阿父，还有阿娘都太实诚，认为既是要联姻，就不该瞒着辛家二哥心有别属的事，居然把二哥心悦阿期但被阿期拒绝的事告诉了姜夫人。”

“唉。”鄂霓也叹了口老成的气：“徐翁和世父世母确实实诚。”

芳期却有不同的看法。

这不是实诚，是机智，因为徐家的尊长们料到翁翁和太婆虽说不至于强迫联姻，但王夫人势必不会善罢甘休，辛家的人迟早会从别人口中听闻的事，自然是由他们自己说破了好。

“姜夫人怎样说？”芳期关注的是结果。

“怎么说？我阿娘看辛五娘是越看越满意，姜夫人听二哥是越听越满意，都不愿放弃这门姻联吧，姜夫人说不用急在一时，他们等得住二哥想通释怀，真正愿意听从父母之命了，这桩姻缘才算美满。”

明皎挽着芳期的手臂：“阿娘还更急切些，想着二哥要是不和辛五娘接触，也不知什么时候才能释怀，就打算探探二哥口风，现在肯否重新回到愈恭堂听学。”

但徐姨母才送信往余杭，暂时还没有回音。

但没过几日，芳期就知道了徐二哥的回音。

她都已经在古楼园见到徐二哥本人了。

两人这回见面并没遮遮掩掩，也没有受到任何人的阻拦，芳期大约料到是徐二哥必然告诉了徐姨母“已然释怀”，而徐二哥愿意回到临安，依然在相邸听学，也是确然释怀了，她松了口气，虽看出短短一段分别，徐二哥清减不少，但她并没有说“担心身体”的话，她只是微笑着：“二哥终于回来了。”

终于回来了，他们就能回到过去，兄妹之间，谁也没有失去谁。

“是，我也不能让三妹妹等太久。”徐明溪分明还觉得心里在隐隐地怅痛，但他已经可以对着芳期微笑了，在余杭的这一段时间，他其实只是努力适应。

适应和芳期当一生一世的兄妹。

当然他直到现在为止还不算适应得很好，他之所以急着回来，是因为哪怕远在余杭，也已经听说了那些不利于三妹妹的闲言碎语，他是兄长，就不能置身事外，他不允许别人肆意败坏妹妹的名声。

如果芳期只当他为兄长，他也必须帮着三妹妹实现愿望，他知道三妹妹心目中的良人是什么模样，三妹妹告诉过他。

所以他又回来了，他想成为三妹妹的依靠。

芳期和徐二哥这回见面的时间不太长，因为其实在过去的岁月里，他们虽然亲近从不曾形影不离，她要回到过去，就得坚持过去。

二哥回来了，徐、辛两门必会增加来往，就算王夫人的消息再滞后，肯定会听说天子已经改变主意任由辛承旨为嫡幼女择婚一事，覃芳姿的胜算大大降低，王夫人绝对不会服输，阳谋不得，按王夫人的秉性就会用阴谋争取。

她得密切关注王夫人的行为了。

不，仅是消极的关注还不足够，必须主动出击，要先动摇王夫人在相邸说一不二的主妇地位，相邸人心浮动，明宇轩的密谋才更有可能透露。

好在是李夫人终于告诉了芳期张申氏闹出的动静，只是说一半不说一半，芳期知道了翁翁已对王夫人越发不满，却不知道这其中还有晏迟的助攻，但这并不影响她趁热打铁的计划。

芳期交待常映，把张申氏鄙斥王夫人那番话声张传扬。

常映是个好帮手，因为有别的途迳把这件事做得无迹可察，这就能够不使无辜受损——王夫人即便察出是晏迟的人在“抹黑”她，又能奈何呢？而且芳期相信晏迟绝对不会这么不小心。

王夫人为了挽救名声，就只能重惩当日拦阻张申氏的仆妇，但阖邸上下却都知道那仆妇无非是忠于使命，先有段氏，再有这位，王夫人不但不能庇护心腹，关键时候还只想着让心腹背黑锅，相邸原本听从于王夫人的仆妇，就难免唇亡齿寒、物伤其类，这是第一步。

但芳期低估了王夫人，她的第一步竟然没能成功。

这天晨省。

老夫人特意唤来苗氏，早饭后商量起中秋设宴的事，王夫人竟然自己提起了市坊间的闲言碎语。

“那张申氏，因不愤上回被阻拦，四处败坏我贪图她张家的钱财，眼看着她不愿奉承我改则奉承娣妇，故意给她难堪，风言风语的竟都传到了黄夫人和涂娘子的耳中，慌忙来问我究竟是怎么回事。”

彼时覃泽、覃渊几个儿郎虽然结束晨省拜辞，但女孩们却都还留在祖母的居堂一声不吭喝着茶水，听这话后竟都几分愕然，尤其是芳期，因为她明显感知王夫人并不曾大动肝火，虽说未经调察取证一开口就坐实了张申氏的“罪状”，但口吻一点都不凌厉。

李夫人蹙眉道：“嫂嫂怎么就知是申娘子声张？”

“不是张申氏还能有谁。”老夫人冷冷瞥了一眼李夫人。

“娣妇千万别看着张申氏眼下敬着你，就相信了她的花言巧语，她过去何尝不是对我敬重奉承？只无非是被我拒绝了和张家联姻，她就怀恨在心。”王夫人也不急着和李夫人“撕脸”，接着道：“张申氏在真