临安城的十月，西子湖畔，渐为枫丹所染，云烟深处，天竺寺静静伫于群山环抱间，这里往往是二月时季，更多香客往来，现在却显幽清，如水月楼边，那株不见花朵的玉兰树下，只有一位妇人倚着朱栏，她拧着眉头，颇带着几分愁郁，看黄叶随风而坠，坠在潭池里，似被那澜漾给困住了，飘来浮去，找不到出路。

她轻轻地叹了口气。

她不信佛，也不信道，今日来此是专为了这里清静，便于梳理一番心中的焦虑，可不知是不是这里太过清静了，以至于映衬得心事更加纷杂，无数件愁苦在耳朵里喧吵，更加让她不得安生。

“娘子，一路入山，走了不近的道了，还是往水月楼里坐下歇上一阵吧。”有仆妇上前，神色与主人似的一般愁闷。

“这算什么呢？”那穿着华美的妇人微微一哂：“我真是盼不能这一趟山道，累瘸了脚，也有了借口避开今岁的宫宴，免得丢人现眼。”

仆妇深深的叹了一口气，四处环顾一番，确定没有闲人，压低声道：“大娘娘也是太给那刘小娘脸面了，就这一段时日，把刘小娘三回召入慈宁宫，连安义侯也主动提出跟刘小娘的本家联宗，正因大娘娘如此抬举刘小娘，刘小娘和那潘氏才更加狂妄。”

“别的事我都能忍，可牡儿已经因潘氏的教唆跟我离了心，现在潘氏勾结刘氏，还想干预我对邺儿的教管，阿家虽是向着我的，只也不得不顾忌大娘娘，官人他也是个糊涂的，我在这个家里，就如个孤军独将，便是操碎了心，也拦不住两辈的妾室硬生生夺走我的子女。”

妇人越说越是愁苦。

她便是司马仲的发妻简氏。

天竺寺她好些年来过，那时岁未及笄，不知忧愁，随母亲一同来拜寺里供奉的观音大士，母亲打趣她拜过了观音，就能得个好姻缘。那时哪怕她被母亲打趣，也会羞红了脸，那时她还信神佛，心里不敢有太多的杂念，虔诚合掌，只敢默祷母亲身体康健，有母亲在，她就不用担忧姻缘。

是从什么时候不信这些慈眉善目的石像的呢？

那一年还没入秋，母亲就因为一场病症过世了。

而后她的婚姻就成为了父祖攀交司马一族的“贿资”。

起初时她并没察觉，婚前她见过司马仲，晃眼看去似乎文质彬彬，所以就算她清楚司马氏并非书香门第，对未婚夫倒不存偏见，哪知过门不久，司马仲就纳了个良妾，她心里有些不舒服却只好自己开导自己，又亲眼看着那美貌的妾室不久便被司马仲厌弃了，而后就是她的陪嫁婢女，成了司马仲的新欢。

潘氏入门时，她都已经记不清是司马仲的第几个新欢了。

又来了个刘氏，是翁爹的妾室，本和她井水不犯河水，却偏要与她相争，从此她的生活就有如战场，她无奈地看着女儿被对方拉拢，将她竟当作不相干的人，现如今那两个女人连她的儿子也不放过。

这样活着，还有什么意义？

从天竺寺出来的时候已经是下昼了，天上是淡淡的青色，人间的光景却极为灿烂，西湖边游人如织，丹枫傍夹的道迳，车马越行越缓。

简氏在车里闭目养神，却忽听外间似乎起了摩擦，她蹙着眉细听，闻得似乎有女子道：“原来车里是简娘子，奴是湘王府的婢女，我家王妃就在一旁的亭子里……”

怎么竟与湘王府起了摩擦？！

简氏慎肃的了神色。

便是刘氏被湘王妃折辱时简氏暗觉心中痛快，可她也极其明白自家会从此与湘王府衔恨结仇，更不要说她的女儿已经嫁去了宋国公府，可湘王不管打算佐助太子还是汴王，都是司马一族的政敌，湘王和湘王妃厌恨的可不仅仅是刘氏而已。

“出了什么事？”简氏隔着帘子问车外的仆妇。

“是湘王府的两个婢女在道径边玩闹，不慎摔倒，差点被咱们的马车撞到了，所幸并没有伤着。”

简氏想了一想，还是从车上下来。

湘王妃既然就在近前，且还差点生事，稳妥起见她还是应当前往应酬一番的，免得事后又被那位性子颇要强，城府还极深的女子抓得把柄闹出事故来。

芳期见简氏过来，倒是笑着起身相迎，听了简氏说明来意，笑得越发温和了：“我家婢女淘气，便是伤了也是她们自找的，谁让在道迳边上打闹忘了形呢？娘子也太小心了，还亲自来说明……我可真是恶名在外了，为这点事，哪里会无理取闹。”

见简氏神色越是严肃，芳期忙拉她坐下：“我说趣话呢，娘子可别当真，今日遇见娘子，也算我们两个有缘，娘子正好也在这儿歇上一歇，喝一盏茶水，陪我说阵子话。”

简氏并没真正与芳期打过交道，就算过去在别家宴会上遇见，也有如楚河汉界，打个招呼就分道扬镳了，且她心里提防着这回“巧遇”并不那么凑巧，就越发拘谨了，颇有些没话找话：“王妃今日怎么会来这里逛玩？”

“我就是个贪玩的人。”芳期指指湖面上：“今日外子请安义侯游湖，我听了就也起了玩兴，安义