篝火燃烧至天明，休整一夜，前一天耽搁的睡眠补上了，队伍中的人神采奕奕。

用过早膳，重新启程。

每日走个二三十里路，十天后，行至最后一座大山山腰，远远望到了涓流不息的活水河；围绕着整座大山，流经西北的各大河流，滋养一方水土。

“总算看到头了。”于侍卫立于明仪身边，满是感慨的说道，“十五天，整整十五天；我们走了半个月，若是修河道不知要多久才能修好。程娘子，我们真的要修吗？”

距离太远，山路还难走，所需做工人口众多。

明仪轻轻颔首，语气之中透着坚定不移，“得修，再难也要修。”

西北不差钱，她手里的钱财也足够修这条河道。

于侍卫点点头，不再言语。

宁老爷子那张老脸露出开怀笑意，“半个月路程，不算很远；修建时得从活水河和我们进山之处，这两个地方同时往中间挖，等到整条河流连通，再打通活水河连接大山这条道。”

绘好了地图，接下来有的忙了。

徒步下山，走了半个时辰才到活水河边，半个月不曾好好洗个澡；看到水，特别想先洗洗。

可是，这里人太多，地方也不隐蔽；明仪叹息忍了，总不能大庭广众之下洗澡。

不过，古代的水是真清澈，干不干净另说，清澈是真。

“程娘子，回去还是走山路吗？”回去的路，得规划好。

明仪摇头，“不必，我们走山路是为了绘地图，如今已经有了，从山脚绕回去。”

“那得许久才能到。”走山里都走了半个月，回去绕过山脚，不得走二十多天？

“无妨，最要紧的事已经办完了；路上看看有没有城镇，有城镇的话，到时候买上马匹，骑马回去就快了。”

明仪说完，众人都没意见。

于是，众人绕着山脚往回走。

一走又是五日才看到一个小镇子，周围有几个村落，镇上的人生活不说多好，却绝对是过得下去的。

然而，一个小镇想买十几匹马，难！

找到牙人，整个镇上就一户两户干牙人的；一户是专门买卖奴仆的，另一家的范围广一些，就是他们现在走进的这家，租赁马车、牛车、买卖下人、房屋、田地售卖出租等都有。

一问才知道，整个镇上也就七匹马。

这哪儿够。

随行侍卫就有十五六人，一匹马两个人也分不均。

“王兄弟，旁边有其他城镇吗？”于侍卫上前交涉，出于尊重没直接称呼人家为牙人。

王牙人笑着摇头，“距离下一个城镇，骑马也得要两天路程呢。”

“那你们镇上还有其他买卖马儿的地方吗？”

“抱歉，我们镇子小，只有我这里有卖。”王牙人笑容可掬，态度十分好，隐隐有殷切讨好之意，“我们镇上的乡绅只有三家，他们家用的马儿是家里必备，拉马车用的；多的倒是真没有，大哥是觉得七匹马不够吗？”

于侍卫点头，神色有些发愁。

“我们人多，七匹马不够用，王兄弟看能不能寻摸到几匹？银钱不是问题，我们有急事要赶路，急需马匹。”

王牙人沉吟少顷，他也为难。

镇子太小，人口不多，没准备多的马匹；大生意就在眼前，让他放走这波大生意，他又舍不得。

“大哥，这样吧，我去附近的村子寻摸寻摸；要是有身强体壮的马儿，我给您买回来，到时候您再把钱给我。”王牙人咬咬牙，这趟生意做好了，够他一年买卖的钱财，怎么也得试试。

于侍卫转头看向明仪，无声请示。

明仪轻轻颔首，“我们在镇上住两天，正好休整一下，这段日子，大家累着了。”

“是。”于侍卫掏出五十两银票放在柜台上，道：“有劳王兄弟多费心，我们先把订金给你，务必多找几匹马；要是能一人一匹马更好，我们有二十一人。”

王牙人硬着头皮点头，“我尽力，有就给您带回来。”

“好。”

定金交付，不怕人赖账。

真要是不长眼，那就是活腻了。

走出牙行。

明仪带人在镇上找了一家酒楼入住，好生洗漱一番，换了身干净衣裳，整个人跟重新活过来了一样。

换下来的衣裳，明仪拿去洗干净晾晒在住的屋内窗户边儿，两天时间应该能干；到时候能直接带走，让她丢了又舍不得，如今，她的衣裳都是好料子做的，很多只穿了一次，包括她刚换下来的这身，也只穿了一次。

不过，穿一次的时间有点长，半个月了才换。

在酒楼睡上半天加一夜，彻底缓了过来；再吃饱喝足，她闲了下来。

走出房间，却见宁家人也在一楼大堂用膳。

“宁老爷子，宁大先生，宁二先生，宁弈小公子。”

明仪迈步下楼，一边走一边跟他们打招呼。

宁家人抬头一看，均是露出笑意，纷纷回了一声。

“程娘子醒了，睡的可好？”宁老爷子慈和淡笑，他身上的衣裳换了，休息好了的他看上去又恢复了初见时的儒雅智慧。

明