马氏从兰惠门前落轿，昂然在宫人的迎引下一路向慈宁宫去。

外命妇入见，一律是在兰惠门下轿，若非特有恩旨，自然就得依靠着双腿之力步行了，兰惠门距离慈宁宫其实尚有一段距离，若搁寻常路，马氏肯定会嫌辛苦，不过现想着天下有这么多人，却有几个能够入宫？慢说让她走这么一段路程，便是让她搭上两只手协助双腿爬这一段路，估计马氏也会觉得脸上有光。

因为这还有别于外命妇在元旦朝会时乌泱泱的一片恭拜，是递了自己的帖子，就赢得了天底下最尊贵的女人——太后娘娘请见，这般常有机会入见的官眷，无论出席哪家的宴会，都有资格受到主家的热情款待了。

马氏看着宫里那些花树亭阁，走十步就得赞一句，虽说现在除了身边的宫人外，再没哪个迎合她，不过不妨碍她越发觉得沾沾自喜。

她今日入宫见太后，是奉了翁爹王烁的嘱令，就是为了元紫东那件事——闲言碎语已经协助着梁氏传开了，且御史也眼看着就要进行弹劾的步骤，但需得提防着湘王作梗，现唯一能弹压湘王的人也只有太后了。

一番话是王烁早就耳提面命的，马氏也记诵得滚瓜烂熟，她先是把太后好一番吹捧，直到太后身边的枣宫执委婉提醒可以进入正题了，马氏才先说起元紫东来：“这人是怀宗帝一朝中的探花郎，近些年虽混到了礼部郎中之位，不过并不被官家器重，他一门心思的攀高湘王，为的必然是获授礼部实差。眼看着，那沈中丞还朝，势必会补入政事堂，家翁寻思着要是礼部再为湘王安**党徒，日后湘王岂不连擢选贤良之事也将干预了。

正好是家翁闻知了元紫东悖逆不孝的罪行，更巧合的是元紫东的正妻梁氏，又为家翁故人的遗孤，梁氏愿意出首举告元紫东的罪行，家翁也答应了让相熟的御史言官配合，只不过担心湘王会行干预，故而才让妾身禀知大娘娘。”

接下来就是一番鬼话，把元紫东如何宠妾灭妻，把亲爹活活气死的“恶行”形容得天理难容、人神共愤。

太后是当娘的一层阶级。

对于儿子登基之后就不再对她言听计从的行为早就耿耿于怀，她现在完全忘记了周氏还是太后时，如何用孝道压制君权的行为，当时的她可是全然支持君臣有别在先，母慈子孝在后，现如今她把周氏给取而代之了，想法就有了天翻地覆的转改。

冷脸道：“晏迟从不知孝道，那晏覃氏也是个忤逆成性的狂妇，王尚书的担心不无道理，你便转告王尚书，让他不用担心晏迟会包庇元紫东，放手去办，不孝乃十恶之罪，官家自然明白若不重惩罪徒，那朝廷的礼律纲法全然就如笑话了。”

马氏达到目的，喜滋滋地告辞，她顺路拐去了一趟太师府。

王嘉慧仍住在太师府里，她的父亲王棠连个官位都没了，这些年来都靠王烁一房接济才能生活，只王嘉慧出嫁，置办嫁妆的钱物王烁一时也觉为难，也只能依赖着王老夫人拿覃家的财产丰王氏女的妆奁，马氏倒也心知王老夫人现如今在太师府的地位已经大不如前，所幸的是覃太师在钱财上不曾斤斤计较罢了，为了让王老夫人重新恢复底气，马氏决定把太后对她如何青睐的事添油加醋趁热说给王老夫人知情。

刚讲完，就听芳期来了。

王老夫人本不愿见这个惹人嫌的孙女，却是覃逊亲自带着芳期来的冠春园，王老夫人不见也得见。

“马娘子竟在，这却是赶巧了。”芳期一句话，便阻止了马氏准备告辞的言语。

马氏听“赶巧”二字，心中已经在暗暗叫苦。

太后虽能压制湘王，不过现如今也没办法直接铲除湘王，湘王仍然如日中天，这里又还不是慈宁宫，湘王妃若要寻她的晦气，谁都拦不住，她只能受着，还一个字都不敢反驳，窝囊不窝囊，气苦不气苦？

今天那沾沾自喜的劲头，就像被揭了风罩的烛灯，正遇一起东北风，“扑”地一声就灭成了股青烟。

王老夫人心头的烛灯却被“啪”地点上了怒火。

“听王妃这意思，今日倒是专为了马娘才来的？”王老夫人冷声问。

覃逊把芳期带到这里，屁股没挨榻椅，就转到外头去了——妇人们拌嘴，就有如城门失火的灾殃，必然殃及池鱼，他这把老骨头经不得折腾了，趁着怒火还没有燎原时，赶紧的脚底抹油。

“多少有些干系吧，老夫人别急，听我慢慢地说。”芳期自己寻了把椅子坐下来，掀起眼皮似笑非笑看着王老夫人：“今日天气甚是凉爽……”

这果然是在慢慢地说。

王老夫人心里的烛灯开始淌油，耳朵却不得不听芳期慢慢说。

“我想请四妹妹、五妹妹一同去西湖赏秋，想着先往葛家，再顺道接了五妹妹很是方便，怎晓得去了葛家才知四妹妹竟诊出了身孕，是不好出外逛玩了，我便和葛世母、彭娘子闲聊了几句，哪知听彭娘子说，葛少尹新接了个官司，是礼部郎中元紫东之母，状告儿媳梁氏忤逆不孝，辱骂翁父，致使翁父被呕亡。”

芳期说到这