至虎头崖不远时，越影突然发了狂，不听使唤，一路狂奔，儿臣使尽了法子，也没让它停下来。”

越影是八岁那年，他开始学习骑术，外祖父特意给他寻来的两匹战马的后代。当时，越影也还只是一匹一岁的小马驹，跟他差不多高，通体枣红色，甩着扫帚一样的尾巴，两只湿漉漉的眼睛好奇地看着他。第一眼，周嘉荣就喜欢上了，伸手小心翼翼地摸了一下越影，越影头一偏，嘴巴在他手心里蹭了蹭，呼出团团热气，将他的心都融化了。

周嘉荣欢喜不已，当即决定就选它做自己的小伙伴。一人一马从此开启了结伴长大的生活，他在越影背上学会了骑马射箭，长成了一个身长七尺的翩翩少年。他们是朋友，是伙伴，也是亲人。本以为他们会相伴很久，可谁知道越影却这么不明不白地死了。

周嘉荣抿了抿唇，抬头望着兴德帝：“父皇，没查出越影突然发狂的原因吗？”

皇子的马都有专门照料，前两日比试前也做过检查，应是无恙才对，也不知哪里出了纰漏。

提起这个兴德帝就有些恼：“事发后，刑部和大理寺查验了虎头崖附近并无任何导致越影发狂的外物。太仆寺负责此事的官员和照料马匹的士兵奴仆，全被押入大狱，严加看管审问，目前还没消息。”

秋狝途中皇室的马出现这等纰漏，刑部和大理寺不可能不重视。可都两三日了，这么长的时间还没消息，意味着越影的突然罚发狂很可能跟这些人无关。

见气氛有些沉闷，周建业温声道：“许是越影生病了。”

这也不是不可能，又不是没出现过马儿突然发狂的事情。

但周嘉荣不相信：“不可能，越影一直好好的，那些马突然发狂，事前多少有些征兆，越影完全没有。那日我骑上去，它还偏过脑袋蹭了蹭我的手心，跟往常一样。”

周建业见他情绪有些激动，连忙道：“三弟说的是，为兄也只是猜测。父皇已经责令刑部和大理寺一定要查清楚此事，给三弟一个交代，三弟安心养伤吧。”

周嘉荣闷闷地不说话，他这人护短，被他纳入羽下的人和物，他都不许人欺负。哪怕他跟二皇兄感情好，也不高兴他这么说越影。

气氛有些凝滞，穆贵妃连忙打圆场：“嘉荣，你二哥说得对，不要着急，过几日应该就有消息了。你好生养伤，别让你父皇和母妃，还有你二哥担心了。你这几日昏迷不醒，可把我们吓得不轻。你二哥更是衣不解带地守在床边照顾你，为你父皇和母妃分了不少忧。而且，他为了找你还划伤了腿，你可得好好谢谢他！”

听到这话，周嘉荣记起昏迷前，听到侍卫惊呼“二殿下小心”，顿时又愧疚又担心地看着周建业的腿：“二哥，对不起，连累了你受伤，还让你带着伤照顾我，劝慰父皇母妃。我刚才那么说不是针对你，只是越影这么不明不白地死了，在查出真相之前，我不希望大家这么说它。”

周建业温润一笑：“自家兄弟，何须如此见外，也是为兄失言在先，为兄当向你道歉才是。三弟不必担心，我这只是小伤，敷几贴药便好了。父皇和太傅一直教导咱们，兄弟齐心，其利断金，照顾你，此乃我身为兄长的责任，我相信，若换了我躺在病榻上，三弟亦会细心照料，替我安慰父皇母妃。”

这话真的是说得妥帖又暖人心，连兴德帝都目露赞赏，穆贵妃更是红了眼眶，感激又宽慰地看着周建业，简直把他拿半个亲儿子看待。

周嘉荣内心的感激更是溢于言表：“那是自然，不管怎么说，还是要谢谢二哥。等我伤好了，再设宴好好感谢二哥！”

话音刚落，就见二皇子的头上忽然飘过一行字：【笑死了，被卖了还给替人数钱。他不知道马被二皇子动了手脚吗？】

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