万国博览会不如往沙俄修的铁路重要，钢材主供北边，让司礼监的人想法子省钱把这活儿办下来！你懂么！这看起来是小小钢材，这背后都是皇上的意思！”

鲁监说罢，踉跄几步，站在一圈空椅子之中，眼神如死灰中的暗火，忽明忽暗。

外头，风雨没吹动那帕子，帕子掉在水坑里，上头的血痕也化开。

俞星城心头大震，一时间脑子竟然转不过来，死死盯着帕子。

沉默半晌，鲁监忽然给了自己一个嘴巴，跌坐回太师椅，紧接着又扇了自己两巴掌：“俞大人，我这被锤子打傻了，胡话传出去不可信。”

他还是官场老人，先说自己话不当数，又立刻威胁道：“就咱们俩人在场，一些鬼话传出去，也不知道是咱俩谁嘴里说的，我在工部几十年，显然我指认别人，可信的多。”

他这是威胁俞星城如果说出去，他就立刻倒打一耙啊。

看来本朝的举报和告密并不少，众多官员也怕了。

俞星城叹气：“您不必这样怕。我是个刚与家中决裂的女户，是整个营造司里身家最没依靠也最干净的了。客公公给我升官，是先把我推死路上，然后回头再给我恩惠，说能救我，好让我给他卖命。这些套路我心里最清楚不过了。不过我心气高，不愿让人捏着，也不愿意给太监卖命。我问您，是为了自救。”

鲁监半晌把脸转过来。

俞星城：“您只要把这事儿的个中缘由与我讲一讲，我绝不要求您多做事儿。”

鲁监深深看着这个年纪比他小几十岁，脑袋却拎得清的姑娘。他哑着嗓子，半晌道：“给我口茶喝。”

这事儿说起来也简单。

就是国库亏空的厉害。

但从许多年前江道之江阁老在任的时候就开始了，反正就是上下都贪就是了。而且皇帝因为仰赖江道之，外加自个儿性格也荒诞放浪，这国库亏空，朝廷上下都有责任。

当然一国的财政问题，肯定不可能是贪官这一个原因。

大到漕运税收、金银本位、军兵战事、官员体制和工薪——再小到地方纳帐的算法，各地耕田的所属，官田私田的差价，是说不完的原因。

只是到这些年，形势格外严峻了。

雪上加霜的是，皇帝想要大兴土木建造道观庙堂。

听说原因之一，是皇帝五年前在祭天大典上，本要展示皇帝作为天下第一仙的气魄本领，但却突然不灵了，众目睽睽之下，传说中真龙天子，仙力汇体的皇帝，像个凡人一样甩动手臂，什么也没发生。

自那以后，皇帝自罚于天坛十五日不出，群臣也陪着跪，说罪在臣工，罪在内阁，罪在大明上下千千万万子民没能给皇上贯通大明的灵脉。后来是突然天降异象，有人生生看到银龙从东海飞出，一路飞进紫禁城，皇帝才从天坛出来，没说仰赖如天之德，没说什么罪在朕躬。

但从那之后，似乎皇帝开始沉迷修道，也各地兴建道观，频繁祭天祭祖。

虽然不知道为何皇帝一边沉迷修道，一边还要打压仙府，但给本来就艰难的国库多加如此多的工程，更是给上下各层官员，立了许多可以贪婪的名目。

而这些很多道观的修建和祭天就分给了礼部与钦天监去做，导致朝廷内你借我预算，我拿货抵债之类的烂账；各部管理不清，职务混杂的破事儿；那是一堆堆的层出不穷，每次批红，恨不得要在皇帝面前扯着头发打起来才好。

但就今年年初，关于各部财政超标的情况下，朝廷要钱的口子太多了，皇帝必须要选择轻重。

可皇帝不太想开口做选择。

要是选了的没干好，没选的那个出了大问题，皇帝作为道德楷模，又要跑天坛绝食禁闭，自罚于上天了。

于是皇帝那是授意给别人选。皇帝为了不明说还让别人都懂，又是把太湖石送给太后，又是夸吕阁老家的虞山绿茶好喝。

处处暗示“选苏州！都给我选苏州万国博览会！”

结果内阁、司礼监选了半天，没一个人开口说万国博览会应该削减。

皇帝气的摔摔打打，还没办法明说。

谁都知道，万国博览会这样的大事，要是非要削减开支，那就是让南直隶各个州府富得流油的豪绅捐钱啊。官场上一半多的高官，都是从南直隶出身的，等他们不做官回了家，还能凭借名声和家底，做后半辈子的南直隶乡宦。

这会儿谁要是让南直隶豪绅拿钱，既可能被人弹劾贪污，又可能被同乡联手打压鄙夷。