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身穿武士服的男人们匆匆出现在走廊上。大纳言、四条隆资助一行抵达吉野山。

“四条卿(隆资)，你没打一仗就回来了吗?”

隆资助停住脚步，仿佛在伤口上抹盐。回头一看，准大臣的主公北畠亲房出现在那里。听说四条战败，我把兴良亲王留在和泉国的槙尾山槙尾山，急忙赶回了吉野山。

“北畠卿(北畠亲房)，楠木军全军覆没。听说河内守(正行)自杀了。果然是河内守的献策，不应该后退。”

隆资助脸上浮现出遗憾的表情。

“事到如今，一切都是徒劳。不过，我没想到楠木会这么轻易地败下阵来。我们的计策应该已经被幕府知道了吧?”

仿佛事不关己似的。

“比起那个，现在要看幕府军会不会向吉野山来。好了，我们赶快去御上夫人(后村上天皇)那里吧。”

隆资促亲房一同赶往庙堂。

屏住呼吸，听着两人对话的弁内侍伊贺局愕然。正行之死，弁内侍无根的呜咽在房间里回响。

伊贺局将手轻轻放在弁内侍的背上。

“内侍大人，请务必小心。我急需向准三后大人(阿野廉子等人)报告。请务必小心，并做好行幸的准备。”

“行幸吧……”

弁内侍白浅泪眼婆娑地望着阿局。

“是的,而且身体的话,记得您不想成为准备逃跑。楠木军全军覆没,高师直这样的不堪一击,再者是这个野山进军可能性。北畠卿动座御上老板娘,均被献策吧。什么时候可以出发了,御上老板娘的声音给您身边身边的老婆帮吧!”

“你、你知道这些吗?”

“也许是我搞错了。不过，如果我是一军之将，一定会率军前往吉野山，要求交接神器。那么，我只能在此之前先请您坐下来了。”

听了司局的话，弁内侍的阿常呆住了一会儿，重新打起精神开口道。

“我、我知道了。我相信殿下。”

“谢谢您。”

说着，伊贺局低头行礼，急忙赶往阿野廉子或其他地方。另一方面，弁内侍侍也用尽气力站起来，向妻子们走去。

讨伐楠木正行的幕府军，并没有阻止南进。再往前是东条。但是，身为主帅的高师直早已不把主力溃败的楠木放在眼里。脑子里想的是如何得到这三种神器。

师直也计划从河内国柏原穿过大和国的樱井，然后直接南进攻打吉野山。

“南军在宇智布阵，伊势有北畠儿子出阵的迹象。原来如此……如果我们攻打吉野山，就从东西夹击吗?”

老师自言自语着，叫来了贴身侍卫。

“你去堺浦的弟弟那里，告诉他从和泉穿过楠木的东条，从西边进攻宇智的南军。这样一来，我们在攻打吉野山时，就不会有西边的担心了。”

“啊，我知道了。”

家臣们立刻策马赶到以己之长攻彼之短的高师泰家。

一月十四日，在和泉与和田军对峙的高师泰军行动了。幕府以己之长攻彼之短，率领八千骑离开堺浦之阵，向东进军。

师泰行动的消息立刻传到龙泉寺城的正仪耳中。建在本丸(主郭)的军营大厅里，除了正仪之外，还有负责监护的桥本九郎正茂、津田武信、河野边正友等人。

这时，家臣篠崎六郎久亲走了进来。

“三郎大人(正仪)，从堺浦向东进军的师泰率领八千人马，在东条以北的石川河滩布阵。”

“石川河原……目标果然是东条……”

石川河滩位于东条的北端，从这里开始就在眼前。这里曾经是正仪的叔父美木多正先生建馆的地方。

正仪呆住了，正茂向久亲命令道。

“命令侦察兵继续监视敌人的动向。”

“请原谅。”

正茂曾在凑川南之战中奉楠木正成之命离开战场回到河内。

当时，他作为楠木正行的军队奉行，从战略上支持了楠木。河内目代的监护人美木多正氏战死后，正茂也代替了他。

在这次四条田间小路的比赛中，正行等人为了以防万一，把他留给了东条。一切都是为了小弟、正派。

对刚刚十九岁的年轻的正仪，正茂茂突然提出了成为工头的考验。

“那么，三郎大人(正仪)，如何与敌人交战呢?必须由三郎大人来决定。”

“我、我知道……”

话虽如此，却说不出下文。

哥哥正行留给正仪的士兵，包括和泉的和田正武等人在内，共有一千五百人。八千对一千五百的讨伐是没有胜算的。另外，即使退守千早城，千早也没有军粮储备。

“为了不让东条进来，我们在佐备谷口一带部署士兵吧。”

津田武信在一旁提议。

“不，双方兵力相差太大，就算佐备谷口的防守再坚固，也会被攻破的。”

正茂摇了摇头，冷冷地回答。

从两人的对话中，正仪想到了一个战略。

“那干脆把敌人引到东条那里去怎么样?”

对于这个出人意料的意见，大家都露出了惊讶的表情。河野边正友替大家说话。

“到