酒阁子里置了冰盆，便是三伏天里也不觉炎热，闵妃摇着团扇迎上前的时候，芳期却鬼使神差般往她身后的窗子望了一望，竟是这面窗，几乎正对着她刚才所在的那间酒阁子，能清楚瞧见门还敞着，只是门里并非直接摆了饭桌，设计成一个迂折，看不见孟获的人影。

芳舒也笑道：“我们来的时候，正好见三姐进了对门，汴王妃便专挑了这一间，我们两个还作了赌，赌三姐能不能抬眼就看见咱们，没想一直盯着瞧，也没见三姐从门里出来，怎地就突然推门进了这间？”

这个问题解释起来太过复杂，芳期干脆就忽略了，反问道：“我还想问你们呢，是碰巧遇见了，还是约好今天一齐来的？”

说话间她已经坐下，接过胡椒斟好的凉水喝了一口，笑吟吟地看着两人。

闵妃道：“阿期不如猜一猜，看能否猜中。”

芳期跟芳舒对了对眼，芳舒就拿团扇掩口笑道：“三姐可别指望我会给提示，我已经被汴王妃收买了，难得再交一位知己，从此三姐与汴王妃，在我眼里可是一视同仁。”

那团扇就坚定地一直掩了嘴巴。

“我猜，昨日宋国公府的婚宴上，你们二位定是约好了。”芳期笃定道。

闵妃将芳期看了又看，一击掌：“真真了不得，阿期也学成了湘王殿下那神机妙算的本事。”

芳期就拿扇子指着芳舒：“她说不提示，到底还是偏心我的，既讲了你们二位已成知己，自然是约好了一同来。”

闵妃恍然大悟，笑着去夺芳舒的扇子：“拿这劳什子遮着嘴有什么用？挡得住你那大嘴巧舌。”

芳舒任由扇子被夺了去，才说道：“汴王妃担心我今日不方便出门，又知道今日原是该我探望薇儿的日子，所以昨日约了我，还特意当大王的面说了，怎知今日我们去无情苑，一问，才知三姐竟不在家，我本是想问问湘王薇儿的情形如何，三姐不在家，怎好见湘王？所以才遂了汴王妃的意，先来这里跟三姐会合，横竖今日是受了允许出门的，确然也不用着急赶回去。”

“今日湘王竟没陪着阿期来韶永厨？”闵妃忽问。

正好这时吴氏亲自带领着几个女子呈上酒菜来，芳期就先没回应，等她们又都出去了，她才端起凉水盏：“我还不能饮酒，只能以凉水为替了，小闵也就罢了，舒妹妹却难得放松，借着小闵的酒资，我的地方，这餐你可得吃好喝好，时辰还早呢，整一个下昼，都能陪薇儿。”

闵妃怔了怔，哭笑不得：“阿舒可听听，她是个大财主，这里又是她的地盘，却讹我出酒资，世上可有这样吝啬的人？”

芳舒饮了酒，轻轻放下酒盏：“三姐想方设法让我松快一日，与汴王妃的心一模一样，王妃刚才特意问起湘王来，也是体谅我牵挂着薇儿的病情。”

“他今日有事出了门，并不在家里，不过关于薇儿的状况，我也是清楚的。”

芳期就将晏迟跟她说的那些话说了一遍，不让芳舒悬着心，三人这日倒是当真像聚会一场，不急不慌地吃了饭，才至无情苑，又一直到傍晚，闵妃才跟芳舒告辞离去，芳舒还牵着薇儿送到门前，芳舒见薇儿的身体果然更有了起色，既心安，但离开时仍是一步三回头，待登了车，还在窗子里直冲薇儿挥手。

晏迟回家时，月亮都明晃晃悬在星河里了。

身上却既无酒气又无脂粉香，芳期忍不住打趣他：“知道的晓得晏郎今日是去寻欢作乐了，不知道的还以为你只是去了个正经地方，一本正经跟人茶话清谈呢，就连我，要不是还记得你早上穿的正是这套衣裳出门，都得怀疑你先寻了个地方沐浴更衣罢，才能这样一身清爽，毫无痕迹。”

此时芳期正在逍遥尘的一间水亭里乘凉，晏迟问得她在这里，是迳直就过来，听这话，干脆挨了芳期坐下，侧脸笑看她：“现下世人都晓得我惧内，虽是请我去听曲饮酒，谁还敢真让那些庸脂俗粉来讨我的嫌？无非是叫几个美貌的伎人在侧，见我无动于衷，又打发了她们走开。

不过嘛，风尘里还确然不乏脂粉英雄，今日有那样一位，据说是秦淮河畔出了名的花魁娘子，东道主耗了重金将她请来，只在席间酒话填词，才情不俗就罢了，难得的是敢在席间讥谑众官员，道破他们乃是尸位素餐，把此行的资酬，转托于我，说是哪怕她远在金陵，也耳闻了王妃开办的善堂，这笔钱，便是她的捐资。”

“原来席上众人皆为尸位素餐，唯有大王不同寻常啊。”芳期转过脸，去看水亭外的那片湖面，白莲花在月色下似乎更添了莹洁。

晏迟眉眼俱是笑意：“我不过是沾了王妃的光，那位佳人仰慕的可是王妃，并非我。”

“如此，倒该请那位娘子一见。”芳期仍然扭着脖子别开脸。

“王妃这就不懂了，所谓的缘铿一面之叹，不过是俗人的想法，论来世间最雅致的交情，正是慕名而神交。”

“好了，我知道我是俗人，大王何需提醒。”

“还真生气了？”晏迟开怀大笑：“哪里有什么花魁