清浅摇头道：“采菊，你不必委屈自己。”

“奴婢不委屈。”采菊道，“瑞姑姑这么委屈，都没有怨言，奴婢算什么，奴婢决定不再轻生，在王家待下来探听消息，今后回来帮着修学堂。”

林先生点头：“凤凰涅槃，重新出发，采菊姑娘都如此奋发，在下更不敢懈怠了。”

火炉上，一壶茶水在翻腾，很温馨。

王祥半躺在榻上，看着清浅派人送来的清单。

老谋深算的脸上满是不屑：“朝廷一年给学政衙门两千两银子，袁夫人一张嘴便是一处山坡，两亩良田，先生五人，开支每年五百两，当我们衙门是银铺子吗？”

师爷道：“袁夫人说，都是大人答应过的。”

王祥将清单撕碎：“她再上门，你便说我病了，暂且不在衙门办公，先搪塞过去，她来滁州不过三个月，咱们坚持坚持，她到时候便卷包走人了。”

师爷道：“她是肩负皇命而来的，恐怕不会轻易退去，若是她再找大人，大人如何应付？”

王祥闭眼笑道：“等她上门再说。”

师爷应了一声，轻轻退下。

马氏为王祥换了一个汤婆子，轻声问道：“老爷，妾身瞧袁夫人礼节很足，为何老爷要为难她？”

不过是地皮和银子，学政衙门还是能给得起的。

王祥轻笑道：“印信在袁夫人手中，若不让她欠些人情，我怎么好开口讨要？”

马氏这才恍然大悟：“老爷真是高人一等，妾身佩服。”

王祥吩咐道：“这些事情我来办，你只好好管着贺儿，让他专心温书，他的深浅咱们是知道的，努力些勉强能二甲高中，若是不努力，恐怕会落第。”

马氏道：“老爷一片苦心，贺儿都懂。”

“贺儿从小聪敏，十五岁中了秀才，为了给他造势，我将林书生的为学赋抢过来给了贺儿，成就他神童的名声，但愿他能为我王家闯出一片新天地。”王祥寄予厚望。

若不是王贺聪明，倒没有抢文章的事了。

王祥也很明白，自己儿子在滁州还行，若放在京城便有些数不上了。

至于那日清浅提起儿子，王祥的惊喜也不是假的，名声传到京城，对于王贺只有好处没有坏处。

至少在中举之后，考官衡量斟酌名次的时候，神童的美名会给王贺加分。

马氏忙道：“妾身将贺儿身旁的丫鬟都赶走了，亲自督着他读书，如今文章学识都是学院数一数二的。”

王祥点点头道：“听说前些日子，贺儿还和一个丫鬟纠缠，你记得好好善后，别让这些名声流传出去，贺儿今后是要去京城做官，娶高门闺秀的。”

马氏忙道：“妾身明白。”

这些事这些年做得多了，若是听话的，给几两银子打发了，若是不听话，便卖给娼妓接客，或者直接打死。

马氏告退的时候，刘氏正进门请安。

刘氏从鼻子里头哼了一声道：“听说贺儿又糟蹋了一个丫鬟？马姨娘需要严加管教才是，免得丢了我们王家的脸。”

马氏轻声细语道：“夫人听差了，这是没有的事。”

刘氏呵了一声，进了内室：“瞒得过别人，瞒得过我吗？”

马氏也冷笑一声，低声道：“没有儿子的人，也敢和我计较，将来指不定谁在谁的上头呢。”

采菊在外头毕恭毕敬：“姨娘，猪骨汤熬好了，是否着书童送给少爷？”

马氏回首一瞧，居然是采菊，忙道：“好孩子，你过来，我听说少爷和你嬉闹，我这里有上好的玉佩，我替少爷陪个不是。”

采菊勇敢抬起头，忍着心中悲伤，笑道：“姨娘别当真，少爷是和奴婢闹着玩呢。”

难道这丫头是想留在贺儿身边当通房，当姨娘？难道这丫头有别的想法？马氏扫了一眼采菊的肚子。

马氏笑道：“采菊，我房间有汤药，你随我来，喝下汤药我便疼你。”