“嗯，这倒是很有趣。我们和已故的源将军家是同宗的，不过是赖朝公的家臣北条，却自以为是地掌控幕府，实在让人生气。”

“小次郎，你要明白自己的立场，我们也是幕府的家臣。”

“可是哥哥……”

“我不是不理解你的心情。不过，小次郎，大志要留到关键时刻。”

义助听了有些不满，沉默不语，用力握着缰绳。

楠木正成打败六波罗军，充分吸引了幕府的注意，回到赤坂城，探听幕府的行动。为了给推举的权中纳言和四条隆资面子，任命平野将监重吉为赤坂城的城将。副将是楠木正季。

正成和重吉坐在大殿的上座，召集将领开会。

“赤坂城由我来防守，正成大人准备做什么?”

“哥哥打算在千早城迎战幕府。我和平野的目的是把幕府军吸引到这里，再引导他们前往千早城。”

小弟楠木正季在下座代替正成回答。

“那我们这不是诱饵吗?搞不好我们的退路会被截断，会被杀的。”

重吉绷着脸，观察着大家的脸色。

正成在旁边补充道。

“没问题的，我们会比以前更加紧防守，还修建了从赤坂城通往千早城的近道。”

“但守城将军是我，幕府军的目标是就变成为我。也可以不在这里吸引幕府军,直接从千早城吸引幕府军，然后我们前往千早从背后袭击幕府军也是好方法吧?”

正季苦笑着对胆怯的重吉说。

“平野殿下，这赤坂城抵抗敌人时，是靠余威才赶跑了敌人,否则,就金刚山的那点人抵抗幕府的大军很难。如果,幕府军从一开始就千早城为目标的话,幕府也不会忽视赤坂城,要不你和我走?”

“不，只是……”

看着不肯领命的重吉，在附近听他说话的汤浅定活佛站了起来。

“如果平野殿下不同意的话，我就代替平野殿下成为城将，当然功劳是我应得的。”

“啊，不，不用了，正成大人的计策我明白了。”

重吉慌忙答应，定佛向正成使了个眼色，嘴角微微一笑。

平野重吉、楠木正季等人留在赤坂城，楠木正成率兵进入千早城。城里已经挂起了无数女人制作的菊水和非法理权天的旗帜。包括女人和孩子在内，千早城约有千人在守城。当然，那里也有虎夜刃丸的身影。

南江久子等妇女们忙着给士兵们煮饭。年幼的虎夜刃丸也在久子身边给士兵们分发绳子。

“好的，请。”

年幼的虎夜刃丸分发的绳子很受欢迎，男人们排起了长队。在那里，楠木的与力十市和落范高也出现了。

“虎夜刃丸，你是在帮母亲吗?真佩服你呀。”

“嗯。”

范高从虎夜刃丸手中接过绳子，用另一只手抚摸着他的头。虎夜刃丸露出满面笑容。

二月，幕府军终于包围了赤坂城。赤坂城中，城将平野将监重吉、副将楠木正季、与力汤浅定佛等人率领三百士兵攻城。

与之相对的幕府大约有七千多人。总大将由北条一门的年轻阿苏治时担任。虽然只是个十五岁的年轻人，但因为是得宗家(北条惣领家)、北条高时的义子，被任命为讨幕军的旗头。

北条得宗家的御内人(北条家直参)、长崎高贞作为支持治时的参谋，被派往军队担任奉行。是实际的总指挥。

“这座城已经吃过一次苦头了。不要正面进攻，要绕到城的侧面射箭。”

长崎高贞射了好几次箭，钉住了正季等人。

“如果不能喝水，就不可能守住城。要尽快找到水源，控制它。”

“遵命。”

贴身侍卫跑去向士兵们传达高贞的命令。

作为军事奉行的高贞，吸取了过去赤坂城之战的教训，慎重而切实地对赤坂城攻击。

赤坂城为了守城，修建了多条水路来确保水源。然后，为了不被发现，放上树木，盖上泥土把它藏起来。但是，这条水道很快被幕府军找到并全部控制，楠木正季立刻头疼不已。

正季在军粮库向家臣打听水的储备情况时，城将平野重吉带着家臣进来了。

“小弟(正季)，你不是说必要时可以撤退到千早城，但现在必须先突破敌军的包围。在太阳底下，士兵是无法行动的。”

重吉以一副被骗了的架势逼近正季。

对正季来说，这么快就找到了隐藏的水道，实在是意料之外。

“我知道，我已经派人去请哥哥帮忙，请他们从千早城来相助。”

重吉咂了咂舌头。

“听说镰仓已经出兵千早城了。你说的这个有用吗?”

说着，重吉瞪着正季，离开了兵粮库。面对重吉情绪化的态度，正季心里像被苦虫咬烂了一样沉默着。

第二天，平野重吉在本丸(主郭)的军营里，只召集了自己的家臣。

我现在说的不是好消息，我想把城将给卸任了,安心地向幕府请罪求原谅。不过,这事楠木兄弟是不会允许的。我们必须瞒着他们。以上我说的方案希望大家同意。”

平野的家臣们大吃一惊，面面相觑。