简尘隐隐察觉到不妙的时刻, 是一直温柔带笑的老元帅，在听到自己询问陛下的下落时，神色忽然黯淡下来。

甚至可以称得上沉重。

简尘感觉有一瞬间, 自己的心也跟着揪住了。

印象里一丝不苟的于副官, 不会和他开这种玩笑, 更不会轻易露出这种表情。

喉头有些发紧, 简尘忽然有点害怕听到老元帅接下来的答案。

于副官沉默了几秒，缓缓叹了口气，他道：“陛下失踪了。”

简尘屏住息，手心发凉：“失踪？”

关于陛下的军事机密, 作为元帅的于副官从未和不知情的人吐露分毫，但眼前的人是陛下丢了几千年才失而复得的爱人, 于元帅没有隐瞒。

老人叹了口气, 道：

“三个月前，虫族发起战争, 它们的目的只有一个, 就是杀死陛下。”

于副官摸了摸手臂下的伤痕，已经结痂，他道：“这是一个不达到目的不罢休的种族。”

简尘有些不明白：“为什么要杀掉叶斯廷？虫族对帝国的统治权有兴趣？”

于副官摇了摇头：“不，虫族对权力没有兴趣……相反, 它们的团结性极强, 是一个有着高度秩序的王国。”

于副官挠了挠头顶的白发，他似乎也有些纳闷：“或许……是和陛下的个人恩怨, 不知道到底是触了它们什么逆鳞，让这个顽强的种族对联邦帝国的仇恨一直延绵至今。”

简尘点了点头, 这个问题恐怕只有叶斯廷本人, 或者虫族才能说得清了。

“两个月前, 我们在虫族所在的星球展开了一场激烈的战争。”

老元帅回忆道：“双方死伤都十分惨重，虫族不惧怕光和热，所以寻常的武器很难致死，是非常让人头疼的敌人。”

“但是陛下的战斗力同样强悍。”

老元帅说到这里时，有些感叹：“陛下在我们奋力迎战的同时，孤身一人驾驶星舰，径直捣毁虫王的巢穴。”

“虫族外壳坚硬，于是就换成特制的钢石枪，大量地杀死黑色虫后，我们又用冷火焚烧虫子们的尸-体。”

“按理来说，这个种族已经彻底毁灭了。”

于副官长叹了口气，道：“没想到，在我们自认为获得胜利而返回帝国时，虫族里的那只已经死透了的虫王，悄悄潜入了陛下的星舰。”

简尘屏住呼吸，脊背有些发麻。

他仿佛在倾听一场惨烈而荒谬的战争，而这场战争却是真实存在着的，发生在了叶斯廷的身上。

于副官面露愁容：“陛下被虫王偷袭，我们的子星舰也被成群结队的虫类淹没，死伤惨重。”

“六个小时后，本来运行良好的电波枢纽忽然中断，我们接收不到任何信号了。”

于副官看着简尘，有些担心青年的反应，他说：“也就是说，陛下的星舰失去了信号和磁场，就如同一块石头、一船废铁，我们没有办法探测到陛下的方位。”

“如果陛下的星舰一旦坠毁，我们甚至无法预测他掉落在哪个星球，根本……无法进行营救。”

简尘问：“可以派遣军队去搜寻吗？”

于副官摇摇头，苦笑了下：“不是这样的，简尘，这个时代和我们古地球不太一样，飞船就和那时候街上的汽车一样普遍，飞船坠毁掉落在临近星球的概率，比古地球每天车祸发生的频率，几乎不相上下。”

于副官从内怀里掏出一张地图，上面是临近帝国几千亿光年的周围详细地图，上面圈出了所有叶斯廷可能坠落的地点。

“这些是所有陛下可能坠落的地点，按照引力排序，从重点星球到几率微乎其微的星球……”

“但已经开发的和尚未开垦的星球，呈现出3:7的比例，所以救援工作非常艰难……”

简尘的声音有些哑，却夹杂着难以道明的冷静：“所以根本没法找到叶斯廷，只能靠他自己回来？”

于副官停住，过了许久，艰涩地回答：“是。”

于副官似乎想到了什么，他迟疑着，还是没说出口。

……陛下的星舰是特制的。

连接器控制着整个舰身，和陛下的神经相连。

也就是说，在星舰坠毁后，如果星舰的主人不能在一天内离开主驾驶舱，星舰会认定驾驶者已经死亡，或者彻底失去了逃亡能力。

为了避免被敌人回收星舰，窃取星舰主人的记忆神经，泄露情报，星舰会在坠毁后一天内……启动自毁装置。

连同着主驾驶舱的主人，一起在爆炸中，灰飞烟灭。

于是，老元帅率领亲信，几乎搜遍了所有陛下可能坠落的重点星球后，根本杳无音信，一无所获。

而距离与陛下失去联系，已经过去了整整四天。

谁也不知道陛下到底坠落在了哪里。

此刻，事实只有两种可能。

——陛下不是已经牺牲，就是在回来的路上。

于副官强迫着自己，坚信后者。

但他不能告诉眼前的青年，因为摆在眼前的现实太过残酷，不是每个人都能心存希望。

而希望，是一个人活下去的根本。