付悉看了个全程，她比皇帝更了解贺烬，知道他绝不是这样的人，只是没有说实话。

但以他的性子，隐瞒一定是有什么理由的。

所以一听见皇帝要罚他，她下意识便要求情，可还不等动弹，就见贺烬看着她，然后微不可察的摇了摇头。

付悉一怔，自己手握兵马，贺家显赫非常，幼时的交情就算了，眼下若是还要这般交好，皇帝是要忌惮的。

她只好退了回去。

贺烬倒是一声没吭，只是被带出去之前，看了胡言一眼，对方大概是心里有鬼，竟没敢回视过去。

付悉心思沉沉，有些无力，也有些心疼。

沉闷的皮肉击打声传进来，听的人心里十分不痛快，皇帝冷冷看了眼胡言：“胡卿可满意了？下去吧。”

胡言没敢再说话，心里还是不大明白，贺烬这是抽了什么风，证据确凿的事，竟然没有咬住胡沁，反而蹦出那么一句话来。

可眼下这里是非之地，实在不宜久留，他低下头，脚步匆匆的走了。

不多时，贺烬受完罚回来，只是即便他一声没吭，这三十杖也并不好挨，他原本就不算好的脸色越发苍白，走路也有些踉跄，却仍旧要回来谢恩。

谁让有句话说的好呢，雷霆雨露皆是君恩。

他咬着牙跪下去，额头渗出细密的汗珠：“谢皇上。”

皇帝叹了口气：“回去歇着吧……你如今怎的如此没有分寸？”

贺烬没开口，站起来转身走了，付悉不敢着急，等他出了门才看向皇帝：“皇上，姜国之事……”

皇帝摆了摆手：“容后再议，先回去吧。”

付悉心里松了口气：“是，臣告退。”

她仍旧走的不急不续，等御书房被远远甩在身后才加快脚步追上了贺烬：“如何？”

贺烬身体一晃，付悉连忙扶住他，他却又颤巍巍自己站直了：“几棍子，不碍事。”

付悉忍不住叹气：“你怎么来的？我今日坐了马车，送你回去。”

明知眼下要冷淡些才好，却还说了这样的话……

贺烬点点头：“有劳将军了。”

心里猜到了对方这是有话要和自己说。

两人上了马车，贺烬背上全是伤，即便坐着，也得挺直了脊背，付悉又叹了口气，却是等马车走起来才开口：“你不是这样的人，好端端的，明知会激怒皇上，为何要说那样的话？”

贺烬扭头咳了一声，却是逐渐有些厉害，不得不拿出帕子捂住了嘴，本该要好的，这一顿打下来，怕是又要养些日子了。

可他却仍旧翘了翘嘴角，让人一眼便能看出来，他是高兴的：“将军，先前我府里丢了人，眼下找回来了。”

付悉一听便知道，这是说的阮小梨，心里不由一松，也跟着高兴起来：“如此，那真是恭喜了。”

贺烬点点头，旁的没再说，但付悉联系上自己的问话，就明白了，今天胡家的事，怕是和阮小梨也有关系。

只是……

“你便是编个旁的理由也好。”

贺烬却摇了摇头：“我也是无可奈何，既是想保全她，也是要保全我贺家。”

这话一听就是有内情的。

付悉神情严肃了些：“此话怎讲？”

贺烬抬手揉了揉眉心：“我那二弟将军想必是知道的，不知怎的竟然和东宫搭上了线，想要掺和一脚夺位的事，且偌大一个贺家，只怕不止一个人动心，这当口不能显眼，便趁着我受罚的事，让母亲闹一通，好将人都喊过来，好好查探一番，清理门户……”

他又咳了一声：“这次即便查出了什么，皇上那边知道了，可他刚罚了我，就不好再动旁人，不然世人就该说他苛刻世家了，这事就算了了。”

付悉没有说话，贺烬如同她一样，担着的都是整个家族，有时候的确不得不做出这种决定来。

“我那里有些好药，回头给你送过去，对了，当初冯不印绑架你家眷的事，可曾查出了头绪？”

贺烬摇摇头，也不知道是没查出来，还是查出了也不想告诉付悉，免得再给她添麻烦。

“将军事务繁多，这些事就不必再费心了，我处理的来。”

知道他这是为自己好，付悉也没有多言。

贺烬倒是提起了正经事：“今日祈福会，将军没有到场，是因为皇上召见？这个时候……莫非是边境情形有变？”

其实还有另一个猜测，皇帝要付悉撇清和太子的一切关系，即便只是走个流程，没有任何实际意义的祈福会，也不愿意她去参加。

只是这茬，心知肚明就好，不必提起。

付悉果然只是目光一闪，随即便摇了摇头：“眼下还不曾，但皇上给我看了一份国书，乃是姜国来的。”

贺烬一愣，姜国？

边境一直有部族觊觎大昌和越国领土，零零散散足有三十二支，其中几支强大的，也自封为国，这姜国就是其中之一。

只是这些人素来凶悍，不屑与国邦交，最爱的便是烧杀抢掠，昌越两国，饱受其苦，年年都要拨不少军饷去边境。

本该势同水火才对，怎么会来国书？

“事出