晏迟看芳期着急得直跺脚，连忙道：“不需要准备什么，自从赵叔、赵婶过世后，阿瑗就不过生辰了，往年今日我提都不敢提，便连陪她吃餐饭都怕触及她的伤心事。我是看着这两年她有夫人的开导，心情像是渐渐好转了，尤其上回家里摆宴席，她愿意帮着你对付那些不安好心的人就罢了，晚间甚至还愿意跟你们一同饮乐。我才想今天咱们试着陪她过一回生日，她要是真不抵触了，来年再正式替她操办。”

芳期明白了，晏迟今日是想试探，只说陪阿瑗一同吃饭，不提生辰的事，看阿瑗的情绪再决定明年热热闹闹的筹办生辰酒。

是个贴心的好兄长。

往渺一间去的路上，晏迟又才告诉芳期：“向进向冲父子二人的判决确定了，斩首，他们的家眷倒没被诛连，只是被夺了诰封。冼早阳因为揭露了向进之罪，从宽，留得一条性命，不过没逃过发配充军的刑惩。

我今日入宫，倒是阻止了羿栩干一件蠢事。你道怎的？他想借这回时机笼络武将，决定范源城追谥忠武，追封威国公。”

“这怎么能算是蠢事？”芳期听得满头雾水：“晏郎不是说范将军生前数回力剿敌军，战功显著么？加以表彰恩封很合理啊。”

“是很合理，但范源城已经绝后，威国公的爵位由谁继承呢？羿栩打的主意居然是把羿培过继给范源城，为范源城嗣子，这样一来羿培就从个郡王，被‘贬’威国公，而且还要改姓，从此不再是宗室子弟。”

芳期：……

“过继宗室郡王为臣公嗣子，这可是闻所未闻的奇事。”芳期咂舌道。

晏迟拉着芳期的手拾阶而上，一边说：“羿栩的说法是，虽然冼早阳包庇向冲之罪，不过当时兼任临安府尹的罪庶桢失察，导致范桑枉死，事隔多年才让凶徒罪有应得，这也是天家对忠臣不住，羿培为罪庶桢嫡次子，理应替父弥补错失，孝敬范公遗孀，以孝子之名，祭拜供奉英灵。”

“这说法倒也讲得过去。”

“是啊，他这御令只要宣告，周太后和周全肯定会谏阻，这样一来就会得罪武将，可是呢？羿培被周太后蛊惑了这么久，明知这是官家的诡计，他哪里甘心以郡王宗室之尊，认臣公为父？虽肯定不敢抗旨，可他会敬范公遗孀为母么？范家老夫人也不知是多了个嗣子，还是多了个祖宗，今后可有得烦心了。”

晏迟竟然会替范公的遗孀着想了？芳期觉得这个为达目的不择手段的家伙，终于有点人性，连忙颔首：“确然是啊，且指不定官家还仍然不会放过羿培呢，羿培也必然会被周太后继续利用，说不定日后还会牵连范家老夫人，老夫人相继丧夫丧子，已经够可怜了，便是真要过继嗣子，也该由老夫人自己择定，这才能算是真正的恩惠。”

“我就是这么劝羿栩的。”

“官家打消主意了？”

“说是要再斟酌，不过我才往司天台打了一转，羿栩又召我去见他，说是这话就当他没提过，我感应了感应，现场还有第三人的气机，但那人藏在暗处没有现身，肯定是羿栩那位意中人。种种情形说明这个人，对羿栩具有十分大的影响力，而且他在参涉朝政。”

晏迟略站住了脚步，以便芳期稍微歇口气，但他又嘱咐给芳期一件任务：“我替威国公府太夫人免除了一件糟心事，当然不能当羿栩没有提过这番蠢话，改日你请鄂娘子来，把这事透露给她，让她转告李夫人提醒威国公太夫人，虽则说官家已经打消了主意，但为防万一，还是让太夫人先有准备，当恩旨下降，陈皇后召见太夫人询问可有嗣子人选时，太夫人务必如实相告，免得她这头一犹豫，羿栩又再受人撺掇，横加干预。”

“晏郎并不担心官家会变卦吧？”

“没错，我要争取武将，让鄂将军等等武将明白，官家不是真正心向武将，无非是想利用武将制衡文官。”

芳期又再恍悟晏迟这回暗助范家老夫人，不是因为恻隐之心，而仍是怀着功利目的。

但不管目的如何，结果却是对范家老夫人有益的。

“我不会利用鄂将军行为有违他准则之事，我并无意利用武将达到弑君的目的，但我的计划，不能眼看羿栩当真笼络武将，利用文臣与武将的争锋，巩固他的帝位。”晏迟又解释了一句。

芳期并不怀疑晏迟的话。

晏迟若想骗她，干脆说对范公遗孀有恻隐之心她也会相信的。且晏迟要将这事透露给鄂将军，其实根本需不着她出面，晏迟亲自跟鄂将军讲，鄂将军还会怀疑晏迟的话不成？

这家伙，采取这么周折的方式，无非是想告诉她他的真实想法，还在执着于“夫妻同心”。

晏迟见芳期的气息平复了，又拉着她的手继续往上走。

秋意未至凄冷，燕子岭上的丹枫还未成连片的灿色，眺望间，只见绚烂已在不知不觉间点缀而已，渺一间的院门半敞着，里头两个婢女坐在条长凳上，一边闲聊一边剥莲子，晏迟都跟芳期进了院门，她们才醒觉，连忙起身，一个便要引着郎主跟夫人往赵瑗这时正在的西风