”

“也多亏了冷公子和李姑娘杀了他们好几个头领，嘿嘿，现在这些贼寇可是憋着一肚子火气呐。”倪青怪笑道。

“怒而不怯，勇而无智，域外蛮夷，不堪一击。”倪白不屑道。

“哈哈，倪将军豪气过人，不过不到终局不可掉以轻心，啧啧，倪将军，不如你我也赌上一局。”翟廖语笑道。

倪白一怔，醒觉过来，连忙回礼道：“多谢翟大侠指点，是我输了，此战过后，我定当替翟大侠打上一坛好酒。”

“我可没有指点你，哎，哪有不赌就服输的，不过酒还是要打。”翟廖语眨着眼睛怪模怪样的说道。

楚影儿实在瞧不过去，冷声说道：“你少喝些。”

翟廖语打了个哈哈，只当作不曾听见，哼着不知哪个地方的山野小曲，悠悠哉哉的抬头看天，似是醉了过去。

李落转头看了翟廖语一眼，微微一笑，不曾多言。

翌日清晨，小陵关。

西域雄关司空见惯，眼前小陵关委实是小了些，城门高不过三丈，城头已残败不堪，一支瞧不出色泽的军旗松散歪斜的立在城楼前，一如这倚着旗杆昏昏欲睡的守关兵卒一般，无精打采。

关门紧闭，不见过往商旅，关门外背些阴凉之处三五成群的坐着些衣衫褴褛的乡民，尽都灰头土脸，奄奄一息，看似是逃难而来的东炎州流民，被小陵关守将阻拦在外。

李落