，但又不能说“不需要”……怎么办……)

康贝尔目不转睛地盯着我，一副想要我回答的表情，我慌了神，这时，亚美学长清了清嗓子走了进来。

“嗯、嗯!康贝尔小姐?在这样的地方，淑女握着男性的手咄咄逼人，很丢脸吧?”

“啊，是的!对不起!才2天时间，我们彼此都不太了解，对吧?我想总有一天我们还会再见面的，到时候一定要让你更了解我吧?”

手贴着脸颊歪着头的样子，好像是在说自己一时大意了似的，一瞬间，她意味深长地笑了笑亚美学长，然后松开我的手往后退。而且，亚美学长也对她露出了意味深长的笑容。

(什、什么?这一瞬间的视线交换，到底有什么意义呢?)

两人的样子让我感到一种说不出的不安，但现在的我没有胆量指出来。

虽然有过争执，但我们还是笑着和四个人道别后，向旅馆走去。这两天发生了很多事情，精神上也很疲惫，所以今天想好好休息一下。

我们坐上开往旅馆的马车，艾米和塞格利特似乎察觉到了什么，静静地走向车座，车厢里只剩下我和亚美学长两人。

“艾达?”

“啊，什么?”

马车开动后，车内一阵沉默。学长散发出的紧张气氛让我什么话也不敢说。然后，为了打破这种沉默，学长叫了我的名字。

“公爵小姐长得很可爱吧?”

“是、是啊，不愧是仅次于王族的贵族千金。”

我拼命思考该如何回答学长的问题。实际上她长得很漂亮，说她不好看是假的，单纯地承认她可爱也不合适。结果，我用了像正式社交式的回答。

“是啊，而且，她好像把艾达当作故事里的英雄一样崇拜。”

“啊，确实是那样的感觉。哎呀，吓了我一跳……”

“嗯……你喜欢那种可爱的女孩吗?”

“啊?不不，我没想过!”

面对目光呆滞的学长，我焦急地否定了。

“那么，你喜欢什么样的女人呢?”

“那、那、那……”

“那是?”

“她很有主见，朝着目标不遗余力，是一位值得尊敬的女性。”

我用力握紧膝上的拳头，直勾勾地盯着学长的眼睛，认真地说。学长做了个若有所思的动作后，微笑的脸颊上泛起了微微的红晕。

与康贝尔等人分别后的第三天，我们平安地到达了目的地遗迹前的村庄，虽然比预定时间晚了一些，但一切还算顺利。

这个村子是一个人口约500人的小村庄，村子的外围被木制的栅栏围了起来。周边是草原，离这里1天的距离的地方有原始森林，内部有许多强力的魔兽，不过，魔兽很少在这个村子出现。因此，即使是边境的村庄，也弥漫着悠闲的气氛。

我们首先去拜访了这个村子的村长，传达了在接下来约一个半月的委托工作中，希望这个村子能定期补给粮食的意思。村长笑着答应了，看来他们已经联系过了。

村长已经七十多岁了，头发胡子都是白的。他的眼睛因为眉毛的关系，分不清是睁着还是闭着，但他发出的声音却让人心绪安宁，或者说让人感觉很平静，他的声音很不可思议。

村子深受村民们的信赖，只要村长一声令下，大家就会行动起来，是一个团结一致的村庄。不过，村长好像腿和腰不太好，食物补给等各种事情自己不能亲历亲为，所以基本上都是村长的孙子帮忙。

“初次见面。我是塔菲尔村长的孙子，弗雷德·塔菲尔。请多关照。”

我们坐在村长家的一张桌子前，他礼貌地向我们打招呼，看上去和我同龄。短发倒竖着，健壮的体型让人联想到他可能剑术师。长相端正，是所谓的帅哥。

“我是骑士队的艾米·霍华德，彼此彼此，请多多关照。”

“我也是骑士队的，塞格利特·瓦莫斯，请多多关照。”

“我是亚美伯爵家的长女伊莱恩·亚美，请多多关照。”

村长把孙子叫来，跟大家见见面，我们又做了一次自我介绍和寒暄。

“我是艾达·范奈尔，请多关照。”

“……嗯……”

他是村子的孙子，除了我以外，三个人跟他打招呼的时候，他都端正姿势，一副认真的表情，可轮到我打招呼的时候，他却突然摆出一副傲慢甚至是蔑视的态度。