沈氏不由得一阵惊喜，不假思索地说道：“请五舅爷到内堂稍候片刻，我更衣梳妆就来。”

上一次相见，她面色不佳满脸病容。今日她可得精心装扮一番才是。

也让沈谦好好看一看，她比那个赵秀娘强上十倍百倍！

郑妈妈满肚子劝慰的话，在看到沈氏眼中闪烁的喜悦和神采时，俱都咽了回去。

算了！难得夫人这般高兴。还是别说那些扫兴的话了。就算沈谦是为了赵举人兄妹的事郁闷，也一定猜不到是沈氏授意所为。

沈氏叫了丫鬟进来，手巧的碧容为沈氏精心梳妆，碧玉又捧来几身衣裙给沈氏挑选。

沈氏平日素来喜欢淡雅的颜色，今天却挑了一身胭脂色的罗裙。

碧玉忙笑道：“这么鲜亮的颜色，夫人穿了，一定十分精神，看不出半点病色。”

沈氏听了心中舒畅，待换上新衣之后，整个人果然亮眼了不少。看着容色娇艳，毫无病容。

五哥见了这样的自己，心中一定很欢喜。

沈氏心中荡漾着喜悦，竟生出了一丝少女见心上人的希冀和羞怯来。

……

沈氏在丫鬟婆子的簇拥下，去了内堂。

“五哥，”沈氏在见到沈谦的刹那，心里涌起的是欣慰和欢喜：“我的身子已经好多了，你不必时时惦记。”

沈谦的目光掠过沈氏荣光焕发的俏脸，眼中闪过复杂得难以名状的痛楚：“九妹，我有件要紧的事问你。你能让下人们都暂时退下么？”

不但没半点惊艳，反而是这等反应！

沈氏满心的雀跃，被这一盆冷水迎头浇灭，心中一凉，唇边的笑意也收敛了几分：“五哥要问我什么？”

沈谦抿了抿唇角，低声道：“九妹，我有些话要独自和你说。”

沈谦这副模样，显然已经知道了内情。

今天特意登门是为了什么，不言而喻。

沈氏的心越来越冷，就连指尖也是一片冰冷，缓缓地说道：“原来，五哥今日不是来探望我的病情，倒是来兴师问罪的。”

沈谦默然不语。

丫鬟婆子们见势不妙，立刻退了出去。

内堂里，很快便只剩下沈谦和沈氏两个人。

沈氏抬眼看着沈谦，因为失望和愤怒，沈氏的脸孔涌起异样的红晕，语气也变得格外尖锐刻薄：“现在已经没有外人了，你想说什么只管说就是了。”

沈谦深呼吸一口气，沉声问道：“九妹，赵举人和赵姑娘被人逼着离开京城。是不是你命廖管事父子做的？”

连廖管事父子暗中动手的事都知道了，想否认也不可能。

沈氏冷笑一声，索性坦然承认：“是又如何？莫非，五哥打算为了赵姑娘打抱不平？”

沈谦不敢置信地看着沈氏：“你为什么要这么做？”

“我和赵姑娘之间清清白白，只在赵家见过寥寥几面，加起来也没说过几句话。我心中敬重她的品性高洁，怎么可能唐突于她？”

“你为何要让人暗中撵走他们兄妹？难道，我连交朋友的权利也没有了吗？”

沈谦清俊白皙的脸孔上浮起愤怒的红晕，声音也难以抑制地激动起来。

“清清白白？”

沈氏嫉火中烧，说话愈发刻薄：“你和赵姑娘真这么清白，为何会这般愤怒？还特意为了此事来诘问我？”

“如果我不让人将她撵走，只怕赵举人很快就要撮合你和赵姑娘的亲事了。你时常去赵举人家里，说是和赵举人下棋喝酒，只怕早就和赵姑娘眉来眼去有了苟且吧！”

沈谦：“你……”

沈谦并不擅长口舌争辩，更未想到沈氏言辞这般刻薄，一时间，气的俊脸发白，全身簌簌发抖，心里失望之极。

为何沈氏变成了这般面目可憎的模样？

她再也不是他心中那个温柔娴雅善解人意的沈梅君了。

十几年的荣华富贵，已经一点点地侵入了她的骨髓，将她雕琢成了一个心胸狭隘手段很辣的妇人！

她明知道他对赵姑娘并无他意，却容不得一个美丽温柔的女子出现在他身边，用卑劣的手段赶走了赵姑娘不说，还这般理直气壮振振有词言辞轻蔑！

虽然沈谦什么话都没说，可他悲愤失望犹如看着陌生人一般的目光，却如一柄利剑刺痛了沈氏。

“你这样看着我做什么。”

沈氏心中又酸又苦，面上却冷笑连连：“是不是觉得我变了？我嫁到定北侯府十几年，做着定北侯夫人，主持中馈，来往的是京城勋贵官宦女眷。说话行事自然和年少时不同。”

“是你太过天真。这么多年了，还和以前一样，不谙世事，不懂俗务。整日阴郁烦闷，自觉怀才不遇。遇到一个长相略齐整些的女子倾慕于你，便全身轻飘飘地不知道东南西北。以为人家是看中了你。”

“你也不想想看，就凭你一个落魄举人，身无家资，又跛着一条腿。那个赵秀娘若不是死了未婚夫嫁不出去，又怎么会相中你！”

“我略施手段，将那个赵秀娘赶走，也是为了你好。免得你被人骗了，还乐颠颠地自以为是。”

一连串尖酸刻薄又犀利恶毒的话语，从沈