元弘三年(1333年)一月二十二日，在凛冽的寒风中，以武勇闻名的幕府宇都宫公纲纪清率领两党五百骑兵向摄津进军。然后，四天王寺四周挂满了橘纹旗帜。

“今天一定要取楠木正成首级，然后在周围的人家放上火。”

他马上命令家臣们，采取了楠木党擅长的神出鬼没的战术。

宇都宫的士兵们在周围家家户户放了火。于是，火势被迎面吹来的风所吹动，瞬间就蔓延开来。没多久，在一片废墟中只剩下一座孤零零的寺庙。与此同时，被烧毁房屋的人们失去了居住的地方。但是，公纲觉得这是微不足道的小事。

“你们把寺院包围起来，把箭射进去!”

士兵们向墙内放箭。可是，没人回箭。公纲十分惊讶，派出探子。

瞭望者迅速回来，单膝跪地。

“御馆大人，寺里不见楠木人。”

“什么?”

楠木军已经撤离了四天王寺之阵。大失所望的阿联走进四天王寺。

“楠木这家伙，竟然连箭都没射就撤退了，我真是小看了你。”

公纲环视院内，咬牙切齿。但是，旁边的男人却露出了安心的表情。

“楠木是被治部辅大人吓得逃跑的，当初幕府就应该来找您。”

“不，这很奇怪，这可能是什么陷阱。”

公纲疑惑地唤来近臣。

“不要解除武装，以防敌人袭击。”

从那天起，占领四天王寺的公纲每天都过着害怕楠木党来突袭的警戒生活。

几天后，宇都宫公纲的身影出现在了京都的六波罗。

身上裹着胴丸，公纲在院子里单膝跪在坐在殿上的北条仲时面前。

“治部大辅大人，辛苦你了，你把楠木从摄津赶了出去。”

“探题先生，他们并不是我们赶走的，那也只是他们为了避免不利的战争，才想把我们的兵引到对他们有利的地方，引诱我们出来而已。”

北条仲时认为敌人不会来攻，打算追着楠木军讨伐。但是，公纲极力阻止，回到了京都。

“如果我们继续乘胜攻打敌人的城池，一定会遭到惨重的打击。”

“可是，从结果来看，楠木已经不在四天王寺了……”

“不，敌人并没有拘泥于四天王寺而已。如果我们不进攻，他们也会在其他地方采取同样的行动。他们的目的恐怕是想玩弄幕府。”

公纲金纳果然理解楠木正成的战略。

“嗯，那你打算要怎么做?”

仲时不高兴地反问道。

“楠木比想象中更厉害。如果放任楠木不管，会给幕府留下很大的祸根。要想打败楠木，就要大举进攻他们的据点，阻止他们的行动。”

“那么南河内赤坂城?”

公纲静静地点头。

“现在已经不是计较六波罗面子的时候了，应该赶快向镰仓请求大军。”

“呜呜……”

听到这个建议，仲时的脸扭曲了，发出含混不清的声音。

建议是正确的。但是，赤坂城是诱饵，千早城就在后面，这一点即使是公纲也无法否认。

从山阴回来的竹生大夫服部元成来到了千早城。在本丸(主郭)建造的营帐大厅。元成当着南江久子等女人的面，把这段时间的战事和京都的人情世故讲给他们听。虎夜刃丸乖乖地站在听得津津有味的哥哥们旁边。

“楠木军打败十倍于己的六波罗军的消息，如今在京都和摄津几乎无人不知。”

“哦，不会到此为止的。”

家宰(家老)恩地左近满俊眯起了眼睛。

“京都四条河原上，不知是谁写的，写着楠木军获胜的碑文挂了起来。”

“是涂鸦吗?上面写了什么?”

和田良子把伦子放在膝盖上，探出身子。

“渡边之水，早高桥落，隅田流。”

这是在嘲笑率领六波罗军在渡边桥战败的军事奉行隅田和高桥两将。

“啊，真有意思啊。”

良子和甲斐庄的澄子还有侍女清清一起笑得团团转。

“父亲大人真厉害，面对幕府，一点也不退缩。”

“我要上战场的话，也想早点出发啊。”

多闻丸和持王丸为父亲正成的活跃表现而雀跃不已。堂兄弟满仁王丸和明王丸也一样。

但是，虎夜刃丸并没有高兴的样子，而是把脸转向母亲久子。

“战争结束了吗?”

过了年，虎夜刃丸已经四岁了。疑问也能清楚地表达出来了。

“还没有结束，真正的战斗才刚刚开始。”

久子的话让虎夜刃丸露出不可思议的表情。虽说赢了，但战争还没有结束。母亲还说，战争才刚刚开始。年幼的虎夜刃丸无法理解。

但是，虎夜刃丸的疑问是这场战争的本质。以讨幕为目标举兵的战争，不是一两次胜利就能结束的。一直持续到幕府灭亡或楠木等讨幕派灭亡为止。打出去的比赛不会再恢复原状。不知何时结束的战争还会继续下去。

看到虎夜刃丸抱着小手歪着头的样子，良子不禁笑了。然后，她好像想起什么似的转向元成。