这一年阿辛从福建送来的海味，仍然是先一起送到了太傅府，再由明皎亲自“护送”着把给湘王府的一份交给芳期，来的那天临安城中竟飘落下雪絮，明皎在游廊上行走时衣上沾上些霜花，芳期瞧着了，虽大屋里已经通了暖墙地热，可正因屋里屋外冷热差异太大，她就担心那霜雪消融浸湿衣料，使得丝绵带上潮意反而会更添寒气，这样冷的天，明皎乘车回太傅邸时可得受苦了。

就连忙让明皎除下外衣，又交待把她新做的一件裘衣找出来烘暖，备着让明皎直接穿走。

明皎倒是解下外衣，却喊住了正要去忙乎的八月，说：“不用这样麻烦，我这件是二嫂从福建让人送来的纸被，最隔潮冷的，倒是比裘衣更加实用，慢说只沾上这轻薄的雪花，哪怕淋着了冻雨，只要雨势不急猛，用干躁的绵巾及时将衣上的水渍吸拭，湿气就浸不到底下的丝绵里。”

“这就是纸被？”

芳期倒是听说过纸被，也晓得虽然名称为“被”，取的不过宽大的意思而已，还是衣的形制，又和现下不少百姓穿的纸衣不同，纸衣是指袄子里的夹絮以纸充当，当然远不如丝绵保暖，可纸被指的是外衣的面料，是用楮树特制的纸料，看着虽与普通衣料一样，但不透风不透湿，内里再充以丝绵，倒是比以绸面制成的衣料更加保暖。

“二嫂给阿期也捎来一件，这衣裳不管是出门还是家居，冬季时都十分便宜。”

芳期也是来了兴趣，看明皎脱了外衣，她便拿过来自己穿上身，还特意去外头站了一会儿，再进来时，喜上眉梢：“果然比裘衣还暖和，虽是素面，不能绣纹样，倒更雅致些，这衣裳据说除了楮树之外，必得添加福建地境生长的多种材质才能制成，所以我从前虽然也听过纸被，还有一件，或许是匠制有别吧，当时只觉价格虽与裘衣相当，穿上身还不如裘衣。”

“行了，我听懂阿期的言外之意了，放心吧，不独你有，你家湘王殿下也有一件的，要说起来，我们现有的这纸被，还是为二哥改良的呢，从前的虽也好，但确然不比裘衣更保暖，是因为福建的冬季比临安要短，也不比临安更冷，只不过福建风大，气候更加潮湿，纸被才比裘衣更适用。

我也是因为阿辛的家书，才晓得二哥结识了个从弗林国来的……应当也能称为术士吧，他提供了一种药水，总之二哥跟那弗林国的术士一番探讨后，在工艺上作了改进，让纸被更比裘衣御寒了，但可惜得很，要制成这样的纸被，必需弗林国的某种矿物兼植草混合制成的药水，渡海入卫，价格极为昂贵，不能让普通百姓受惠了。”

芳期也叹了声气。

跟明皎闲聊着：“我过去真是不知道人间疾苦，真要比，竟还不敌婵儿，不瞒阿皎，我还一直以为纸被、纸衣无甚区别，从前就想，纸衣虽说不如裘衣，但也很算能御寒了，那样多的百姓既然都有纸衣御寒，总不至于觉得受苦。

倒是婵儿，她没着过纸被，听一个良雇说起许多百姓冬季都着纸衣，她心生好奇，就使人买了件纸衣，结果穿上身，当天就冷得坐都坐不稳了，一问那良雇，就听说不少贫家的孩子正因为没有裘衣御寒，家中也买不起那么多的柴炭供暖，受了风寒，就这样不治夭折了，婵儿就问我，为何裘衣百姓不能穿着，只能穿纸衣，我也被问倒了，怎么都想不到法子让这些御寒的衣物更加便价。”

明皎也同样没有办法。

芳期又忍不住跟她说了裘南事杖杀良雇，但那良雇的父母却选择了漠视杀子之仇一事。

“也许很多的人都会指责枉死者的父母懦弱麻木，我起初也为他们的态度深觉齿冷，后来想想，毕竟裘南事才是行凶的人，死者的父母也是受害人，我又怎知他们丧子之后悲痛与否？他们当年不敢与贵族官员对抗，应当也会自责愧疚，正因如此，他们干脆才表现得麻木不仁，因为觉得无颜再说那些悲愤的话。”

明皎沉默了一阵，叹道：“但凡家境不那样捉襟见肘，当父母的都不至于让孩子孤伶伶的去高门贵族门第为奴，纵然不是卖身，还有个良籍的身份，却都晓得万一孩子受到了主家的打骂，他们必定维护不住。

临安虽是富庶之地，因为权贵云集，临安的百姓们看似更易求获生计，只确然就连临安城，仍然有极多的贫户，他们没有更多的办法赚足钱粮使生活无忧，就像这一家子，一个孩子遭遇不幸，他们还有其余的孩子需要他们养活，上头更有年迈的父母也需要他们供养，他们实在豁不出性命来与权贵争公道，生计成了重担，多少人的脊梁不会被这重担压弯压折？”

明皎思索了一阵，又道：“不过好在太祖建朝以来，严禁买良为奴，又制定律法规定主家殴杀良雇为触律，虽说主家若为贵族官员，多半能够借口错杀逃脱死罪，但也会因此丢官去职，葬送仕途。有这条律令在上，贵族官员绝大多数都是不敢触律的，因此良雇被主家殴杀之事虽偶有发生，却并不算多。”

相较而言，的确要比历朝历代情形好上太多了。

芳期不懂就问：“这样说，若能证实家主故杀良雇，行凶者原