正季哼了一声，开口道。

“赤松圆心大人回到播磨，万里小路的中纳言大人被流放的时候……”

“不，大概是因为这种时候吧。北畠卿(北畠亲房)离开京都，四条卿(四条隆资)也辞去了职务。”

听了哥哥的话，正季想起了护良亲王六月企图举兵攻打足利家，九月在男山八幡宫讨伐尊氏的事件。

“三郎兄(正成)，这是足利大人(足利尊氏)的报复吗……”

虽说是“足利将军的报复也没有……想想,这株宫噢冬的乐歌样(护良也好亲王)的盾牌后面来说,是昨天,今天的故事。而且,在足利将军,赤松殿(凡)除目,也和我的纪出兵没有不良影响立场上开始的。”

“那么，这次的策略是隐岐派，还是直接……”

“别说了，再追究下去就没用了……”

表情严肃的正成打断了他的话。

“……现在要做的，就是尽快讨伐眼前的敌人，迅速返回京都。”

说着，正成抬起头，眯起眼睛看着饭盛山。

十一月，楠木正成率军从纪伊国通过甘南备兵营回到龙泉寺城。他带着小弟楠木正季和家臣们，来到桐山脚下的楠木馆。正成等人突然返回，公馆里一片忙乱。

虎夜刃丸从馆里跑了出来。

“老爸，你回来了。”

“殿下，我等您久等了。”

南江久子紧随其后，与多闻丸、持王丸一同前来迎接。楠木军归来的消息，刚刚用快马传到了府邸。

“嗯。”

面对家人的迎接，正成依然面不改色，急匆匆地奔向馆中。虎夜刃丸等人看到正成严肃的表情，慌忙跟了上去。

晚出来的小弟美木多正站在正成面前。

“哥哥，你突然回来了，饭盛山掉下来了吗?”

正季代他回答。

“要拿下是拿下了……作为头目被抬着的佐佐醒醒宪法，让主谋六十谷定尚等人逃掉了。敌兵们像蜘蛛一样从饭盛山散开了。”

“你没追上去吗?对哥哥来说，这阵仗真是难得这么粗野。”

正氏露出讶异的表情，不解地歪着头。

正成急忙停止对军粮的进攻，力主率兵攻打饭盛山。

饭盛山的六十谷定尚，因为楠木军之前完全没有进攻的迹象，所以以为会是长期的军粮战。这时楠木军突然袭击，他们惊慌失措，放弃营寨，杀出一条血路逃走。

楠木军理应在此追击，斩获敌将首级。但是，正成让士兵们高喊胜利，催促他们尽快撤回河内。

“我明天要率领精锐部队进京。在决定处置大塔宫大人(护良亲王)之前，我必须回京。”

听到这句话，久子和正氏面面相觑。

“公主怎么了?”

虎夜刃丸拉了拉正成的衣摆，抬头看着他。楠木馆至今还没有传出逮捕护良亲王的消息。

进入馆中，正季向他们说明了事情的经过，正氏等人都大惊失色。虎夜刃丸也明白了护良亲王的危险正在逼近。

楠木正成出发进京的那天早晨。留在饭盛山的三善信联派快马赶到桐山脚下的楠木馆。

在大厅里，正成身穿和服，和他的小弟正季一起迎接三善的家臣。

“什么事?”

“楠木大人，佐佐醒了，宪法再次收复饭盛山，据守城中。我大人希望楠木大人尽快返回。”

“怎么……已经回来了吗……”

列席的和田正远露出厌烦的表情。正远是接受偏讳改名叫高远的正成的姐夫(姊夫)。被正成乞求，为了一起进京而留宿在馆里。

在一旁的正季问道，比预想的要早得多。

“怎么了，三郎哥哥?”

“没办法。镇压叛乱是天皇(后醍醐天皇)的命令。不能丢下这个就去京都……”

这是一个苦涩的决定。

“……我马上写好信，拿着信去找足利大人。在我回到京都之前，不要急于处罚大塔宫大人(护良亲王)。”

“啊，遵命。”

正成望向恩地满一，恩地满一一脸奇怪地回应。

足利尊氏的护良亲王现在正准备送往镰仓。这是朝廷对怀疑天皇也参与讨伐足利的尊氏有所顾虑的结果。

楠木正成准备再次出征纪伊，让南江久子帮忙穿上盔甲，虎夜刃丸哭了起来。

“父亲，你不去救公主吗?请救救救过我的公主。”

孩童纯真的话语刺痛了正成的心。正成一脸痛苦地蹲在他的视线下。

“听好了，虎夜刃丸，公主不会被夺去性命。只要她还活着，就可以再见她一面。现在我就祈祷吧，我父亲也只能这样了。”

但是，虎夜刃丸的眼泪却没有停止。

“久子，这么匆忙真是不好意思。”

“不，这件事……我也会和这孩子一起祈祷大塔宫大人平安无事。对了，虎夜刃丸，让我们和母亲一起祈祷吧。”

说着把虎夜刃丸抱了过来。

正成站起身，看着久子点点头，和正季他们一起走出楠木馆。

京都足利宅邸的大厅。足利尊氏在执事高师直面前，正在翻阅楠木正成的书信。