的王值的手，笑得嘴都合不拢：“值儿是越发出息了，我听你母亲说近前你写了一篇诗文，受到不少太学学生的崇赞，说是辞趣翩翩，才藻艳逸，日后必然能够蟾宫折桂。”

“姑祖母谬赞了，孙儿的文才，远远不如三表弟。”王值背冲着覃治。

王老夫人轻哼一声：“你与他虽都是庶出，但你却是被嫡母教养长大的，他哪里比得上你？”

说完这话，王老夫人半转过身：“三郎回去吧，枉你在家学里读了这些年的书，却一点没有进展，你是庶子，不用肖想父祖荫职，理该的是寒窗苦读，不用在这里耽延。”

覃治目送着王老夫人进了游苑的门，摸摸鼻子。

他已经习惯了祖母的轻视，早就不会因为这样的责备伤心难过了，只是很不服气罢了。

王值能写出辞趣翩翩的佳作？他韵书怕都没谙读，那篇被不少太学学生称赞的诗文，也不晓得请谁捉的笔，大抵是半年前吧，王值在细柳馆里跟几个纨绔拟题作词，写的东西连平仄都不通，犯韵犯得那细柳馆的妓子都觉鄙视，揉成一团直接丢掷在地，闹出一场笑话。

唉，祖母这么称赞他，被人听了，连祖母都会被笑话。

覃治摇摇头骑马便走。

薛母是次日才来赴请，她带着女儿一同来了这处游苑。

因为王老夫人的帖子，说明了是让薛母携薛小娘子一齐来赏荷色，薛母虽知道王老夫人肯定是为了姻联，不过她既得了湘王妃的保证，自是不惧王老夫人威压的。

只不过为了防王老夫人和马氏暗算，薛母交待了女儿半步不离身边。

可虽然心里已经有了准备，但瞅着一张桌子上，王值竟赫然在座时，薛母还是震惊于洛阳王氏的作派。

此时的礼俗，虽然没有男女不能同席的说法，可讲究些的人家都还会有些避忌的，要是今日只她一人来，王值做为小辈，席上坐坐倒是无碍，但王老夫人分明邀请了个未出阁的闺秀，还让王值大剌剌坐在席上，这做法就大不讲究了。

“这便是小犬。”马氏装模作样引荐。

“知道。”薛母笑笑：“上元节的时候吧，逛灯会时，小犬便告之我不远处也在逛灯会的郎君正是尚书公行八之孙。”

王老夫人道：“令郎竟然早就识得了八郎？”

“有过数面之缘吧。”

“若无交识，令郎也不会特意告之娘子了。”王老夫人颔首一笑。

薛母险些忍俊不住。

什么交识？那天王八郎在灯会上可引人注目了，当众调戏个民家女儿，挨了那女子的一口唾沫星，女子是跟兄长一同来逛灯会，王值差点没挨女子兄长的拳头教训，也就是跟他在一起的那几个纨绔，喊出王值是太师公的侄孙儿，才保住了王值没挨打。

所以当马氏试探时，薛母听马氏把庶子王八郎赞不绝口，压根就没动姻联的心思。

真要是逼不得已，只能在太孙和王值二人中择女婿，那必须是前者，王值绝无可能。

但真要将王值那天在灯会上闹的糗事在席面上说开，就很伤王老夫人的脸面了，薛母是温柔平和的性情，看王老夫人毕竟一大把岁数了，就没发作。

她耐着性子听王老夫人把王值夸成了临安城中最玉树临风、前程似锦的俊杰。

突听王值问：“未知薛小娘子有甚喜好？”

薛母心里极是厌恶，可还是忍耐着：“无非是跟着她嫂嫂学针凿女红。”

“不如我来当向导，先领着小娘子在游苑里逛逛？”王值像没听出薛母答非所问似的。

“不妥。”薛母着实忍不住了：“小女本就怕生，连跟表兄、表弟都不亲近的，王郎君是外男，小女更是不敢交近的了。”

她又对王老夫人道：“我们这样的小门小户，若是不严加管束女儿，很担心被人挑剔无礼失德，今日承蒙老夫人邀请，我很觉庆幸，也寻思着我家与太师府和洛阳王氏并非亲朋，怎么能幸得老夫人青顾了呢？现下又见老夫人不把我们母女二人当外客，受宠若惊之余，心里着实七上八下惶惑不已。”

这话的意思是，王值根本就不该出现在此张桌席上了。