徐明皎好容易才有了机会接近芳期，把她拉一边闲话。

“上昼时你究竟去了什么地方？我见相邸的女儿们都在，就没见你，还以为你没赴宴呢，可开席时又看见你就挨鄂小娘子坐着，你今日可算惹眼了，鄂小娘子和你几乎是形影不离，旁的人，她说几句话略尽地主之谊就走开了，好些个愤愤不平，都说武将家的女儿就是傲慢无礼呢。”

“呸，鄂小娘子哪里傲慢了，明明是她们摆着文官士族千金的架子，活像在醋坛里泡了半辈子，嘴里说出来就没一个不带酸的字，鄂娘是直性情，和她们谈不来就不扫她们的兴了，真要说傲慢人，瞅瞅我家二姐，下巴颔都没放下来过吧？也不知她脖子酸不酸。”

“说起这位来，今天也不知是吃错了什么药，上昼时赶着跟我攀谈，夸我今天衣裳上绣的花样时兴，绣鞋也搭得好，把我手里拿的把团扇都夸得像有市无价一般，往我娘身边一坐，又忧郁了，垂着眼帘半天不说一句话，我娘问她话，她才像如梦初醒，居然还带着哭腔。我晓得你那件事办成了，二表姐无望再嫁去葛家，可按她从前的脾气得火冒三丈啊，怎么突然改了风格，走楚楚可怜的路子了？”

“我怎知道？”芳期摊手，表示她同样一头雾水。

“问点你知道的，你究竟怎么办成的那事的啊，只是让我请了葛妹妹去一趟峰生苑，就让葛家悔了几乎已经定实的婚约，还让姨母无话可说，二表姐也歇了闹腾，还有你，我后来听你话承认是你提出的让我请葛妹妹，姨母居然没有责罚你，快告诉我究竟怎么做成的？”

芳期摆出为难的神色——不是她不想把覃芳姿的恶行传开，是她家翁翁早就下了封口令。

徐明皎轻轻推了她一把：“罢了，你不愿用鬼话哄我，我也不逼你说你家的隐私。”

芳期亲昵地拉着徐明皎的手晃了晃，觉得自己能交到这样的闺帕交真是天大的福气。

事实证明不仅徐明皎是好闺密，徐明溪更是好知己。

就在鄂将军谢恩宴后的一天，芳期刚结束晨省回到秋凉馆，就有二门处的两个仆妪抬着个木桶进来，说是徐二郎的随从送进来一尾活鱼，专交待给三娘养，四娘也伸过头来看了一眼——因着周小娘的交待，她对芳期的态度也大有改变，虽说忽然间要好得衣裙都能混着穿那是不能够的，不过倒不再对视即瞪眼开口即呛声了，且她也好奇徐二哥到底废这许多事，送了一尾多么漂亮的鱼专给芳期养。

一看，就又瞪上了眼：“这又不是锦鲤，有什么养头？”

芳期笑道：“这是鲈鱼，徐二哥哪里是送给我养的啊，是送给我吃的。”

“这么说三姐今天又打算下厨了？”四娘的小脸都立时明亮了。

芳期又问那仆妪：“徐二哥可还有什么交待？”

“说是今日下昼无课，中午约了三娘去古楼园见面。”

芳期便对四娘道：“四妹妹今日有口福了，咱们几个的午饭我来料理，四妹妹负责去请五妹妹和六妹妹如何？”

“包我身上了。”四娘忙道：“趁这时还早，你快去睡个回笼觉，才有精神给我们做吃的。”

说着就把芳期推进了屋子里，芳期哭笑不得：“既要下厨，还哪有时间睡懒觉啊。”

“我推你进来是有话要说的，咱们，连五妹和六妹都请了，徐二哥该也会喊上二哥、三弟，可我们就能单独落下二姐？”

“请是当然要请的，但二姐那我去请，才能担保请不来。”芳期笑道。

四娘也笑了：“这样才好呢，要二姐也在多好的美食都会味同嚼蜡了。”

芳期却不亲自去，只对腊月道：“你去一趟琼华楼，就说是我交待，徐二哥送进来一条鲈鱼，我和四妹妹商量着中午吃鱼脍，算我和四妹妹的秋凉馆做东道，中午请兄弟姐妹们吃酒，就是不知道二姐愿不愿赏脸。”

只打发个丫鬟去请，明显诚意不足，依覃芳姿心高气傲的脾性，她是势必不会赏脸的。

但这回芳期却差点就料错了。

覃芳姿一听徐二郎送的鲈鱼，且还约了芳期古楼园见，登即就来了斗志，好在是她自己也晓得这桩姻缘不是那么容易达成，没忘了先问王夫人的意见。

“你别去。”倒是王夫人帮了芳期、芳菲两个庶女一把：“明溪的婚事，你姨母原本没考虑过咱们相邸，要想让她考虑，一来得你太婆使力更少不得一些手段，又万万不能让你姨母察觉是咱们使的手段，所以覃芳期这孽庶多和明溪接近，反而会做了你的垫脚石。”

覃芳姿这才打消了今天在徐明溪跟前和芳期争奇斗艳的好胜心。

这个时辰，温大娘已经回了自家，不过就芳期和她现如今的关系，温大娘私厨的钥匙已经“讹诈”得手，具备了随时征用私厨可以不经许可的特权，又因为相邸疱厨里准备的食材本就丰富，除了罕见稀有的高级食材芳期没法子随意动用外，其余的可以随用随取。

过去这些年，她可是专攻疱厨人事，不仅取得了温大娘的另眼相看，其余仆