嘭嘭嘭！嘭嘭嘭！

“开门！给我开门！”

鼻青脸肿、身上挂着几片破甲叶的钟离炎，在皇城外大声咆哮，使劲捶门。

皇城禁卫统领向兆槐今天值宿，披甲挂刀，站在城门楼上，十分头疼：“钟离老弟，这大半夜的，皇城岂可擅闯？”

钟离炎重重又砸了几下，才从城门洞里退出来，仰头看着高处的那劳什子将军：“姓向的！与我报知天子，说大楚第一天骄钟离炎求见！”

向兆槐并不反驳他的自称，免他记恨，只道：“天色已晚，陛下心神也乏，不便打扰。钟离公子有什么事情，不妨明早再来。”

“等不及明天！”钟离炎大手一挥：“这是天大的事情！我要陛见天子！我要请他主持公道！”

向兆槐苦笑不得：“老弟说笑了――谁能不给你公道？”

“你现在就不想给！”钟离炎抬手指着他：“我数到三，再不给我通传，我就要去敲登闻鼓――我要击鼓鸣冤！”

这小子说得出是真做得到。

向兆槐直接跳下城楼，亲切地把住钟离炎的胳膊：“老弟，老弟！你这是急什么？”

又打量着钟离炎的样子，小声道：“你这身上的伤，是怎么回事？我请太医先帮你看一下。这样见天子，也不体面。”

“休想！”钟离炎一把挣开他：“这都是罪证！我就是要让天子看看，斗昭是如何不尊重国法，公然殴打本阁，抢本阁的位子！”

向兆槐满心想着息事宁人，忽觉不对：“不对啊，你跟斗昭是从小打到大，从没见你告状啊。你钟离老弟，几时是告状的人？”

“不要把这么严重的事情，混淆成普通的斗殴！”钟离炎大怒：“天子许我太虚阁员，现在斗昭又霸着不肯给，这事没个说法，我是不可能罢休的！”

以前不告状，那是告状没有用。献谷钟离固然是名门，但卫国公府更是享国世家，什么刁状都告不赢。

这会告状能有用了。

手拿国书出门，鼻青脸肿回家，这是伤谁的颜面？岂能不大告而特告？！

向兆槐还要说些什么。

钟离炎又怒指而骂：“再拦着我，连你一起告。你敢包庇斗家小儿！”

向兆槐颇感无奈。

但这时耳中已听到吩咐，遂苦笑着让人开门：“行行行，让你进去，给你通传――钟离老弟啊，今晚我可能要担责。”

“放心，没人会怪你。”钟离炎立刻换了笑脸，拍拍他的肩膀，以示安慰：“大家都知道我钟离炎是个讲道理的人，你向将军也是听得懂道理，不肯跟斗家人同流合污，才会放我进皇城。要是换成斗家的那几个……哼哼！”

向兆槐已经后悔跟他说话了，随便指了个路，就赶紧回来站岗。

却说钟离炎进了皇城，也不拘束，在小黄门的带领下穿廊过殿，很快来到楚天子静修的射虎宫。

“陛下！”他扯开嗓子就喊，边喊边往里走：“这事儿您能不管吗？光天化日，朗朗乾坤，他姓斗的把国书都扯了。心中岂有朝廷，岂有大楚社稷――？”

射虎宫里，空空荡荡。瘦得像衣架似的顾蚩，孤零零地飘在角落，略显尴尬地摸了摸鼻子：“陛下还没过来，要不你歇会儿再喊？”

钟离炎‘哼’了一声，抱臂不语。魑魅魍魉之徒，钟离大爷不屑交往。

不多时，殿内忽而暖意骤生，好似阳春恰逢。楚天子巍峨的身形出现在玉炉之前，只着一身常居服，随手拿细钳拨了拨香片，并不回头：“钟离小子吵吵嚷嚷了大半夜，究竟什么事？”

“陛下~~~！”钟离炎立即进入状态，拖长了尾音，干嚎道：“臣奉命入阁，代表楚国参与太虚事务。那斗昭却冥顽不灵，恋栈不去，还偷袭于我，臣一时不察，又念在同为楚人，对他手软――竟被重创！”

他一阵抑扬顿挫：“这哪里是在偷袭臣，这是在偷袭陛下的颜面啊！臣请流放斗昭！把他流放到妖界去！让他看大门！”

楚天子扶了扶额，一时没有说话。

钟离炎无理都要搅三分，现在自觉大义在手，岂肯罢休：“陛下！臣可是听您的旨意，为国家奉献。特地辞了千牛卫将军职，公开宣布退出楚籍，全身心地准备参与到太虚事务里――现在斗昭霸着位置不走，臣两头没着落，像个没爹没妈的孤儿，您哪里会忍心啊？”

顾蚩在一旁听得直塞牙。

楚国政改正如火如荼，随着淮国公率先交兵解权，其余享国世家也纷纷表态支持……整体进行得算是顺利。左、斗、伍、屈，皆从熊姓皇室，可以说楚地无事不成。

但不顺利的情况也有。

削夺世家利益，毕竟是切肤之痛、剜肉之伤，哪怕是威严最重的淮国公，在左氏内部也只能说是弹压不服，不可能叫所有人都心甘情愿。君不见最近这段时间，左公爷屡屡公开发声，左小公爷七进祖祠，屡屡祭拜先祖……那珞山之上，却也新挂多少人头！

虞国公性情温和，宽待亲族，屈氏恃宠而骄者也最多。这些天都是屈舜华拿着刀子，一家家找上门去讲道理。

斗氏有个桀骜不驯的斗昭，蛮横地镇压内外，倒还好些。