还是在早前的花榭，晏迟坐下来听蝉音禀报正事，当然这时芳期也没有回避，他们两个现在又有点作态的必要了，芳期得显示晏迟哪怕是处理外务呢，也不用避着她。

蝉音这时泪珠子不掉了，眼睛里也没了恨意，哪怕心里头还在妒嫉国师夫人的与众不同，看晏迟冷厉的神色她也不敢再道委屈，果然是说起了正事：“妾身今日奉令去见沈中丞，把阿郎的话一字不漏转告，沈中丞沉吟了一阵，让妾身再带话给阿郎。

沈中丞说，与向进虽说有普通来往，但并没涉及向进党被弹劾的几件罪案，干系能够掐得干干净净，这事不劳阿郎多费心。沈中丞又说，向进党从中，有一个叫程钟南的，过去弹劾过东平公，沈中丞问阿郎的意思，是否该趁这时机，造成程钟南也获罪。”

芳期知道程钟南对东平公都做了什么，她更知道程钟南是被丁九山利用而已，在她看来更可恶的是丁九山，程钟南……罪不及死，但这话当着蝉音的面她却不能讲。

她盯着晏迟，不知道他会做何决断。

“明日你再去一趟沈家，告诉沈中丞，东平公认罪服诛，虽于我有救命之恩，但晏迟乃大卫之臣，当然不能为报私情罔顾国法，程司谏未犯国法，晏迟当然更加不能栽污陷害。”

正事禀报完后，晏迟挥挥手打发了蝉音，见芳期像是松了口气的模样，他就如实相告了：“我不会放过程钟南，但现在还不到收拾他的时机，沈炯明也是害死赵叔的帮凶之一，他这回利用程钟南，只不过是在试探。”

“沈炯明是已经对晏郎起疑了？”芳期大吃一惊。

“应该说这些人的疑心从来就没有消释过。”晏迟冷笑：“做了亏心事，哪能不怕鬼敲门？羿承钧信我不会替赵叔报仇血恨，那是因为他以为他是天子，掌握生杀予夺大权，没有人敢向他寻仇。而且他迷信长生，不死的欲望让他对我也产生了迷信，所以当羿承钧在位时，像沈炯明这样的人，他们纵有疑心，也不敢有先把我斩草除根的念头。

但现在，情况到底是不同了。权场上的人多数还心明眼亮，情知羿栩并不迷信长生，之所以还当我是近幸，予我权臣之位，是因我乃扶他登位的功臣。但功臣不仅只我一个，还有司马氏，所以呢，现在朝堂之上，并不是没有牵制我的力量。

沈炯明于是才敢试探，如果我借这回时机，授意他铲除程钟南，那我肯定就是打算为东平公复仇，他就要联合司马氏，先下手为强了。”

芳期刚才的确认为程钟南罪不该死，但现在她更关心的是晏迟的安危：“沈炯明敢在这时试探，那么他应该是在暗不在明。”

“聪明。”晏迟给予了芳期一个赞诩的眼神，跟着他就起身，又牵了芳期的手：“我们边逛边说。”

芳期的确还没答应他从此并肩作战，但口头承诺不是那么重要，她的行为已经证实了她的心。

“沈炯明一直躲在暗处，他是开封旧臣，虽说同赵叔等等济州功臣在权场上天然对立，但当年他并不任朝官，放了外任，看似并不在权场中心，可他党附的是杨义，这个杨义，是你翁翁归卫之前的宰执，被你翁翁给收拾掉了，多少对沈炯明算是不利吧。

只是不利，沈炯明多年贿赂杨义的钱财有如打了水漂，但杨义并未被处死，更不曾诛连党从，你家翁翁在权场上还是给自己留了余地的，这也造成了沈炯明对你家翁翁并没有太多的敌意。

可当时，他不敢附从你家翁翁，因为世人都知他是杨义的门生，这么快附从师尊的政敌，他的名声就会败坏，所以他想获晋升，只能另寻蹊迳，他行贿赵叔，被赵叔直言拒绝了。”

芳期蹙眉道：“于是沈炯明就此对东平公怀恨于心？”

“不至于。”晏迟拉着芳期的手，像是漫无目的在闲逛：“沈炯明写了篇文章，公然赞扬世风如是，唯有赵叔不受财利所诱，是真君子，他自检被权场不良之风影响，已经无颜再乞官禄，所以挂冠请辞。”

芳期：……

“那时赵叔虽受羿承钧猜忌，不过羿承钧对赵叔还未起杀心，沈炯明来这么一出，让羿承钧大为感慨，先是赞赏赵叔清正廉明，非但未许沈炯明辞官，反而重用他，升迁他入朝予以重用。”

芳期只觉叹为观止，谋升迁竟然还有这样的花式？

“所以在世人看来，赵叔与沈炯明非但不是敌仇，甚至沈炯明对赵叔还十分崇敬。”晏迟又冷笑了：“可是沈炯明第一个暗中挑拨离间，他暗示羿承钧，赵叔图名不图财，比图财不图名者更加需要提防。这不是说沈炯明记恨赵叔，他这样的人，从来不忘开封旧臣与济州功臣间的争权夺势，只要给他时机，他就会打击济州功臣。天下人都不知道沈炯明对羿承钧产生的影响，可是我能察明。”

这个时候，西天的红霞已经在逐渐变浅。

晏迟驻足，拉着芳期的手，跟她看暮色更加缓慢的，在山色湖光间不动声息的蔓延。

“我杀冯莱，选冯莱兄妹二人开刃，固然是因他们与我乃敌对，不过像沈炯明这样的人，也情