许中走后没多久便给兴德帝送了一封信回来, 说明了宣化的情况，还给兴德帝报喜，说什么宣化一战杀匈奴数万人, 如今宣化安稳，京师无忧之类的，哄得兴德帝心花怒放。

兴德帝看完信后非常高兴，一直在等许中和周嘉荣回京, 谁知道最后竟等回来一具冷冰冰的尸体。

他将手抚在冰冷的棺木上，心情沉痛：“许爱卿，你受苦了……”

万永淳站在一旁边擦眼泪边劝道：“陛下请节哀！”

兴德帝一脸痛心地摇了摇头, 吩咐道：“开棺！”

“陛下……”孙承罡想劝阻他。

但被兴德帝摆手制止：“朕想看看许爱卿，送他最后一程！”

侍卫打开了棺材盖。

因为气温比较低，回京途中又用了冰块降温, 许中的尸首保存得非常完好，也没有任何的异味，送进京前还做了简单的处理, 换了身更干净体面的衣服。因此看起来跟睡着了一样, 只是脸色灰白发青, 不似活人。

兴德帝探头望去，看到许中的样子，伤心地说：“不曾想，昔日勤政殿一别竟是永别，许爱卿……啊……”

兴德帝看到了许中脖子上狰狞发紫的伤口, 吓得一屁股坐在了地上。

孙承罡连忙将其扶了起来, 担忧地唤道：“陛下, 陛下……”

兴德帝勉力站了起来, 指着许中的尸体问：“他怎么死的？”

侍卫道：“回陛下, 许大人是被屠锐达一刀砍了头而死。”

兴德帝脑子中自动浮现出许中人头落地的画面，光想到这个场景，他就有些受不了，再也不敢多看许中的尸体一息，只哆嗦着唇怒骂道：“乱臣贼子，该杀，该杀……”

万永淳连忙道：“可不是，两军交战不斩来使，许大人只是一介文官罢了，他也能下得去手，太狠毒了。这些叛徒，当诛九族！”

好些大臣也跟着骂，屠锐达投敌叛国，先是背刺护国公，如今又杀了许中，罪大恶极，不杀不足以平民愤。

兴德帝缓缓点头：“此贼子当诛。许大人受苦了，传朕旨意，追封许尚书为忠烈侯，通知其家眷将他的尸首领回去，好生安葬！”

命人将许中的尸体抬走后，回到勤政殿，兴德帝仍心有余悸，叫来孙承罡：“太子送回来的信呢，朕还要看看。”

孙承罡连忙将信递给了兴德帝。

兴德帝再看了一遍，这才看到周嘉荣说要拿下固安，擒拿叛军，斩首示众，以慰牺牲的无数军民，他终于不再反对了。

将信放到一边，兴德帝说：“朕乏了！”

孙承罡连忙道：“陛下，到午休的时辰了，奴才伺候陛下更衣。”

兴德帝在孙承罡和小太监的服侍下，躺到了龙床上，疲惫地闭上了眼睛。孙承罡担心他睡不好，特意点了安神香。

两刻钟后，兴德帝忽地发出呜呜呜地叫声，两只手不停在半空中舞动。

在旁边伺候的孙承罡连忙站了起来，轻轻摇着兴德帝的肩膀，焦急地唤道：“陛下，陛下，您醒醒……”

兴德帝睁开了眼睛，茫然地看着熟悉的蚊帐和孙承罡，过了好一会儿，才清醒过来：“朕……又做梦了啊！”

孙承罡担忧地说：“陛下，您……您梦到了什么？”

兴德帝坐了起来，幽幽地说：“朕梦到许尚书被人砍脑袋，朕叫他们住手，怎么叫，他们都不听，杀了许尚书，还要对朕下毒手。”

孙承罡接过小太监递来的热帕子，细心地给兴德帝擦了擦脸上的汗，宽慰道：“梦都是相反的，城内外都有精兵守护，这些逆贼便是长了翅膀也飞不进宫。陛下不必忧心，太子殿下神武，过些时日肯定能拿下固安，将这些贼子擒拿诛杀。”

“但愿如此吧！”兴德帝点了点头，“扶朕起来，听说御花园的玉兰开了，朕想去看看。”

他不想再呆在沉闷的寝宫中了，想出去见识见识外面鲜活的颜色。

孙承罡连忙领命安排。

***

俞凯峰没想到精心策划的出逃，最后还是中了敌人的奸计。

他坐在马上，手紧紧攥着马缰，心里充满了不甘。不，他不能坐以待毙，只要能逃回草原，他就还有东山再起的机会，但若是落到齐军手中，那就只有死路一条了。

给副将递了一记眼色，俞凯峰正要振臂高呼杀出去时，忽地一把刀从背后插入了他的左侧胸腔，剧烈地疼痛袭来，俞凯峰手里的刀哐当一声掉在了地上，他不可置信地回头，看到了跟在旁边的雷庆生和其亲信。

“你……为什么？”俞凯峰怎么都不敢相信，雷庆生会在这时候给他致命一刀。

雷庆生别开了头，高呼：“大家投降吧，我们本来就是大齐的人，何必去做匈奴人的走狗呢？太子殿下说过了，只要肯放下武器投降，服劳役三年，大家就可回家团聚。这是咱们弃暗投明的最后机会，大家不要再执迷不悟了！”

“对，放下武器，我不想再打自己人了！”

“我也是，当匈奴人的走狗，将刀尖对准自己的同胞，我晚上都睡不着！”

“我也不想打仗了，我想回家！”

……