德雷克有些孤注一掷。

他面对的是一个与过去所有战斗不同的对手。

正如他不明白，为何刘汝国能不考虑财政，没完没了地大举募兵，而他却连贵族的军饷都发不起。

严格意义上来说，德雷克率领的并不是一支叛乱而起的叛军，恰恰相反，他们应该是一支平叛部队。

哪儿有叛军领军饷的呀，德雷克这是独一份，每月，他都要给贵族、士兵、雇佣兵提供接近两千镑的军饷，并在辎重、后勤事务上再花掉三千镑。

这还是建立在苏格兰给他提供支援的基础上。

这样程度花销，就算是过去一个整体的英格兰王国都难以支撑两年，他们一年的财政收入，议会津贴、王室领地、关税和封建收入才加起来还不到二十五万镑，更何况如今的独木难支的德雷克。

他本来就没钱。

没钱，却还必须要把战争进行下去，就只能发扬伊丽莎白时代优良传统，出售教会和王室土地、强迫贷款、大规模卖官鬻爵和出卖特权来换取金钱。

这种方法起初是很好用的，跟着往北跑的贵族都失去了土地，向南打下多少土地，可以先进行洗劫，而后立即将土地拍卖或折价册封。

没有土地就提前拍卖，打下土地直接支付，还有诸如向新贵族、商人出售矿山、盐场专营或某区域的垄断经营权力，都能便捷地得到大批资金。

如此一来，兵力的事就不需要德雷克操心了，这些贵族会把事情办妥。

但当一面倒的袭击变成反复拉锯，从他们第二次打下某片土地开始，这些土地已经册封出去了，又遭遇多次洗劫，无法换来有价值的财富，这种方法得到的资金链就断开了。

新分封的土地、新出售的商路、新授予的爵位与新售卖的垄断，都需要稳定的政治环境才能持续产出价值。

其实本来这对德雷克也不算什么打击，他能挺过去的。

哪怕把牙齿咬碎，他也要挺到刘汝国支撑不住。

直到知道站在对面的刘汝国，顺天安民义军根本没有军饷这回事。

世上最让人感到傻眼的事莫过于此，德雷克一直寄望于对手失败在一个从来不是问题的问题上。

等到真相大白，让他濒临崩溃。

一直以为大家都花这么多钱，我还一直有苏格兰支援，没想到你压根不花钱！

也许在知道这事前，德雷克还能扛两年，可弄明白这事，德雷克突然就不对继续扛下去有任何寄望了，反而砸钱动员贵族、农奴还有原先城内的居民，在城北当作第二道防线的河流修起一座大棱堡。

几乎是成败在此一举。

权力是一种配合的游戏，对此时此刻的德雷克来说，愿意配合他玩下去的人，越来越少了。

而在对岸，越来越多。

他想不明白，为什么明明对面穷的连军饷都没有人们却愿意追随刘汝国，如果说是因为贵族，他德雷克也不是贵族啊！

前线的哨兵在傍晚向德雷克汇报最新的军情，一支渡过默西河试图肃清明军哨兵的部队在南岸登陆，随后被一支不知从哪冒出来的小规模部队全歼。

在那之后，那支小规模步兵聚集起更多部队，在河岸边安设营帐，于下午向石桥发起突袭，随后突破桥头二百守军，占领桥面。

在哨兵启程时，他们已经向东西两侧沿河岸肃清哨兵，拔除每个英格兰苏格兰部队安置在前方的哨所，可以想象，在这个傍晚，明军正向默西河北岸集结。

留给德雷克的时间并不多，一支侦察兵小队越过被大军压境兵荒马乱的城镇，在夜幕降临前的最后一刻，登上钟楼眺望着郊外河岸那些灯火通明的营帐。

那些他们从未见过士兵并不重要，重要的是侦察兵看到人们在营地摆放的大炮，以及远远超出他们预料的敌军规模。

在夏末的夜晚，双方调集超过三万规模的兵力，波及十余万人的生活，在曼彻斯特这个狭小到不过方圆三十里的区域，反复调动。

死里逃生的孟信继续前进，他如愿以偿地渡过默西河登上对岸，却没能如愿收敛大哥与姐夫的首级。

分不清。

他分不清哪个才是大哥的头骨，也不知道哪个才是姐夫的脑袋。

积攒心头半个月的怒火，只能让他在人来人往的河岸，面对数十根直插向天的尖刺木柱，在数十颗被取下的骷髅头中间哭成一滩烂泥。

受命支援前线的部队是上杉卫的越后千户，百户是个二十来岁的年轻人，带队救下孟信，并把那伙敌人一个不留全部歼灭。

这一次，还是他把哭成烂泥的孟信扶起来，告诉他：“明天，进军。”

到现在孟信也没弄明白这个年轻人到底叫什么，他们的交流很不顺畅，就连他写出名字，孟信也认不全。

所以在心里，孟信一直把他称作直江圈圈。

直江很佩服孟信的忠义，更佩服他的胆量，凭几支朝廷铁炮就敢立在壕沟里对数十名敌