去找晏三郎谈谈，三妹妹就不用再搭理这事了。”徐明溪终于醒悟他完全可以替三妹妹出面解决这桩纠纷，原本和晏三郎对峙，就不该是三妹妹这样的闺秀才对！

这却让芳期着急了：“二哥可别掺和这事，尤其离晏三郎得远些。”

“三妹妹才该远离这样的人呢！”徐明溪也着急，在他看来晏迟如此和个闺秀斤斤计较，这心胸得有多狭隘啊？与手足失和，和尊长争执，同那些权贵场上的人倒是明来暗往，年纪轻轻便得圣宠却不思效国，满染声色犬马的习性，这样的人别说不是良配，简直就有如毒瘤。

“那件事确然是我的差错，我要是推给二哥承担，自己龟缩在后，那成什么人了？二哥就再帮我这一回，助我快快地争得晏三郎的谅解。”芳期请求道。

徐明溪忽然又觉心软了。

他想三妹妹的性情，一贯就比多少男子更加阔量敢担当的，小时候和他们一齐学击鞠，为了击球精准，一得空闲便挥着月杖练习，有回失了手，把球直接打进了姨丈的茶室，撞碎了姨丈心爱的花樽。他怕三妹妹被姨丈责备，提出由他去认错，连自家妹妹都连声附和，可无论他们怎么劝，三妹妹到底还是没有推卸责任。

恍眼数载已过，他们都已经不再是稚拙的孩童，可三妹妹的性情却是不曾改变的。

是他多疑了，不该胡乱猜测三妹妹关注晏迟是有别的想法。

便点头再次答应了。

“多谢二哥。”芳期松了口气。

“上回三妹妹赢了钱，可说好了要作东的，加上这件事，三妹妹打算何时履行诺言？”徐明溪问。

芳期怔了一怔。

这好像是徐二哥首回主动开口索要报偿呢。

“不如就等这事有了回音，二哥捎句话给我，我正好请二哥去清风楼吃酒。”

“这件事我虽不知就里，但甚有把握问谁能打听清楚，至多三日就有回音了，莫不如咱们就定在三日后去清风楼见面详说的好。”徐明溪想回回捎话，都得托覃渊，这样一来覃渊就又有机会跟去吃白食了，多一张嘴就得多点道菜，三妹妹能有多少积蓄？该省还是省着些的好，不用覃渊递话，就省了这张蹭吃喝的嘴。

芳期哪知徐二哥是这样的想法？她只觉越快有越回音越快说服晏迟放过徐二哥最好，不细想便答应了，却没忘了好闺交：“那日二哥记得喊上阿皎。”

徐明溪却觉得也可以把自家妹妹那张嘴也“节省”了，颔首道：“放心，我会记着的，不过既然我们在清风楼碰面为的是那一件事，还是少几个人参与的好，三妹妹一人也就罢了，可要是多几个表妹都要同行，恐怕二表弟就不得不跟去了，二表弟一去，可瞒不住李大郎，有这么些人在，我和三妹怎好撇开他们谈正事。”

芳期这回原也没打算这般劳师动众，且她还计划着撒个慌，说去温大娘家里，再从温大娘家来个金蝉脱壳，这样才能担保不让王夫人抓住任何把柄借机生事，便答应了。

怎晓得三日后当领着八月去了春风楼，一被引入雅室，却只见徐二哥一人在里头落座，根本不见明皎的人影。

“阿皎怎么没来？”芳期诧异道。

徐明溪转头看着窗外：“今日她和母亲去亲戚家串门了，不得空。”说完赶紧又问芳期：“三妹妹今日想吃哪几道菜？我让羡渔去告诉掌柜。”

脸仍冲着窗外。

他是真有觉心慌气短，这还是平生第一遭在三妹妹跟前说假话呢，他家四妹哪里是串门去了啊，昨日下昼还突然来了兴致想往相邸串门呢，说要在相邸小住几日，其实就是想和三妹妹一处玩乐几天，他废了不少心思才贿赂了自家妹妹，争取来今天和三妹妹独处的机会。

阿皎怎么笑话他的？

二哥的榆木脑袋终于是开窍了。

徐明溪才终于意识到，自己担心的不仅是三妹妹所嫁非人，他根本在担心三妹妹另嫁旁人。

难怪当那天他从兄长口里轻而易举就打听清楚何为“莫须有事件”后，竟然无比懊恼做什么要约在三日后见面不约在次日，又觉得这懊恼的情绪不知因何而生，想半天，才想也许自己是太担心三妹妹仍为与晏迟结怨的事惴惴不安了，直到昨日被阿皎那一句话，惊醒了梦中人。

他这懊恼的情绪，是因一日不见如隔三秋。