阳春奴已经长成个乖巧伶俐的小丫头了。

学会了规矩大方的行礼，还能诵“南有乔木，不可休思；汉有游女，不可求思……”，不再只想着找芳期讨要杂嚼果子吃，懂得了先展示她的“才华”，用“好学上进”的优点要求姑姑奖励杂嚼解馋，看见湘王姑丈也不会直接冲上去就抱大腿了，而是规规矩矩地请求姑丈带她骑马。

晏迟拉着阳春奴的小手故意走得飞快，小丫头就忘了端庄得体的“教诲”，留下一路脆生生的欢笑，走着走着就连蹦带跳了。

“一段时日不见，阳春奴不仅长了个儿，还学会了这些本事，看得出知事了不少。”芳期笑道。

她这时的状况，自然是没法去马球场凑趣的了，仍是在长英堂跟董娘、桃叶坐着说话。

“多亏了大娘子教得好，亲自替春儿启蒙，现下春儿都开始描帖了，连太师公都夸奖春儿的字写得端正。”桃叶应道，把阳春奴的进展都归功于董娘。

芳期也留意见早前阳春奴很是亲近嫂嫂，自然也并不会疏远桃叶，便是和桃叶亲昵，也没有去观察嫂嫂的神情，就知兄长虽然娶了妻，阳春奴有了嫡母，可也并没因为这一变化就变得小心敏感，这当然该归功于嫂嫂贤良大度。

她就先说了兄长这回出使辽国的事。

“夫郎是奉旨赴辽，我也知道不应忐忑忧虑，想祖翁及翁爹、叔父过去都被俘往上京，那时面临的凶险我连想都不敢想，只是因为夫郎毕竟从未离开过临安，第一次远行，还担着这么重的责任，我这心里到底是没着没落的。

也不敢过问外务，真多得三妹妹这番话，我才确信了夫郎这回的差使不是因为权场争斗的结果，是我多心多虑了。”董娘道。

她今日特意让桃叶陪同，原本也是看出了桃叶跟她一样焦虑不安，与其她回家后再把芳期的话转述，还不如让桃叶一同来，这时就打趣桃叶：“这两日你都没睡好，又担心着我影响了我更忧虑，有的没的想了那多情由安抚我，闲着发呆时，连春儿都看出你魂不守舍，如今听了三妹妹的话，回去总算能睡安稳觉了。”

桃叶原比董娘年长，这时却被说得红了脸，赶紧拿了两双鞋袜来：“知道王妃身边不缺针线工夫出色的人，小世子的衣裳鞋袜肯定也准备妥全了，可妾身着实也只有在针线上尽点心，王妃不嫌弃的话，收下给小世子备着洗换吧。”

两双鞋袜都没有做什么花巧的绣纹，不过做工眼见的细致，线迹埋藏得一丝不露，婴孩儿穿着肯定舒适，芳期自是谢了桃叶，才又说起了另一件事。

“这可巧了，前一段儿我还听婶娘提起，说这回丁二郎回临安，让他父亲写了封书信，将丁二郎的婚事权托了祖翁作主，婶娘说丁二郎并不急着婚姻之事，只不放心他的父叔又会利用他的婚事，他也信不过父叔的眼光，故而才未雨绸缪，也是丁二郎不易，他父亲本不认同的，叔父还直言指斥他不孝，结果丁二郎许下予他们五十两银，他们立时就改了态度。

这五十两银还是丁二郎的母亲给他傍身的，他舍出去等同买个婚姻自由，祖翁就交待婶娘，虽说丁二郎自己说了不着急，可要是婶娘留意见有合适的小娘子，先将婚事定下来也好，祖翁虽厌恶丁家，只独对丁二郎非但不嫌，且这些年来看他在我们家，知学上进就不说了，确是知恩图报，将祖翁当作亲长般敬重，对待夫郎也很是礼敬，祖翁也知道旧年宋国公府的郎君羞辱四叔那桩事，多亏了丁二郎出头维护。”

董娘喝了口茶水，继续道：“婶娘还跟我商议呢，说丁二郎虽是个可靠的后生，但奈何被父祖尊长连累，他的婚事恐怕难免波折，名门世族多半会挑剔丁家的家风败坏，不肯姻联，书香之族中，大约也只有与我们几家素有来往的，信得过我们的保媒才愿考虑。

我还是听五妹、六妹两个当趣话说过几回，知道薛小娘子对丁二郎的品行很是钦敬，可小儿女间的姻缘，不能仅看他们是否两情相悦，婶娘跟我，与薛家娘子不算熟悉，且还考虑着薛小娘子毕竟还未及笄，或许薛家不急着考虑幼女的婚事，这个时候提出就怕太冒昧。”

芳期就道：“我的想法从来有些任性的，更看重的是这姻联的儿女是否彼此钟情，薛小娘子的心思我心中有数，就是不知丁二郎怎么想。”

“我回去后，先跟婶母说明，婶母肯定愿意先问丁二郎的心思。”董娘道：“只是担心丁二郎愿意了，薛侍郎和薛家娘子不认同，丁二郎岂不难过？”

“他要是真有诚意迎娶薛小娘子，自然应当接受薛家亲长的考较，这婚姻之事我们只是牵线做媒，成与不成本就该看丁二郎自己的努力，要是因为被女方亲长拒绝了就黯然神伤，更甚至心生抱怨，说明是我看错了他，丁二郎或许不是坏人，但也并不可靠了。”芳期很有主意。

桃叶就想自己的命运，确然是有幸遇见了可靠的夫主，当年为了她，敢反抗生母之命，否则她这时早就沦落为官役，况怕是性命都难保了，又想要不是湘王妃，她也早就没了性命，更甚至连遇见大娘子这样的主母，不也多耐襄阳公夫