草民家里是开客栈绸缎庄的，在乡下还有几亩薄田。”

紧接着他右手边那人站起来道：“草民朱和顺，家里是开药铺和粮铺的。”

第三人有些瘦，个子很矮，一双单眼皮，看起来颇精明的样子：“草民钱舜通，家里是开钱庄的，在乡下也有几亩薄田。”

……

这二十几个大大小小的富商豪绅几乎涉猎各行各业。

周嘉荣一一将他们跟纪天明派人送来的名单做对比，纪天明的名单上有十人，今晚在这里的只出现了三个人。很显然，没来的七个人，白实很信不过他们。

至于来了的三个，可能是纪天明也被迷惑了，也可能这三个是墙头草，两头下注，不过到底是什么样的人，一会儿便知道了。

等他们介绍完，周嘉荣举起酒杯道：“我敬诸位老爷一杯！”

大家痛快地喝了一杯酒，周嘉荣放下杯子，环顾众人一眼道：“我奉朝廷之命，前往江南赈灾，但现在府库粮食颗粒不存。明日城外灾民即将断粮，因此我将诸位召集到此，商量对策，诸位可有何良策？”

果然！

他们都被白实提过醒，早知道了今晚这场鸿门宴的目的。

最先开口的李子居站起来拱手道：“殿下忧国忧民，草民等也是佩服不已。只是这江南水患严重，草民等也是损失惨重，乡下上百亩良田毁于一旦，颗粒无收，今年甚是艰难啊！”

好几家，不是几亩薄田吗？怎么又变成了几十亩。

周嘉荣低头，玩着酒杯不说话，厅内的气氛顿时有些凝滞。

白实先是看了周嘉荣一眼，然后微不可见地点了点头。

另一人又站起来诉苦道：“李老爷所言甚是，殿下有所不知，此次洪灾，我们的庄园被毁，商队亦无法出发，耽误这些时日，今年日子太难过了，如今殿下来了，咱们总算放心了。有殿下在，想必能够尽快解决水患，还我们江南百姓一个安宁！”

“是啊，早闻荣亲王殿下英明神武，有不世之才，定能解决此事，让我们安心。”

……

叫他们商量对策，最后一个个都跳出来诉苦，不但没给周嘉荣提供任何有用的信息，反而伸手向朝廷要支援。周嘉荣看着他们一个个肥头大耳的，忍不住冷笑，他们日子都过不下去了，那外面的灾民早死不知道多少回了。

将酒杯放在桌上，周嘉荣坐直了身体，笑盈盈地看着大家：“诸位的难处，我都明白了，放心，朝廷不会放弃大家的，一定会想办法帮大家度过这个难关。”

白实和李子居等人都被周嘉荣这突然的变化搞得有些措手不及。

荣亲王怎么回事？不是请他们帮忙吗？怎么突然改口了？

不过能够不在明面上得罪这位天皇贵胄总是好事，李子居连忙站起来，躬身行礼：“殿下大恩，草民感激不尽。有殿下，乃是咱们江南百姓之福啊，草民代全江南的老百姓敬殿下一杯。”

周嘉荣笑眯眯地看着他：“光有酒怎么行呢？总得有下酒菜啊，刘青，怎么还不上菜。”

刘青的脸有些扭曲，憋着笑，一本正经地说：“是，小人这就命令他们上菜！”

他站在门口挥了挥手，高声报了一个菜名：“上第一道菜，树上飞！”

这是什么菜，大家都没听过。

李子居等人好奇地望着，只见婢女捧着碟子鱼贯而入，在每个人面前放下了一碟菜，然后轻手轻脚地退出。

摆在面前的这道菜，通体发青，有些凹凸不平，下面却是白色的。

这是什么玩意儿？大家都认不出来。

朱和顺拿起筷子夹在嘴里尝了一下，立即呸地一声吐了出来：“涩嘴的，太硬了，这……这是树皮吧！”

此话一出，举座哗然。

不是，堂堂荣亲王请客，竟请大家吃树皮？这也太荒谬了吧！

诸位老爷可都不是简单的人物，这会儿一个个的脸色都有些古怪。

周嘉荣若无其事地夹了一块，当着众人的面前细细嚼碎，缓缓咽了下去，淡定地点评：“也还好，吃不死人，难怪灾民喜欢挖这个吃。”

他的轻描淡写无疑是给了众人一记重锤。

更要命的是，周嘉荣还若无其事地问道：“怎么？大家嫌我这道菜不好吃吗？我试过了，觉得也还好。”

这不是明晃晃的威胁吗？他一个身份尊贵的亲王都吃得，他们这些平民吃不得？

可真让他们啃这些树皮，大家隐隐又有些难受，想走吧，门口又站着凶神恶煞的别刀侍卫。

白实见状，知道这是周嘉荣给他们的下马威，这“菜”必须得吃。他狠了狠心，夹了一筷子，塞进嘴里，囫囵吞枣，匆忙嚼了几口就忙咽了下去，然后端起桌上的水一饮而尽，竭力平静地说：“殿下所言不错，也还好，就是味道有些特别，习惯就好了。”

现场身份最尊贵的两个人都吃了，其他人还能说不吗？只得苦逼地拿起筷子夹了一块，逼着自己咽下去。

早知道是这种鸿门宴，说什么都要托假请辞，怎么也不来。

好在周嘉荣没为难他们，见他们每人尝了一片后冲刘青道：“下一道菜！”

刘青