荀彧夫妇抵达东郡时，已近新春时期。

即使是在长期纷扰不堪的东郡，家家户户仍带着笑脸迎接新年，期望一年比一年顺利。

奋武将军曹操就在东郡。

“我是颍川荀彧，字文若，稍早曾寄予书信，愿曹将军接见。”

荀彧于将军府外与守卫说明来由，并再交付一份同样的书信。

“曹将军已知此事，但曹将军公务繁忙，暂时无暇接见先生，请先生等候。”

守将没有接下荀彧的书信，而是背诵课文，如实交待曹操的吩咐。

“（看来是要那个了。）”

守卫只说一句话，荀彧便知他隐藏的含义。

“新春至，更需值勤维持治安，确实是辛劳了。”

荀彧伸出手，默默将一个小布包递给守卫。

“……是啊。”

守卫毫不犹豫收下小布包，对荀彧的态度也稍作友善。

“（即使是以打击权贵闻名的曹将军，也无法遏止收贿之风。）”

曹操对仗势欺人的权贵子弟素不姑息，总是施与严厉的惩罚，却无法革除小官的收贿，难免有律人严，律己不严的观感。

荀彧打滚官场多年，见惯官场生态，只因他对曹操有所期待，才会更显感慨。

“那么……”

守卫摸着小布包，正想从散发着独特香气的小布包中，摸出荀彧给他何等礼物。

“我先行投诉，之后还请您联络。”

荀彧先行启口，就守卫的交待行事。

“……”

唐蓉的眼睛微微睁大，不明白荀彧为何不趁此时机拜见曹操，但她保持沉默，静观荀彧的布局。

“我、我知道了，定会帮您处理。”

守卫没想到荀彧竟会选择投降，显得有些尴尬，只能满口承诺。

“感谢您。”

荀彧宛如不明白守卫是故意阻挠，微笑着。

“走吧。”

荀彧转身，要唐蓉也跟着离开。

守卫目送两人离去，打开小布包，展露心满意足的笑容。

“……文若大人，刚才说不定能见到曹将军，为何不请守卫通知呢？”

走了好段路程，唐蓉按捺不住好奇，咨询了荀彧的想法。

“（蓉儿也听得出来，看来那名守卫的道行真的太差了。）”

唐蓉平常深居简出，也能轻易识破守卫的用心，荀彧建议曹操换个灵光些的守卫。

“曹将军公务繁忙，怎能突然接见？这不就让他前后矛盾了吗？”

荀彧顺着守卫的逻辑，道出合情合理的论述。

“那些话一听就知道是要索贿，也许曹将军正在等您啊。”

唐蓉皱起眉，不相信荀彧不懂守卫的暗示。

“曹将军若有意接见，守卫也不致如此，这显示曹将军并不重视我。”

从守卫的态度，也能一窥曹操的态度，荀彧不可否认有些惆怅。

有颍川荀家的家世，有王佐才也的高名，荀彧不论到哪都能获得基本的尊重，曹操是第一个对他视若无睹的人物。

“太过分了，至少也应该……”

唐蓉想为荀彧说些话，但荀彧摇了头，制止她的不满。

“这几天，守卫定会为我处理，要见到曹将军并不困难。”

荀彧不向守卫直接请求拜见曹操，是一种心理战。

除非守卫是获得曹操的命令，故意不让荀彧入府，不然他只要收得好处，就非得让荀彧入府。荀彧不在第一时间戳破借口是尊重守卫，守卫感受到荀彧释出的善意，就会选择最好的时间点让荀彧拜会曹操。

“（如果曹将军无意倾听，一切都没有意义。）”

荀彧对自己的才能有自信，但曹操若无纳贤之心，两人交谈就如对牛弹琴。

“……文若大人。”

唐蓉意识到荀彧面临的困境，也低下头思索解决办法。

“已经抵达东郡，不如到街上走走，转换心情。”

荀彧不愿让好不容易萌生的希望之芽，因小小的挫折而枯萎，与其苦思曹操的心理，不如放轻松。

“……是。”

唐蓉点了头，接受荀彧的安排。

“（都是军队……）”

荀彧夫妇沿着街道，放眼望去都是成群的军队。

军队在最热闹的市肆驻扎最为密集，以伍为单位，由伍长指挥小队，分派到街道各处。

士卒个个手持武器，神情严肃，驻立于各摊的附近，维持市肆的治安。

“这位大哥，可否请您……”

一名商贾鼓起勇气，搓着双手，满脸笑容，勇敢向一旁的伍长打个商量。

“今日本队已经移三次了，不能再移了。”

不待商贾说完，伍长就摇了头。

“我知道、我知道，可是这样根本无法做生意……”

商贾点了头，表示完全明白伍长的想法，但魁武的士卒遮蔽了他与顾客的视线，即使有顾客看到了，也会因惧怕士卒而不敢靠近。

“再移位……恐怕会被夏侯将军……”

伍长左右张望，正在寻找新位置，但每支小队都有固定的守卫范围，一