每一个被氏神庇佑的家族, 都有着专属于自己的祭神仪式，钟氏以钟为姓，祭神从来都是以钟为首, 钟氏大宅鸣钟后, 各种乐器齐奏。

息城从前不说每个人都会乐器演奏, 每家每户也总有一两个人会。那些年长的老人，时常在家门口, 闲聊时手里都爱带着自己的乐器, 若是有兴致了抬手就是一曲, 拨弦的敲鼓的吹奏的，凑在一处一齐弹奏。

街头巷尾, 常能听见此处弹琴，别处吹笙, 互相合乐, 皆怡然自得。

便是孩童，从小生长在这处乐声不停的息城，看着长辈邻里吹拉弹唱你来我往, 也会自然而然地开始学习各种乐器。

此处众多的钟氏族人, 尤其喜爱在生活之余, 用乐声打发闲暇时光。

往前追溯几百年, 那时的息城才是最热闹的时候, 街上卖各种乐器的店繁多，随意在街边找个晒太阳的耄耋老者, 或是做游戏的垂髫小儿, 都能弹上一曲唱上一段。溪渠边, 莲塘里, 浣衣采莲的女子歌声清越。

从前的祭神仪式, 几乎是全城人一同祭祀，家家户户共奏祭祀曲，所有人走出家门，那是一个由欢声笑语与乐声组成的队伍，从早到晚不歇，不断有人加入，尽兴热闹。

据说，钟氏的氏神喜欢这乐声，也喜欢这样的无边热闹。从他诞生起，成为氏神开始庇佑族人以及这一方天地，使人们在此安居乐业，人们便怀着感激之心，弹奏乐器取悦报答氏神，如此一代代传下来，直到如今。

那曾经不歇的乐声，随着钟氏神的消逝而慢慢消失。

并非天灾人祸，只是地气改变，各处氏神都在缓慢失去力量，钟氏族人繁衍至今，人数越来越少，还不断有人离开此处去往更繁华之地，曾经的息城不复往昔。钟氏神的衰弱与钟氏的离散，互相影响。

盛衰变化，本是天道循环，然而，代代居于此处，代代侍奉氏神的钟氏族人，如何肯接受氏神消失，又如何肯看着家族走向衰亡。

对于即将消逝之物，哪怕知晓抓不住，人们仍会徒劳地伸手去抓。

对氏神消失，不再回应他们这件事，人们惶恐至极，悲伤至极，于是钟氏如今的族长做出决定——祭祀。

久远之前，在东洲仅有一个王朝时，钟氏这一支的祖宗便是王朝内负责祭祀祭天，敲钟的司仪。那时的祭祀，乃是用人牲，即是杀戮活人作为祭品。

钟氏族长与族中不少人觉得，若是学习先人，用人牲祭祀，或许可以召回他们的氏神，使他重临人间。

最开始，他们用监牢内穷凶极恶的犯人来祭神，结果这样绝望之下的尝试真的有用，本来即将消逝，再也没法给他们任何回应的氏神忽然间又展现了神迹——他的神光笼罩了钟楼，那淡淡的光芒鼓舞了所有人，人们载歌载舞，庆祝氏神回来。

然而好景不长，氏神留下的气息仍然在不断减弱，慢慢的，人们发现从来不生恶疫和妖鬼的息城，竟然出现了一些害人的鬼怪，有孩童被妖物抓走，有人迷失心智癫狂食人……氏神真的不能再庇佑他们了！

钟氏族人们开始觉得，是否是祭祀还不够，所有犯人都被投进钟楼祭祀后，仍然没能延缓氏神气息消散的速度，他们将目光放在了族人身上。

“或许只有血脉相连的族人作为祭祀，才能再一次唤醒氏神。”他们决定再一次做出尝试。

无法接受的钟氏族人逃离此处，留下的人则无法抗拒多数人的决定，每一户都要献出人，用来祭祀氏神。

.

钟氏大宅前，许多人弹奏乐曲，然而除了这听上去欢快的乐曲声，没有半点欢笑。

如罗玉静，她只能看见那些祭祀果品以及香柱的规格有多么隆重，看见这大宅在灰暗天空下令人感到压抑。而在苦生眼中，无数快要压抑不住的戾气与怨气从那大宅内部往外发散，又被一股微弱的力量阻拦。

许多厉鬼气息混在一处，他们随时可能冲破那岌岌可危的屏障，而眼前的这许多人，还在不断增添怨气，对于高悬在头顶的屠刀浑然不觉。

罗玉静抱着不停颤动的诛邪剑，见苦生将那些随身杂物放下，领着她走向人群汇集的钟氏大宅门口。

随着那接人的大轿子被抬过来，大宅门口人群之首，一个老者敲了敲一座小钟。乐声瞬间停下来，从前后几个轿子里下来几十人，这些人木然又恐惧地站在一处。

作为钟氏族长的老者说道：“今年的祭祀，有些特殊，大家都清楚，为了让我们的氏神回来，我们不得不献祭族人，这也是无奈之举。诸位牺牲自己是值得的，你们所有人的名字都将记录在族谱记事中。”

“吉时已到，进门吧。”

大门缓缓被打开。

突然——

“嘭——咚——轰——！”

巨大的声响惊住了所有人。

原本摆在钟氏大宅门口的一座小钟，半人高，十分沉重，现在它被人一脚踢得滚落出去，砸破大宅厚重大门的同时，那钟也喀嚓裂开。

钟氏众人哗然，霎时间喧闹起来，有人痛惜这钟，有人大怒要抓住捣乱的贼人。

“捣乱的贼人”一脚将钟踢出去后，便那么