雄辩。百姓过得好还是不好，你这一路没有亲眼看到吗？”

施耳再次沉默。

百姓过得好不好？当然好。

百姓要休养生息，不是说皇帝应该不作为，而是不能朝令夕改，不能增加赋税。

不过在以前王朝，如果不更改国策、增加赋税，皇帝就做不了大事。百姓要休养生息，就等同皇帝不能有太多作为。

可这个大明却很奇怪，大事做了不少，但百姓都没被怎么打扰，根本没有感受到朝中大事对他们的欺压。

若是以前，大明接连对草原、辽东、云南、高丽、安南动兵，只能压榨百姓。

王朝开疆扩土并没有错，错的是不把百姓当人。

但大明出征草原、辽东、高丽，只用到北直隶一地赋税便结束了。承担这一切的北直隶，居然还一边欣欣向荣，百姓们莫不歌颂知省朱标功德。

现在从北直隶来的行商还在不断感慨，北直隶的百姓还等着朱知省回去呢。

云南更神奇，三位文人使臣（花云和康茂才：啊对对对，我就是文人。）居然带着几百护卫就将云南王制服，打云南基本没费什么劲。

而云南被打下后，屯田的产出又支撑了明军进攻安南，朝廷并未有太多耗费。

更可怕的是，安南被打下后完全没有反抗，第一年就产出了大量粮食，不仅能自给，还能往国库供粮。

大明不但能开疆扩土，还能迅速把打下来的国土转化成国力，这让施耳把自己关在书房中许久，不断翻看史书，企图能看懂大明如此厉害的奥秘。

其实大明这几年也有许多灾荒，比如山东就遭遇倭寇灾患。

但朝廷总能迅速前往救灾，安置百姓。此起彼伏的灾患，居然没有激起任何民变。

有豪强试图从中作梗，竟然被百姓举报。官兵还没来，百姓就拿着木棒和锄头把豪强宅邸围了起来。

大明和皇帝在民间的声望，如此可见一斑。

若只是看这一幕，大明仿佛已经快进入盛世，皇帝也一定是圣明君王。

但与平静的民间相对，朝堂上腥风血雨不断，官吏被皇帝杀了一批又一批；朝堂外士绅豪强被赶出家乡，背井离乡，惨绝人寰。

这一幕，又明明是王朝末代的暴君才会做。

施耳看不明白。所以他萌生了来南京城，就近观察的心思。

正好，他可以为自己要写的话本取材。

当他听说太子露面，居然就是已经举世闻名的朱标时，他立刻让罗本收拾包裹，师徒二人急急忙忙朝着南京城赶来。

罗本也在写话本。他们师徒二人都认为要完成这部小说，一定要立刻来南京城取材。

“写话本啊。”刘基倒没有讽刺施耳这庸俗的新爱好，“教化本就应该面向百姓，有优秀的文人创作话本，对百姓的教化作用会更大。你们或许可以见一见子正先生，他很会写戏本，戏本和话本相似。”

施耳不知道子正先生是谁，听刘基解释后，才知道是当朝丞相叶铮，也是现在大明最流行的几处戏文的著作者。

对了，现在各地新演的关于刘基的戏文，也是叶铮写的。

施耳的表情古怪极了：“皇上真是宠信你。”

刘基很不客气地白了施耳一眼，道：“子正先生写戏文，可不是皇上的命令，这是他自己的爱好。”

和工具。

刘基一眼就看了出来，若不是叶铮写的戏文，常遇春怎么会任劳任怨当屯田元帅？常遇春就是被叶铮架了上去，下不来了。

施耳道：“我可不敢和丞相见面。”

刘基提醒施耳：“我也是丞相。”

施耳：“……”

他想起了这件事，非常郁闷地打量刘基，仿佛在疑惑，刘基这种人居然也能当丞相。

罗本全程低着头不插嘴，静静听着老师和师叔互相阴阳怪气。

一路上，刘基用嘲讽的语气为施耳介绍了现在南京和朝堂的现状，告诉他什么地方能去，什么样的材能取。他会为施耳写介绍信，让施耳可以去普通百姓去不了的地方取材。

施耳疑惑：“你就不怕我打探朝中机密？”

刘基道：“张士诚的两个幼子现在是太子的学生，你打探了朝中机密干什么？帮太子的学生向太子谋反？得了吧，你难道还不知道标儿的本事？”

施耳叹气：“朱标居然真的是大明太子。皇帝对朱国瑞一家太过信重。我本以为朱国瑞可能是隐姓埋名、监督朝臣的宗室，没想到……”

刘基道：“是没想到，还是不愿想？”

施耳慢悠悠道：“当然是没想到。谁会相信，皇帝会封自己为大明第一功臣？”

刘基感到自己被施耳侮辱了。

他的君王和主公被侮辱了，当然他就被侮辱了。

那么施耳是怎么侮辱他的君王和主公的呢？

施耳说了句大实话。

刘基正绞尽脑汁想怎么替皇帝圆过去时，施耳已经转移了话题：“就算你不担心我打探机密，但你与我这个吴王旧臣走得这么近，又是在这种动荡时刻，定会有人弹劾你。你和我关系本就不好，没必要为我冒险。”

刘基道：“我