穆兆星不知该说什么好。来之前，他就猜测三皇子落马一事另有隐情，可事情发展到这一步，他是万万没有想到的。

沉默了一会儿，他问道：“三殿下为何执意要二皇子殿下去协助万永淳办这个案子？万永淳此人圆滑世故，谁都不想得罪，说是协助，恐怕此案最后都成了二皇子说了算。”

明明知道二皇子可能徇私，他为何还要坚持推荐二皇子去。

周嘉荣回头看着他：“大表哥，你都看得出来万永淳是什么样的人，我父皇看不出来吗？为何单单将点名让他办此案？若想查出真相，更较真的蒋钰不更合适吗？以前父皇可是责令蒋钰跟万永淳一块儿彻查此案，这次却将蒋钰撇开了，你还不明白吗？”

穆兆星大惊：“你……你是说陛下……不愿此事闹大？”

闹大是委婉了，皇帝指派万永淳分明是想将此事和稀泥给和过去。

从父皇点名要万永淳去查这个案子时，他就明白了父皇的意思，弹幕没骗他，父皇最中意的儿子是周建业。

周嘉荣，没有解释。他也有自己的私心，既然万永淳审理此案已成定局，那他也要恶心周建业和温谊一次。让温谊死在自己效忠的主子手里，不是更有意思吗？

而且周建业亲自除掉了温谊，会不会让效忠于他的人寒心，担心哪天自己就步上了温谊的后尘？若是能动摇一二分军心，温谊也算死得其所了。况且比试是临时起意，事发前一晚，定然有人跟温谊接触过，温谊一死，此人会不会提心吊胆？怕下一个死的就是自己？周建业会不会为了保证自身的安全，连这个人也一块儿给除了？周嘉荣真是太期待了。

穆兆星为周嘉荣不平：“陛下未免也太偏心了。”

三殿下可是差点丢了性命，他竟还如此袒护二皇子。

周嘉荣最伤心的时候已经过去了，他掀起眼皮看了一眼穆兆星：“我以为你们早知道了！”

穆兆星语塞，顿了片刻，苦笑道：“这几年祖父确实有怀疑，但只是怀疑，又没切实的证据，即便告诉了殿下，殿下会信吗？而且这话若是不小心传进了陛下的耳中，反而对您和娘娘的处境更不利。祖父也是投鼠忌器，无可奈何。”

周嘉荣颔首，认可了他的说辞。外家虽然亲近，可以前没出宫的时候，他一年都见不了外祖父两次，两年前出宫建府后，他每日也要去上书房念书，没什么机会跟外祖父经常见面。而且即便碰头了，旁边也有人伺候，匆匆说几句话就完了。

这样的感情哪比得上他跟父皇的朝夕相处，悉心教导。要是回到十几天前，有人说父皇最看重的儿子不是他，他铁定会嗤之以鼻，甚至会怀疑对方挑拨他跟父皇的父子情。

“我明白了，温谊已经揪出来了，你回京向外祖父汇报这边的情况吧。”周嘉荣淡淡地说。

穆兆星也知道，自己留下来没什么用了。他看向周嘉荣，忍不住劝道：“殿下莫急，一切咱们从长计议，切不可冲动行事！”

周嘉荣知道他担心什么，笑了笑反问：“大表哥，今日我都忍了，你还有什么不放心的？”

穆兆星脸上也难得地出现了一丝笑容：“殿下能够忍常人所不能忍，是臣多虑了！”

周嘉荣没理这话，只道：“温谊活不过今晚。你下午就走，省得事后旁人将脏水泼到你身上。”

***

周嘉荣一语成谶。

温谊被关在了行宫的牢房。牢房如今已被刑部征用，里面的人也都被换成了刑部的人。

温谊被押进去，马上就被吊起来，严刑拷打了一顿。沾了盐水的鞭子，打得皮开肉绽，疼得温谊哭爹喊娘。

他不过是个文弱书生，身材瘦弱，对疼痛的忍耐力也比较低，十几鞭子下去，人就晕了。

但这样，刑部的人还是没放过他，泼了一盆水将他弄醒：“温谊，你还有哪些同伙，从实招来，否则有你苦头吃的！”

温谊咬紧牙关不开口。倒不是他有多少骨气，是他知道，自己开了口，只会死得更快，相反，咬紧牙关，将一切都推到三皇子身上，可能还有一线生机。

刑部的人又收拾了他一顿，到了饭点，才将浑身是血的他丢回了牢房中，锁上门去吃饭了，准备用过晚膳，晚上再继续拷打逼供。

温谊躺在阴暗潮湿的牢房里，浑身火辣辣的疼，疼得他眼泪都滚了出来。他望着黑漆漆的屋顶，心里涌起无限的后悔，早知道，他就不该鬼迷心窍，背叛三皇子的，现在说什么都迟了。

忽地，一双鹿皮靴子出现在他的视线中。

温谊以为自己眼花了，眨了眨眼一看，真的是，他抬头激动地看着对方：“殿下可有让你带话给我？”

来人冷冰冰地看着他，说出口的话一下子打破了温谊所有的希望：“温公子，你已经暴露了，未免再吃苦头，自我了断吧！”

自我了断也是需要勇气的！温谊若是不怕死就不会反咬周嘉荣一口了，他嚅了嚅唇，希冀地问道：“没有其他法子了吗？”

来人叹了口气，蹲下身朝他勾了勾手指头：“温公子借一步说话，有没有用只能试试了。”

温谊不疑有他，不顾身上的痛，挣扎着