只是他刚刚给人请完安，还未曾起身——

谢老夫人便睁开眼站起身狠狠扇了陆步鞅一巴掌，她这一巴掌的力道用得十足，陆步鞅又不曾察觉，却是往后倒退了两步才停下，他怔怔朝人看去似是不解她的行为，刚想说话便听得谢老夫人先开了口：“这些年，我和陆家可曾有什么对不起你的地方？”

陆步鞅耳听着这话却是一惊，尤其是在看到谢老夫人那张从未有过的阴沉面容后忙跪下同人说道：“我虽然不是母亲的亲生儿子，可母亲自幼待我与大哥、三弟并无不同。这些年，您待我恩重如山，又岂会有对不起儿子的地方？”

谢老夫人见人跪下也不曾说话，先前那一巴掌用尽了她所有的力气，如今她是喘着气，把手撑在了茶几上头才能够站稳。却是过了许久，她才稍稍平了心中的那口气，看着他冷声说道：“既如此，你为何要联合起宣做出这样的事？”

她这话刚刚落下便见人抬起了脸，那脸上的不敢置信和惨白没有丝毫遮掩。

倘若先前她还能替步鞅开脱，可如今她却知晓，先前那位说得是实情，此事与步鞅的确有着推卸不掉的责任。谢老夫人思及此再也撑不住颓然得坐回到了罗汉床上，她的手用尽力道撑在茶几上，却是过了许久，她才哑然出声：“玄越是你的侄子，太子更是储君，你为了荣国公的这个位置竟连忠义仁孝也不顾了吗？这么多年，难道我就是这样教你的吗？”

她自问对几个孩子都是一视同仁，可为什么老二如今会变成这幅模样？

陆步鞅的脸色在屋中烛火的映衬下更显苍白，他抬眼看着谢老夫人这幅模样，心中知晓她是全部知道了。他有心想说几句，可到最后也只能半低了头哑声说道：“儿子曾经迟疑过，可是母亲，人只要心中有了贪念就再无回头之路。”

他也不想这样，可是人就是如此，一旦有了贪念行错了步子便再也没有办法回头。

只是他原本以为，这一切可以瞒住的。

可如今看来老天爷果然是公平的，他从来不会蒙蔽任何人犯下的过错，只要你走错了路便终将会公之于众。

谢老夫人耳听着这话，她张了张口想说些什么，可眼看着跪在跟前的陆步鞅终归还是什么话也未曾说，不知过了多久，她才合了眼哑声说道：“你下去。”

陆步鞅闻言是朝谢老夫人看去一眼，烛火之下，她的容色十分惨白。他轻轻应了一声，只是在临走前，却还是问了一句：“母亲，起宣他——”他这话说完也未曾听谢老夫人开口，心下却是又叹了口气，他也未再多言，只是朝人重重磕了三个头而后才往外退去。

等到陆步鞅走后，魏嬷嬷便打了帘子进来了。

她眼看着坐在罗汉床上仿佛苍老了几岁的谢老夫人，心下却是叹了口气，她什么也不曾说，只是走过去给人轻轻按起头来。

谢老夫人察觉到她的动作也未曾睁眼，口中却是喑哑着嗓子说道：“老天爷究竟为什么这么对我？步巍死了，步鞅和起宣又是这幅模样，我到底做错了什么才会让这一家子变成这幅模样？”

“您别多想，国公爷是为国捐躯，至于二爷和二公子不过是因为起了贪念，这与您没有丝毫关系…”魏嬷嬷一面劝解着人，一面是又说道：“其实那位说得也没错，老夫人您也的确该好生想想了，说到底二爷始终不是从你肚子里托生出来的。人心隔肚皮，纵然您养育了他三十多年，可这人心，到底还是难说。”

“如今二公子做出这样的事，陛下必定是容不得他的，二夫人又是那样的脾气…”

她说到这的时候是稍稍停顿了一瞬，而后才又跟着一句：“当年那位柳姨娘死前的模样还一直萦绕在老奴的眼前，往日二爷一直恭谨顺从也就罢了，可如今——三爷的身子刚刚起色，可再受不得半点差错了。”

谢老夫人耳听着这话，掐着佛珠的手便是一顿，却是过了许久，她才开口说道：“你让我想想。”

…

陆起淮从大乘斋出来后便按着往日的小路朝文渊馆走去，只是刚刚走到一条小道便见不远处站着一个人，那人披着月白色的斗篷立在一株梅树下。如今这个季节，梅花早已经开了，她那样立在梅树底下倒是别有一番风韵。

他什么话也不曾说，只是步子却又快了几分，等走到人前，他便微垂了头与人笑说道：“你在等我？”

此时已是夜色沉沉的时候了。

小道两侧早在先前便已点起了大红灯笼，只是这会被风吹得，那光线却也不怎么清晰。

沈唯在这处已等了有一段时间了，如今听着这一道声音便半抬了眼朝人看去，眼前男人的面容在那昏沉的光线下越发显出几分如玉之姿。

两人往日也不是没有离得这样近的时候，只是自从当日陆起淮说了那番话后，她对他的心思终归不能再像以往那般，尤其是看着他眼中这抹未加掩饰的缱绻笑意，更是让她忍不住牵动了心弦。

她也未曾回答陆起淮的话，只是拧头朝身侧的水碧看去，声音倒还算得上是平稳如常：“你先退下。”

水碧会意便轻轻应了一声，她是朝两人打过礼后才往后退去，大约隔了有一段距离才停下。她站