王”施舍给它们的佳肴。

“没想到……这里也有【调序者】。”

他自言自语着，蹲下身去，冷冷地和马奥对视。

“名字。”

“马、马奥……”

马奥心如死灰，他自知自己绝对无法在二十多头地趋种的口下逃生，更无法在面前这个怪物的眼皮子底下活着离去。

面前的人绝不是阿瑞尔，而是长相相同的某个“他者”！

“很好，马奥，我是FK002，你可以叫我威廉·配第。”他露出一个难看地微笑，像是玩弄小老鼠的恶虎，“告诉我，马奥，阿瑞尔是谁？”

威廉·配第？

马奥从未听说过这个人名，但这也再次证明，眼前的人并不是他见过的年轻侯爵。

他捂着腹部的贯穿伤，恐惧地说道：“是……是这里的一位侯爵，他和您长得一模一样……”

“是吗。”威廉眯起眼睛，毫不意外，“你第一次见到他，是什么时候？”

“7月15号。”马奥这辈子都会记得那个日期。

威廉点点头，把手放在马奥的肩膀处——

二十三年了，他居然还在重复这个毫无意义的计划。

威廉笑着，左手挑起马奥伤口外的一截合金纤维：“你快要死了。你想死吗？”

“不！不不不威廉老爷！我不想死……”马奥连连摇头，刚要继续恳求，却被威廉抬手打断了。

“那我尊重你的选择。”威廉站起身，换上一副高高在上的冷漠表情。

他看着马奥，看着自己的臣子，口中的每个字都是那样郑重严肃：“我也不会允许你死去。马奥，你是被神明选中的人，是比进化者更为高贵的存在，是这个旧世界的无上调序者——我赐予你永生的权柄，但……凡是觊觎神明权能的，都要献上绝对的虔诚。”

马奥迷茫地看着威廉，根本不明白他在说什么——

这是诗吗？还是一出戏剧的台词？

调序者？那是什么？

永生？

这怎么可能？就算是钯脑，神经细胞也会自然凋亡，怎么可能永生？

“直视我！”

威廉突然怒吼一声，狂风便猛地高涨，更为粗糙的雪花笼罩了这片荒原。

气温骤降到零下三十度左右，极寒让马奥体内流出的白色血液迅速凝固，他惊恐地盯着面前的怪物，意识到这片地区的反常天气，和这个怪物有分不开的联系。

地趋种同样被怒吼声威吓住，它们趴在地面上，身躯抖如筛糠，以此证明它们绝无挑战“王”的僭越之举。

威廉盯着马奥的眸子，冷声问道：“是向我献上你的忠诚，还是死在这里？”

马奥颤抖着，呼吸和心跳瞬间停止，某个东西在他的体内“发芽”了——

“请让我成为您的仆人吧，威廉老爷……”他低下头，把恐惧和忠诚一并献上。

“不，你不会是我的仆人。”

威廉满意地走近，手掌贴附在马奥的脑后，身体表面忽然涌现出一层纯黑的角质。

“我们都会是降序者，为这个该死的世界，画上早该有的句号。”

随着宣判，蠕虫般的角质钻破了马奥的合金颅骨，在接触到液态脑桥的瞬间融化成黑水。

马奥突然挺直了身体，他能感觉到有什么东西钻进了钯脑，切断了他和独立终端的联系。

钯脑内的依莫忒纯度开始飙升，大脑的结构被重铸，随后衍生出灰质和白质。

神经、脊髓、骨骼、肌肉，乃至于内脏，那些最原始的组织在他体内不断增生。

义体被新生的组织分割，随后被排出体外。

黑色的角质编织出一张密不透风的网，和合金组成了一个黑色的“茧”。

“扑通、扑通……”

沉闷有力的心跳忽然响动，威廉看着面前的巨茧，不由得叹了口气。

“不论见证多少次，都会为奇迹而赞叹啊……”

他低声说着，加大了临辐射病毒的密度，或者说另一种形态的依莫忒能源的纯度。

漫天的风雪似乎是茧的温床，在这没有任何生物能安然生存的贫瘠严酷之地，一个生命却悄然蜕变。

风雪肆虐了将近十二个小时，地趋种的身影再次被积雪埋没，而茧不断颤动着，都落了雪尘。

一截手臂忽然撕开了巨茧，红色的血液顺着破口涌出，染红了脚下的白雪。

男人撕开茧，虚脱地跪在地上，却止不住地狂笑——

从未体验过的力量在血管中翻涌，隐隐间，他理解了那天阿瑞尔所使用的力量到底是什么。

这是……人类的躯体？

感受不到被辐射侵蚀的恶心感，冰冷的空气恰如其分地刺激着他的神经，让他得以理解自己现在的状况是何等不可思议。

降序者……永生……

威廉解下风衣，轻轻披在马奥身上：“恭喜你，马奥，从此之后，即便是宇宙魔方的蠢货，也无法欺侮你了。”

马奥贪婪地呼吸着清新的空气，激动地高举双手，想要抓住雪花——

无法理解，但……这种能够掌控一切的感觉是什么回事！

哈里斯