芳期还没把那道家常小炒鹿肉下锅，就听说兄长登门的事，她立即意识到又有事故发生，丢了锅铲就往长英堂跑——清欢里的内堂拟名长英，也是切合构造此处，四季花草繁盛的意思。

她看见兄长满面哀痛，身着丧服。

晏迟的神色倒是平静，看了一眼芳期，缓缓道：“夫人的嫡母过世了。”

芳期就松了口气，她着实是无法为王氏的死悲痛难过的。

“阿兄节哀。”她只顾虑兄长的心情，但也只能劝抚这四字了。

“我迟些会陪同夫人往相邸吊唁，但想问一问舅兄，令堂过世得这般突然可是有内情缘故？”晏迟连节哀顺便四字都省了，他只是观察得覃泽神色中有几分古怪，有点怀疑王氏的死有蹊跷，这当然跟他无关，不过想着芳期很在意覃泽这兄长，要是因为王氏的死让兄妹之间造成了嫌隙猜忌的话，这黄毛丫头就又该愁眉苦脸了。

心情不好会影响厨艺，晏迟觉得为了自己的口福他应当替芳期未雨绸缪。

“阿母是悬梁自尽，她让蒋氏助她撕开被褥，结缳……”

“令堂怎会自尽？今日可是见过什么人？”

“见过二娘。”

晏迟长长地“哦”出一声：“如此舅兄就该问问令妹，究竟都跟令堂说些什么了。”

王氏怎么会投缳自尽晏迟一点也不关心，只是往相邸奔丧的途中横竖也闲得膝骨疼，干脆就用这事考较芳期的智计有无进步：“你觉得王氏为何自尽？”

“应当是听覃芳姿说了长公主和亲即为西夏王后的事，彻底丧失生志了吧。”

“你莫不真认为王氏已经神昏智丧了？”

“她便是神智没有彻底崩溃，也是丧心病狂，脑子里的想法和常人根本不同，否则也做不出要同长公主玉石俱焚这种疯狂的事体了。”

“王氏这人尽管蠢毒，但不得不说她确还不失慈母心怀，你大姐的死，她怨恨长公主，同样也怨恨她自己，所以她可以用自己的性命献祭，毁了长公主眼看就要柳暗花明的人生，可王氏不是真疯，她这会儿子死了，对长公主没有分毫妨害，她的死有什么价值呢？”

芳期思考了一阵：“是因为现今有如身陷囹圄的处境，大别于从前养尊处优的地位，觉得生不如死？”

“王氏被关禁已经多久了？”晏迟的手掌放在膝盖上，胀痛让他轻轻蹙眉：“生不如死的冲动往往更会在遭遇惨败一刻激生，且王氏虽被关禁，有你兄长在，总不能够饮食无着、饥寒交迫，她非但不会受到苛折，甚至你那心软的兄长，还狠不下心来处死蒋氏，留蒋氏仍然陪侍。

冲动过褪，多数人就会生苟且偷生的念头，王氏的心性纵使有偏激之处，可她在这世间，不是毫无牵绊，她的子女就是她的牵绊，毫无价值的死去不应是她能干出的事。”

芳期又再思考了一阵。

她自己都怀疑自己突生的念头：“总不会是被蒋氏杀死的吧，蒋氏根本没有动因啊，难不成到这地步，才开始怨恨受王氏连累也被关禁？”

晏迟放弃了让芳期自己开窍。

“王氏一死，你得服丧，哪怕并不是在室女，也得替王氏服一年齐衰丧期，你看着吧，紧跟着周皇后就该开口，把高氏女送进国师府里去了，让高氏女得益，是王氏以一死换取的价值。”

“王氏才不会对别的人这般……”芳期说了一半，终于醒悟过来：“是太婆逼覃芳姿，劝说王氏赴死？”

晏迟垂着眼睑，没再说话。

覃逊根本无意为了王氏的丧事大办葬仪，这个时候其实京中不少权贵世族，都听闻王氏因犯恶罪受到家族重惩的事，相邸也没有必要再予王氏死后哀荣，但不管丧事如何从简，亲戚家里还是得报丧的，像彭子瞻夫妇，晏迟夫妇，当接丧报，自然也会立时赶回家中吊唁，女婿们一般还会在妻家小住一段，协理丧葬之事。

晏迟和芳期并无紧赶慢赶，但他们居然都能比彭子瞻夫妻早到一步。

冠春园，老夫人当然不会反给儿媳服丧，她只是换了身更显素净的穿着，当着晏迟跟芳期的面，竟然拉着高蓓声的手谆谆安慰，芳期觉得这情形真是挺滑稽的，不知道的还以为是高蓓声死了亲娘呢。

“六娘这孩子，是个重情的人，受她大世母照管了一段，突听这样的噩耗，就一直止不住泪。”老夫人说着还晃了芳期一眼。

芳期连眼睛都没红，跟高蓓声一比，简直就是铁石心肠。

“还是老夫人看得开。”晏迟回了一句。

老夫人：……

晏国师是在讽刺她也是铁石心肠么？

但老夫人经过“大世面”，没因这话难堪，居然还能接着演：“生老病死，人之难免，且大妇心性那样倔傲，被困在家庙中不得自在，她哪里受得了，所以一时没想开……这也是她自己的抉择，这话我刚才也用来劝解六娘，说大妇总算解脱了，可六娘这孩子，仍惋惜大妇一时冲动，说是也就这一、两年，等三娘消了怨气，求请相公宽谅，大妇