往后怕是只有她为家里操不完的心，家里也难为她做什么事儿了。

母女依依惜别，嘤鸣还是笑模样，“下回叫厚朴和厚贻进来瞧瞧我吧，我也怪想他们的。”

福晋嗳了声，没法再说旁的了，和太皇太后及皇太后请了跪安，趁着午后时光出宫去了，前后停留不过两个时辰，甚至没耽搁主子歇午觉的工夫。

嘤鸣待家里人走了，脸上才卸下了笑，微有些怅惘似的。太后知道她的心，温声开解说：“先头侧福晋说得很是，想了念了就叫他们进来说说话。娘家在城里就有这宗好处，不像我和老佛爷，咱们娘家在察哈尔，进宫几十年，见家里人的次数，一只手都数得过来。”

嘤鸣说是，照旧又是笑眯眯的样子，眼见廊下有人过来了，便道：“皇祖母，往后给主子送龟苓膏的差事就交给奴才吧。我如今闲在，领个活儿也好消磨时光。”

太皇太后一听正中下怀，“好得很，我也正有这意思呢。你和皇帝现在的关系更近一层，应当多亲近亲近才好。”抬眼一瞧外头，笑道，“这会子就过去吧，趁着你主子还没歇觉。”

嘤鸣哪里知道老太太话里的意思，光看太后在那儿直乐，最后招太皇太后瞪了一眼才消停。

大概又在琢磨抱孙子吧，嘤鸣心想。人上了年纪果真就盼着这个了，照太后的话说“孩子多好玩儿啊，那么软乎的小人儿，抱在怀里像个面团儿似的”。当初她自己没能生养，三岁的皇帝正是有意思的时候，她就天天儿捧着他，教他玩儿欻拐①，认雀牌上的点子，母子间的情义，就是那时候建立起来的。

装龟苓膏的食盒搬过来，照旧验过了让人提溜着，由她送往养心殿。

小富见了她，像见了活祖宗，高声招呼：“主子娘娘来啦！”

嘤鸣倒被他吓一跳，心里琢磨都是熟得不能再熟的人，又是天天见的，犯不着像久别重逢似的。别不是有什么见不得人的事儿，有意给里头报信儿吧！

她站住了脚，“万岁爷不在？”

小富摇头不迭，“在呐，刚撤了膳。”

她皱了皱眉，料着大概是翻了牌子，但也不至于这会子就把人送来呀，便迟疑着问，“里头有人？”

小富愣了下，没明白她说的里头有人是什么意思。再一琢磨，才嗐了声，“主子爷自打娘娘进养心殿就没翻过牌子，哪儿能有什么人呢。”

可嘤鸣还是有些不放心，她往里头去，到了正殿大门前也不进去，站在槛外往东西两头张望。可是瞧了半天，没见人影，那就是上后头寝宫去了啊！她有些不是滋味儿，她家里来人，他避而不见，倒趁着这时候忙他自己的事儿去了。

皇帝呢，用了膳出来消食，正在梅坞前喂他的金鱼。小富那声通报他是听见的，就等着她来觐见。可是等了半天不见她人影，他退后一步看了眼，见她正呆站在殿门前，眉毛不是眉毛，眼睛不是眼睛。

皇帝喂了一声，“你鬼鬼祟祟的，干什么呢？”

嘤鸣被他一声唤才回过神来，似乎想不通他为什么会在那里，不由自主朝后殿方向望了眼，“谁鬼鬼祟祟了！”

皇帝也不怪她回嘴，扑了扑手上鱼食儿，由底下人伺候着盥了手，才回身往殿前去。

“又送龟苓膏来了？”

嘤鸣嗯了声，一头随他进殿，一头还往宝座后的便门上看。

皇帝不知道她在瞧什么，蹙眉打量了她一眼，今儿皇后面色红润，还有那淼淼的眼波，真有一种妩媚的况味。

有妻若此，就算神神叨叨了点儿，也没什么可奢求的了。皇帝怡然笑了笑，说进东边儿去吧。

海棠进来，揭开食盒，双手捧着盏子敬献在南炕的炕桌上，皇帝照例推到她面前，“吃吧。”

嘤鸣很为难，“我才进了膳来的，这会子怎么吃得下！”一面说，一面不自觉抬手掖了掖领口，“今儿太热了，像回了三伏似的。”

皇帝听了她的话，很觉得纳罕。转头看看外面的天，入秋有程子了，太阳早没了那种火烧火燎的威力，不在日头底下暴晒，并不觉得有什么热的。想是她刚从外头进来吧，皇帝端起茶盏吹了吹，“你心不静，怎么能不热！”

这话引发了她的不满，亦嗔亦怨地乜着他。皇帝怔了下，心想自己大概又有哪里惹她不高兴了，难道是因为没去见她母亲？他自知理亏，试着补救，“你家里人这会子还在么？回头排桌酒膳，朕去见个礼吧。”

皇帝主动表示去见礼，这可是石破天惊头一遭，虽然嘤鸣觉得他可能是知道她的两位母亲出宫了，有意说漂亮话，但态度至少是端正的，便也不和他置气了。

她又掖了掖领子，只觉一蓬蓬热气往上翻涌，心不在焉道：“我额涅她们都回去了，家里离不得人，两个弟弟还小。”

皇帝哦了声，见她脸上愈发红，奇道：“这是上火了么？龟苓膏能败火，别装样儿了，快吃了吧。”

这个人，就不能好好说话！他和臣工们也这么天上一句地下一句来着？昨儿听他骂人都很有章法，怎么到她跟前就这么混呢！

她赌气，揽过来扒了两口，“昨儿不也吃了吗，反倒越吃越上火。”

皇帝拿起一本书